药石无灵。
秦砺和陈愖一路说笑着走进书房，瞥见圈椅上沉着脸，垂眸静默的魏钦，不由得心惊肉跳，同时噤了声，秦砺咳嗽了一声：“外面雨还未停，从廊下走了一圈，鞋袜竟然湿了。”
魏钦抬眸，神色恢复如常。
只是他一贯的神色，也显得格外的寡淡冷漠。
陈愖其实不喜欢和魏钦饮酒，他的酒量比他这个嗜酒如命的人还要好，更不用说掌军且立下行军时不许饮酒军规的秦砺。
陈愖和秦砺趴在案上呼呼大睡，魏钦只是微微红了脸。
他起身，扶着案面，扯松了襟口，呼出一口浊气，转身下了楼。
百宜今日歇息得晚，听巷中传来打更声才警觉时候不早了，正要准备灭了烛火睡觉，余光一扫，看见房门上印着一个黑乎乎的身影，心脏一突，吓了一大跳。
“百顺？”
门外静了一瞬，才响起一道低沉的声线：“是我，她睡了吗？”
百宜转头看了一眼睡在里侧，睡容恬静的明黛，下床走到门后：“我们姐儿已经睡了，钦大爷您有要紧事吗？”
魏钦沉默着，他只是突然很想看看她。
脚步声远去，百宜觉得奇怪。
次日一早明黛刚醒，百宜站在床边，一边帮她把鞋子摆好，一边告诉她昨夜魏钦找过她。
明黛打了个哈欠，捋捋发丝，抬头看她：“什么？”
“隔壁的钦大爷昨晚来过。”百宜说。
“他来找我做什么，有很重要的事情吗？你怎么没有叫醒我？”明黛心中不解。
百宜摇摇头，也觉得诡异： “不过，我闻着钦大爷身上酒味有些重。”
明黛微微一愣，犹豫了一下问道：“他几时来的？”
“三更天。”百宜想了想，“您要过去问问吗？”
那么晚了，来找她做什么呢？
明黛眼里闪过困惑，纠结了一下，转头倒回床上，拽过薄被盖住脸：“算了。”
*
秦砺只在扬州住了两日，次日一早天未亮就离开了。
魏钦送他到城门外。
秦砺骑着骏马，看着魏钦，黑脸悄悄地浮现不自在的神色，他说：“今日一别不知何时才能再见，肃生你多加保重。”
说完不等他反应，小腿轻敲马腹，快马离开了。
雨后城外落叶满地，景色萧瑟。
“秦将军也是性情中人。”陈愖看着秦砺远去的背影，感叹道。
魏钦唇角微动，“嗯”了一声。
秦砺身影消失，他收回准备回到车厢，却见远处三五成群的百姓断断续续地往城门口而来。
魏钦看了浦真一眼。
浦真会意，前去打探。
“瞧那个方向，恐怕是流民。”陈愖低声道。
果然，没过多久浦真回来禀道：“都是曲塘堰周围村庄的百姓，不知他们从哪儿得来的消息，说是官署想要开曲塘堰分淮，他们为了保命全家老小带上家私，逃亡到府城了。”
这个消息是真是假尚未得知，但现下人人自危，恐生祸乱。
陈愖沉默着不说话，
魏钦屈指敲了敲车壁：“走吧。”
双柿巷
明黛看着突然出现的甄安阳，抿紧了唇瓣。
“怎么，不认识哥哥了？”甄安阳笑着问。
来人正是甄家长子，是与甄明珠一母同胞的嫡亲哥哥，他也是当了明黛十四年的亲哥哥，身量合中，相貌斯文，神态严肃。
甄安阳前段日子去了一趟山西，他也不曾想到自己仅仅离家四个月，家中就发生这么大事情的。
“甄明黛你真是长进了。”他回家后才知道明黛离家出走了，语气颇为严厉。
“我是明黛。”
明黛偏过头，强调道。
甄安阳闻言气血翻涌：“你是我甄家的女儿。”
明黛心里一酸，却倔强瞪大眼睛：“很久之前就不是了。”
看着她微微泛红的眼睛，甄安阳还是稍微缓和了一些，他已经知道她离家出走前和应太太吵过架，怕她还在担心要嫁去应家的事情。
“你放心，有哥哥在，不会把你嫁给应五郎。”
可是明黛比谁都清楚，他不仅仅是她一个人的哥哥。
明黛喉咙干涩，她说：“现在这些已经不重要了，大哥哥你知道吗？你是我离开甄家后第一个来接我回去的人。”
对其他人而言，她并不重要。
这是明黛第一次承认这个现实。
甄安阳一愣，想为魏老爷应太太解释，却说不出一句话来。
不过没有关系，现在他回来了：“立刻收拾行李随我回家！我保证回去后，甄家上上下下没有人再敢欺负你。”