茜茜转头看去, 发现那是一顶相当豪华的大型露天帐篷。帐篷中央高高竖起一个螃蟹形状的旗帜，在风中张牙舞爪地飘扬。
旗帜下的料理台放着一个目测两人高，四人展臂也无法完全环抱的超大水晶蟹。
有着波浪纹路的蟹甲在阳光下映出粼粼波光。
络腮胡大厨高举砍刀飞跃起来，重击下去，在壳上砸出圈圈涟漪状的裂痕。
茜茜望着那螃蟹巨大的体型，再想起刚才只有指腹大小, 在她掌心举着袖珍蟹钳企图恐吓她的小可爱, 一时陷入了沉默。
察觉到莱诺对金铎草原似乎很了解，她好奇地发问：“你是不是在兽人国度生活过？”
莱欧纳德一顿, 很好地掩盖了自己黯然的神色：“我在那里出生，不过后来很早入学，就一直没有回去过了。”
因为频繁的魔力暴动，他被导师收入门下后一直待在学院。
起初害怕误伤他人，他甚至很少走出城堡和落日之森。
直到近些年在抑制魔力暴动上取得了相当不错的成效，他才渐渐开始出入学院各处。
但抑制只是相对而言，他有时依然难以控制力量——“大魔王”的名声因此传开。
茜茜思索了一瞬，犹豫道：“我暑假想要去兽人国度游历，或许你愿意和我一起吗？”
兽人国度是一个热烈、狂放、崇尚力量，迷人又充满未知和危险的地方。
枯树图书馆的时空碎片里拿到的线索提示她，爷爷可能在兽人国度的贝壳泉眼里丢下过一枚生命果核——那将是救活爷爷的关键。
她无论如何都要去一趟。
原本这次危险的旅行她并不打算把身边的朋友牵扯进来，可她一个人前往，很难获得导师的同意。
贝壳泉眼临近金铎草原。如果有熟悉兽人国度的莱诺与她同行，她再在各系联合比拼中拿到第一名证明自己的实力，就有极大的把握让导师放行了。
“只有我们两个吗？”莱欧纳德追问到。
望着他明亮又暗藏期待的眼睛，茜茜有些内疚地摸摸耳朵：“对。”
她眼神飘忽，小声嘟囔：“如果到时候你还想去的话……”
茜茜低下头，用脚尖轻轻拨动叮咚流淌的溪水。
她在心中飞快盘算，最近她应就会找机会坦白身份了。莱诺可能会因此生气，而她应该可以在暑假开始前哄好他？
茜茜提起被溪水打湿的裙摆，看似在无忧无虑地踩水，实质是心虚地偷瞄莱诺的神色。
结果她发现对方在高兴之后，好像流露出了些许隐忧和愧疚？
于是她立刻反应过来，是不是莱诺的身体状况不允许他长时间离开落日森林，所以才一直没有再回去过出生的地方。
她怎么没有早一点想到呢？反而勾起了他的难过情绪。茜茜懊恼地握住莱诺的手：“没关系，如果你有别的安排，不用勉强。”
莱欧纳德低头帮她理了理袖口上湿漉漉的绒毛。
于是一道微光突然出现，瞬间从袖口蔓延到她的裙摆。等星星点点的光芒散去，茜茜的花苞裙已经又换了一个模样。
他没有正面回答，只是笑着看茜茜欢喜地打量新裙子：“这个造型是以金铎草原的纱塔丽花为原型。今年暑假，我带你去看我小时候和姐姐一起种的纱塔丽花田。”
茜茜弯起眉眼，提着裙摆转了个圈给他看，细长微卷的花瓣状裙片层层叠叠地搭在一起，在空中绽开。
最上面的一层轻纱“花瓣”是如云如雾的薄红色，过滤着细沙般的金色阳光，温柔地笼罩住她。
裙子就已经这样美丽，可以想见大片的花海是如何的奇丽壮观。
她在爷爷的笔记里读到过，纱塔丽花象征热烈恒久的爱意。而且莱诺还说要带自己去见他的家人！
她甜蜜地把手搭在他俯身摊开的掌心上。莱诺都这样说了，那么为了说服导师，也是为了见到亡灵法师，她无论如何都要在联合比拼中拿到第一！
莱欧纳德低头凝视着茜茜像孩童一般喜悦、甜蜜、毫无阴霾的笑脸，暗下决心。
他已经很多年没有离开学院了，直接提出申请导师很可能会因为担心他的身体而驳回。
既然如此，为了茜茜，他一定要在联合比拼中拿到冠军哄好导师！
*
茜茜挽着莱诺的手，在烤肉集市上四处观望。
莱斯卡恩学长似乎并不在这里，否则早该听到他爽朗的笑声了——学长非常喜欢烤肉，每次都会一边烧烤一边发出如雷般的哈哈大笑。