莱欧纳德摇摇头努力保持清醒，死死压制着越来越膨胀的魔力，向森林深处走去。
可越往前走，他那种类似醉酒的状态就越严重。正在他努力想要保持直线前行时，不远处藤蔓遮蔽的石壁后突然有一道寒霜凝成的冰刃射出，直冲他胸口而来。
莱欧纳德下意识地一挥斗篷，冰刃被他的衣角打偏，深深嵌入了旁边的石壁。
然后霜花从冰刃插入的地方开始迅速蔓延。
石壁上的攀附着的藤蔓立刻变黄枯萎，霜花接连爆裂开，一股枯黄色的气息从中散发，开始缓慢填满林间的空隙。
凡是被这种气息沾染过的地方，树木立刻干枯折断，石头化为灰烬随风而散，溪水也开始发出腥臭难闻的气味……
可反应迟钝的莱欧纳德并没有意识到问题的严重性。他正专注地盯着自己斗篷上被那种诡异气息腐蚀出的大洞。
气息迅速扩散，很快就包围了他。正在缓慢思考的莱欧纳德闻到了令人作呕的腐|败气味，皱起眉头想，这种味道粘在身上，回去后会遭到茜茜嫌弃的吧？
套了多层防御性法器，正站在石壁后透过缝隙观察的纳塔斯，见他站在原地一动不动，似乎在畏惧号称可以湮灭一切的死息，心中产生了解恨般的喜悦。
不枉他拿出帝国的杀手锏——一抹由皇室千辛万苦封印起来的死息。
这也是当年围剿邪恶亡灵法师时得到的战利品。
皇室每二十年献祭一位公主，她们的血可以滋养迷雾瓶，而脊骨抽出来磨成灰，洒在封印着死息的霜刃上，就会令死息保持休眠状态。
这是皇室牺牲了众多亲缘者才总结出来的经验，而这抹被保存下来的死息，也因此异常珍贵。
纳塔斯原本没想这么快就使用它的。起初他打算在自己毕业时，不留痕迹地将其种在莱欧纳德身上。
可昨天的经历实在让他忍无可忍。
他从没有受过那样的奇耻大辱，那两个人简直就是把他皇室的脸面往地上踩。
感受着现在还隐隐作痛的屁|股，纳塔斯露出阴冷的表情。
“黄金旋暴风”再如何天才，也不过才区区四阶，他不愁之后没有下手的机会。
至于莱欧纳德，这个还没离开异界学院就已在大陆成名多年的五系六阶魔法师，才是他最痛恨和忌惮的人。
对方的光芒一直压制着他。就连一向理智的，喜欢将外族隐患提前扼杀的父亲，也起了惜才之心，完全不顾及对方兽人的身份，催促他试着先和对方打好关系。
这无疑让纳塔斯如鲠在喉。
最早他向父亲提出使用死息对付莱欧纳德时，父亲并没有同意。
直到莱欧纳德开始研究亡灵魔法，说不定有朝一日会看破皇室多年来使用迷雾瓶的伎俩，父亲才在他的多封去信下同意送来了死息。
沾染上死息的人会慢慢失去与魔力的连接，然后逐渐衰弱直至死亡。
死息是无解的。迄今为止，大陆上没有能救活被死息侵染之人的法术或药剂出现。他要让眼高于顶的莱欧纳德在绝望中感受自己的力量慢慢逝去，丧失尊严地消失在这个世界上。
不过皇室的这抹死息被封印多年，效力可能会有所削弱。无法确信对方强悍的魔力会不会将其挡下，且机会只有一次，所以纳塔斯一直在等待。
直到昨天，他发现莱欧纳德在比赛中使用的法术虽然威力骇人，但却都是以最节省魔力的方式实现的。
他将莱欧纳德视为劲敌观察了多年，很清楚对方以往在施法时，从来都是以一种让人嫉妒到生恨的方式，大把散发着充沛的魔力。
这样小心的控制，只能说明他的魔力无法再像以前那样无限制地随意消耗了。纳塔斯立刻猜测莱欧纳德可能还没有从不久前失败的亡灵仪式反噬中恢复过来。
且莱欧纳德使用的是黑色的魔力，让纳塔斯进一步确信了自己的猜测。
曾有人猜想大魔王每次施法都要展现不同系别相应的元素代表色，而不是自己魔力的本色，是在炫耀他独特的魔力亲和力。
但纳塔斯隐约察觉到真相并非如此。虽然多年来他只零星见到了几次，但每次莱欧纳德使用黑色|魔力前后，必然会消失很长一段时间。
黑色的魔力或许意味着他处于被削弱的状态，所以才无法随心所欲地控制魔力呈现的颜色。
于是纳塔斯不惜折损了大量的法器和金币，终于推算出莱欧纳德每次消失前，最后出现的地点——落日森林。
落日森林的太阳永不落下。这是一片被时间魔法永远定格在黄昏时刻的美丽森林。