“小姐您同道人去后三年，夫人便作了古，主君吩咐人每日照原样洒扫各处，府上也再没添过一个人。”
兰溪面上泪痕尤在，侧目温柔地笑，她的胳膊被赵姝挽着，说话间到底还是存了几分忐忑惶恐。
“不提过去，妹妹生相这般清艳，笑起来连日头都要多明耀三分，你家小姐现而今不是活着回来了嘛，合该多笑笑。”
赵姝从前是‘男子’，也是很会哄小女孩开心的，现下恢复了本来面目，更方便她黏黏糊糊地挂着人说话。
兰溪身上有股子好闻的药草香，让她想到兄长，便格外地同她亲近。
“也不晓得一会儿是去见什么人，先……咳，父亲也不说，你可知是何人吗？”
“大概是哪位故旧？”兰溪小心地引着她过一池枯败的莲塘，也就半日功夫，自觉是摸透了主子的好性，见她眉目间总蒙着些若有似无的阴翳，不由得也玩笑了句，道：“主君身份特殊，谁人都想得咱们府上的首肯，听说太子殊是带着宗周废立的旨意回来的。说不准，主君怕您被有心人哄骗，许是早早寻个局外人来同您相看？”
“啊？！”赵姝自然不认为是这等情况，也不会因这等打趣如寻常女儿家一般害臊脸红，莲塘深处，她不禁沉思起来，思量着兄长同赵穆兕从前的关系。
以新河君门生遍天下，又有两处富饶封地，其子亦正在洛邑任要职的尊崇，实则不论何人御极，都不会有太大影响。
她在等一个合适的时机开口。
见她心事重重，苍白小脸上连一丝儿晕红也没有，兰溪只猜测她这些年不知在外吃了多少苦，心中怜惜不忍，遂话锋一转，又笑意盈盈地婉婉道：“小姐，说起太子殊可也不是个寻常的，他去岁为保平城将士，倒敢越过大王以一己之力担起降国的罪责。您可还记得，就是公子殊呀，小时候他最爱去咱们府上的珍禽园，带着您爬树下塘的，婢子那时太小，他嫌着碍事，总拿个糖块点心的，骗着甩脱我呢……”
枯莲残叶衰败，少女婉转柔声里，也渐渐带上了三分不忿计较来。
“有这等事么？我怎么没印象嘛。”赵姝有些尴尬，信口不认。出莲塘时，她步子一转，就朝着珍禽苑的反方向而去，或许是府上草木砖瓦俱没挪动，兰溪缓缓指着帮她回忆，眉目间阴翳愁云倒暂且放下，透过这些几乎一模一样的景致，她好似看到了十二年前蝉鸣酷热的盛夏。
.
被按着歇了个午觉，原本以为是睡不着的，不想倒差点直接睡到晚膳时分。
未末申初，她气喘着从困梦里一下子坐起身，睡眼惺忪着抚着心口缓解，把了下脉，能觉出是寒毒发作的日子又近了些，气血有些不畅罢了。
替自己写了个方子，兰溪便领着两个小丫头，端了两大方盘的钗环金玉迈进来。
几十件女子钗环佩饰铺展，赵姝看得眼花，本想随手捡个式样最间素的墨色玉钗绾发，却被兰溪按下。
杏色烟罗的绫裙外罩薄透明彻的瑞黄纱衣，云鬓在脑后绾作垂鬟双髻，一支雕着小狻猊的金步摇嵌着蓝玉，数寸颇长的流苏垂晃着不时拂过肩头，竟是四五种玉石磨连而成，色若虹霓，像是由波斯国珍贵的七色石制成的。
一番装扮，足用了小半个时辰。
“小姐这些年是修行去了，倒似天上仙童下凡了一样。”兰溪颇为自得，看了半日，又总觉着不对，突然‘哎呀’一声：“瞧瞧奴婢，都被小姐晃晕了心神，险些将口脂给落下了。”
朱色檀口一染，整个人气质又变了，稚气灵动的眉眼里，无端多了丝媚，仿若清泠泠的白玉盏里滴下一点血色果酒。
女儿家装扮与否，差别也太大了，难怪从前与自己姊妹见面不多，时而妆容差异大，她会误以为她们是易容了。
赵姝出神地看着铜镜，她摇一摇头，镜中人肩头五色宝石流苏晃动，她檀口微启，略略露出侧面一颗小虎牙时，镜中人便笑得温软娇俏。
杏眸弯弯明澈若秋水，这双眼剔透干净的，倒真个不似人间，直比那五色流苏还要耀目。
明明她心老似翁媪，还藏了那么多的算计。
……
赵姝没有再去追问所见之人，她吊了一路的心，期待又惧怕，直到黄昏时分被兰溪带入凤沅斋的雅间时，见着了人，才把一颗心安了下去。
换了这个身份后，赵穆兕第一个安排她见的人，竟是怀安王姬淏。
她二人进门时，天幕昏昏泛着霞光，姬淏换下了那日白衣，着一件鸦青锦衫，正斜靠着西窗饮酒。