李胜摸着眉梢，低头苦笑。
“李师傅为何沦落这般田地？你不是去八宝楼做大厨了吗？”晏然问。
“说来惭愧……”李胜一脸囧涩，吞吞吐吐，欲言又止。
五年前李胜辞工，并非是贪图八宝楼的酬劳，而是为救身边这个女子。
女子姓常，名玉，没爹没娘，跟着兄嫂过日子，她和李胜都是淳安县人，自幼青梅竹马，多年前，两人私下商议，李胜先去金陵赚两年钱，落了脚后，把常玉接来成亲，没成想，常玉儿的嫂子贪图银子，偷偷将其卖给八宝楼的万掌柜做妾。
李胜去八宝楼与常玉私会了几次，被八宝楼的万掌柜抓个现行，万掌柜扬言要报官，若不报官，李胜就要到八宝楼做五年便宜厨子。
李胜与八宝楼约定：五年期满，万掌柜将常玉儿送给李胜做妻。
如今五年已过，万掌柜食言，想让李胜再做两年便宜厨子，李胜不肯，带着常玉连夜跑了出来。
五年便宜厨子，也没攒下钱，现在二人身无分文，肚皮饿得咕咕叫，李胜无其它去处，他想在饿死之前，再看老东家一眼，其实无非是想碰碰运气，晏家人心软，他知道。
晏然明白李胜的小心思，虽然他不认可李胜之前的所作所为，但看在他用情至深的份上，晏然决定帮帮他。
晏然让绮云拿一贯钱给李胜，抬头对李胜说：“青天白日，你俩有手有脚，哪那么容易饿死？你二位先去找个地方休息，吃点东西，明日这个时候，你还到这里来，等我回信。”
李胜和常玉千谢万谢，拿着钱去买吃的。
晏然被晒得晕头转向，并不太在乎形象的她，将额头上被汗水打湿的刘海捻了捻，拽起绮云就往晏宅走。
路上，绮云问：“她俩为啥不回乡？”
“拐了人家妾氏，抓到要充军的。”
“可怜的小鸳鸯……”
晏然：“……”
玉烟阁，王氏拿着一把黄杨木篦子，正给晏晴梳头。夏景站在王氏身旁指导。
晏晴望着铜镜中的王氏，一张伶俐的小嘴叭叭汇报着学堂发生的事情。
“今日教授讲授的，你可都学会了？”王氏一手托着晏晴的秀发，一手拿着篦子，她怕拉扯到晏晴头发，动作极轻、极温柔。
“女儿都学会了，一会还要抄书，这是今日作业。”
“女孩子学那么多东西也是无用，你若觉得辛苦，我就去找隋奶奶说，让教授少留些作业，就给沈山一人留作业就可以了，何必连带你们这些姑娘，有那时间，不如多练习些女红针黹，再不济，弹琴下棋也是好的……”
王氏将桂花油倒至掌心，搓热后，均匀地抹在晏晴的发梢上，带着温度的桂花香气，萦绕在梳妆台上空。
晏晴今年十三岁，已经出落成大姑娘的模样，王氏很喜欢打扮她，“美”名在外，才能招来贵婿，王氏就是这么嫁进晏家的，她有经验。
岁月静好的场景，被晏然打破了，“娘！娘！”
“喊什么喊！大热天的！”王氏瞥了一眼晏然，那是一张挂着粘腻汗水，发丝飞扬，与俊俏无关的脸。
“娘，我今日在鼎香楼对面的巷口看到李胜了。”
王氏用鼻子哼了一声，“你还记得他？一个吃里扒外的东西！”
“嗯，他那眉毛，很难让人记不住。”晏然稍微停了一下，她知道王氏对她的话题不感兴趣，可想到李胜现在处境，她还是决定把话说完。她将李胜的痴情与无奈，用一种很有感染的音调，完美表述给王氏。
末了，她特意强调：李胜是鼎香楼的老人，如果我们对他既往不咎，给他提供活路，现在的伙计知道了，一定会更加卖力干活。
王氏凝眉思忖了片刻，侧头问晏然：“那个叫玉儿的姑娘，好看吗？”
晏然呆了一瞬，心里暗笑：不愧是我娘啊！“普通人，马马虎虎，跟娘是没法比的！”晏然大声回道。
王氏一撇嘴，好像并不满意这个回答，她为晏晴插上最后一跟金簪后，转头看向好管闲事的晏然，“如今，鼎香楼的后厨不缺人，难道为了让李胜回来，把你王献哥哥撵走？”
晏然嘟嘴不说话了，他可没有让李胜代替王献的意思。
王氏白了一眼晏然，冷笑道：“李胜拐了八宝楼老板的妾室，哪个酒楼敢收这样的人？你也别管这闲事了。”
晏然见王氏热得脸颊微红，很有眼力价地拿起桌上的象牙扇，她殷勤地为王氏扇风，识趣的闭上嘴，她希望王氏能再认真考虑考虑，王氏也知道，这个丫头不会轻易罢休的。
晏晴对镜中的自己很满意，左看右看，也看不够。她对那娘俩的对话，不感兴趣。