沈府倒是举办了一个小宴，邀了不少朝中人。如今沈首辅仍是当之无愧的掌权者, 即便是与之相对的清流一派，也需得给上些面子，前来赴宴, 言笑晏晏。
但无人的角落中, 有一位年轻官员的脸色却显得不合时宜。
他举着杯, 望着被他引到跟前的，着杏红锦袍、神态自若的人, 继续道：“傧相可还记得？”
傧相，替主客接引宾客及赞礼，往往是主家最亲近之人担任。
裴夕舟垂眸看了他一眼：“你怎会在此处？”
那人突然愤怒了：“我不在此，怎能替他看看，最信重的好友是怎样着傧相服，与害了他的罪魁祸首推杯换盏、相谈甚欢的？”
裴夕舟面上平静无波，转身要走。
那人死死地盯着他的背影，加大了声音道。
“侍郎大人如此置若罔闻，难道你已不记得江继盛了吗？”
又换了一个同样少见的称呼。
当这句质问脱口而出之时，裴夕舟脚步微顿，缓缓转过身来。
仍是一派平静的面容，可面对他的人却莫名察觉出一丝杀意。
“我没有忘，”裴夕舟用一种极为冷淡的语气回复了他的质问，“一刻也没有忘记过。”
……
盛宴步入尾声。
沈柉已穿着一身喜服回了内院，临走时似笑非笑地朝裴夕舟望去一眼。
沈首辅送别众位官员，然后走到裴夕舟身前。
“我送你出府。”
“不必了。”
裴夕舟低头向沈首辅行了一礼：“今日过来，原是为谢沈公提拔之事，礼已送到，不敢叨扰。”
沈首辅笑呵呵道：“日后还要多多来往……来人送一步。”
裴夕舟垂手直起身：“不敢，容我自便吧。”
他说完，直背后退两步，转身理着袖口踏下石阶。
方才质问裴夕舟的年轻官员跟过来。
两人都没有上马车。
裴夕舟慢慢踱步到离沈府很远的街道，便见那人终于按捺不住性子，冲到身侧摁住他的手腕。
望着他的目光几乎起焰。
“裴夕舟你到底想做什么？我竟才知晓你的侍郎之位，是由，由沈家提拔的。”
年轻官员一拳砸在道旁柳树上。
裴夕舟被拳风逼得闭了闭眼，身侧柳枝飘摇。
“江兄说你总是等不及，什么事都拖不到第二日，定要当面立刻问个清楚……”裴夕舟只笑了一声，“果真如此。”
年轻官员转眸望着他，激动的心绪竟慢慢消减下去。
“那你的回答是什么？”
裴夕舟望着天际，半晌不再出声。
在年轻官员即将再次发问之前，裴夕舟抬手捻起道旁的垂柳。
花光柳影，燕草绿丝，一派暖春盛景，可他却恍惚觉得，似有霜雪从天际落下，光明洞彻与江兄行刑那日一般无二。
“我也等不及……”
裴夕舟回身向年轻官员看去。
所以选了条最快、最有效，却也最残酷的道路。
……
不入虎穴，焉得虎子。
梅长君做杀手时，一贯信奉这句话。但她没有想到，如今有人将其贯彻得那般真，那般不留余地。
再次在宫中遇见裴夕舟时，是他被请进宫为陛下做扶乩。
作国师打扮时，他穿的是一袭白袍，云纹作底，渺然出尘。
“裴哥哥。”
数月未见，梅翊景站在梅长君身侧，对他激动地唤了一声。
裴夕舟转身看来。
长眉淡漠，双眸深静，从高台上向下望时，宛如九天上谪仙人。
他微微颔首，眼神在看见梅长君时有了一丝起伏。
身边内监催促他进殿。
裴夕舟抿了抿唇，转身向巍峨的皇殿走去。
“长君姐姐，裴哥哥为何——”梅翊景愣了愣，对身边人问道。
梅长君看着裴夕舟的背影，深觉他如今的模样与前世首辅之时基本无二。
这是他选择的路……
她轻轻摇了摇头，垂眸对梅翊景笑道：“殿下今日课业繁重，我们回文华殿吧。”
热闹的文华殿中，伴读们聚坐一堂，冲淡了几分皇宫的凝重氛围。
但收到消息的梅长君却知，前朝的战局，已渐渐开启。
数月以来，沈氏父子渐渐夺权，把持朝政，如日中天。除了在多件国事上贪墨无算，前两日更是无由抄了一些敌对官员的家。
京都波云诡谲，大乾其他地方，更是天灾人祸不断。
二月，山东济南府饥荒。三月，东川土司又饥荒。四月，四川苗民叛乱犯湖广界。
国事艰难如此，众臣纷纷上书，沈首辅称病在家，代他处理的沈柉却只顾笼络圣心，日日搜寻祥瑞、丹药，并在修建皇宫之事上狠狠贪了一笔。