周娘子抿着唇，笑得容光焕发：“哪里好看了？”
谢源冷眼看着沈乔口若悬河。
周娘子被她夸的心花怒放，恨不得把她当天领回家当亲闺女养着。
哼，谄媚小人！
说着说着，周娘子摸了摸沈乔的头，却用眼睛上上下下的打量起谢源：“你这孩子多大了？读书吗？”
谢源没有任何与村妇交流的兴致，淡淡道：“只是粗通文墨。”
话音刚落，已经到了家门口，周娘子从篮子里找出了一把钥匙在门上打开，迎着他们走进院子。
周娘子一面将篮子放下一边道：“亭儿正在书房里，你们去看看吧，等会儿我就喊你们俩吃饭。”
沈乔笑着哎了一声，拉着谢源去书房。她已经来过多次，早已经是熟门熟路。
沈乔敲了敲书房门，安静地等了一会，门里传来一声询问：“谁啊？”
随即一阵脚步声，过来开门的是个十六七岁的少年。
他穿着一身青布袍子，人瘦瘦长长，板着脸，似乎很有几分严肃的样子，先是打量了一下门外的两人，随即侧身先让人进来。
书房内部只有一方书案，书案后是一面六层书架。地上作业习字的纸厚厚叠着，足有半臂之高。
沈乔开门见山道：“亭哥，我来借几本书。”
“不行，书可不是能轻易借给你的，你看书跟土匪一样，糟蹋了我的纸张。”
周亭在凳子上坐着休息，给自己倒了杯茶。
沈乔：“这次是我表兄想要借书。”
“我表兄第一天来就想看书，可好学了。”
周亭喝了杯茶，道：“也罢，如果你能通过了我的考验，那我便将书借给你。”
沈乔的神色有几分迟疑。
谢源倒是可以。
“经史子集，你要我考你哪种？”
“都可以。”
“好大的口气。既然如此，那你若是考过了哪门，哪一门便随意你选。”
沈乔打了个哈欠在一边的桌子上坐着，开始剥起鸡蛋吃。
过了一会儿就见到谢源抱着一摞的书走到了她面前道，语气平淡地道：“好了。”
沈乔诧异地回头，只见她那白鹭书院的院首亭哥像是被吸干了精气一般，趴在了桌子上，两眼无神，目光空洞。
“天才吗？哈哈……又是一个天才。”
沈乔从来没见过亭哥这副模样。
拍拍手准备离开，但亭哥突然如惊厥的老鼠一般冲了过来，抱着谢源的腿大声嚎叫：“这位小兄台请留步！求求了！救我一命吧！我这书库的书都随你看！”
谢源脸色一黑，偏头问：“沈乔，他一直都是这样的吗？”
沈乔眨巴了眨巴了眼，诚实地道：“差不多。”
“到底怎么了？”
周亭表哥哭哭啼啼道：“乔妹妹，原先我本身是白鹭书院榜首对吧？”
沈乔点点头。
“后来书院院长请来了一位德高望重的老先生，那老先生出了一方难题，说只要解开这老先生的题目，就能成为他的学生。”
沈乔眨了眨眼：“你去了？没解开？”
周亭委屈巴巴道：“我确实去了，但也不是没解开……”
因为是榜首，书院里包括师长，所有人都觉得他能够解开那道题目。
但是考试的时候，他紧张到头脑空白，昏了头了直接交了一份空白卷子。
也不知道怎么回事，可能是卷子丢了，也可能是因为他紧张到连卷子上的名字都没写。
总之，被老先生否决了的学生名单中就唯独没有了他的名字。
本来所有人都对他寄予厚望，现在更是所有人都断言他已经被老先生看中，成了老先生的学生了！
周亭越说越绝望，甚至自暴自弃地抓着脑袋自言自语：“要不然我直接逃跑吧，我不上学了，我不上学了！”
沈乔眨了眨眼：“这只是一场考试，有必要这么紧张？”
周亭：“你不知道保举吗？”
“保举？”
“蔡老先生是朝中阁老，三年前致仕游历山水，是突然出现在了我们县里。”
“他放出话来，会将自己毕生所学交给自己的弟子，并保举给陛下。因此，只要通过了这场考试，就会有一位大儒老师，直达天门。”
“蔡老学识渊博，通晓古今，当年更是连中三元入朝为官。没有人不会给这位老先生三分薄面。”
他苦笑道：“所以不管是考试，还是做官的资源人脉，他都有。对于所有的学生来说，这已经是登天门的机会了。”
“就为此，我才会因一份白卷而闯了个大祸。”
第7章
沈乔和谢源在周娘子家用了饭。
书房里听不见一点响动，周娘子进去送饭，回来时说他还在用功读书，还说起两朝名宰蔡翁要收他做弟子的事情，言语间满是高兴。