黄夫人见她看着那中年妇人，与她解释：“这是城里育养院里的袁婶儿，她是来给育养院里的老弱妇孺们打粥的。咱们府城的育养院原本是安排那些无家可归的老人，后来又收容了许多婴孩儿，袁婶儿一个人照顾不过来，这些老人便帮衬着照顾，把孩子们养大。”
喜春见那袁婶儿一人提着个大木桶走了，步伐踉跄，却两手紧紧抱着那木桶，下意识开口：“那些粥够吃吗？”
黄夫人一怔，似是从未想过一般，“应、应该是够的吧。”
“袁婶儿平日还带着几个能走动的老人和稍大的孩子去城外采些野菜，果子，吃不完的就晒干了等冬日当菜干，衙门每月里也会给一笔银钱的。”
喜春看了看排队的人群，笑笑，没说一些一些粥并着野菜果子的哪里能饱腹的，“育养院近吗？”
“不远不远，就在挨着城门的院子里，你这是要...”
喜春点点头：“我去看看，这里你帮我说一声儿，平日里我还有事儿，许不能次次都来的，只银钱却是可以多捐一些的。”
黄夫人应下：“行，我明白你意思了，你去就是。”
喜春便带着巧云两个去了黄夫人口里的育养院。离城门确实不远，只离了两条街，街道干净，平日有守城兵士们在不远，这里倒是干净宁静，破破败败的土墙头里还传出孩童们嬉戏的笑声，声音里尽是满足，还有年迈的老者担忧叮嘱。
门开了，袁婶子满面笑容的端了木桶出来，桶里的米粥已经打完，水米被勺尽，正要端了木桶去洗漱，一见她们立在门口，脸上的笑收了收，添了几丝拘谨，“这、这位贵人是有甚事吗？”
袁婶子每回城外施粥都会去，施粥的夫人们她也都见过，只喜春是头回见，面生得很。
喜春笑笑，“袁婶儿。”她指了指育养院里边：“我能进去看看吗？”
袁婶子只道：“怕是脏了贵人的脚。”
“无碍，我也是乡下出身，乡下的地都踏过不知道多少年的，岂能嫌弃这府城寸土寸金的地方。”
这可实在瞧着不像，袁婶子抬头瞥了一眼，又很快垂下眼。
“不知贵人来我们这育养院里有何事的？”
袁婶没有见了喜春就把人放进去，又一副要先询问清楚的模样，倒是叫喜春生了不少好感来。面对富贵人儿也守着本心，莫怪人能在育养院里一待就是多年。
喜春道：“先前听黄夫人提起，便想着过来瞧瞧孩子们。”
她身后的巧香上前一步：“婶子不必担心我们是坏人，我们夫人也是一片好心，喏，我们就住在城东桂花巷的周家。”
“周家？可是周记酒楼？”袁婶儿道。
“正是呢。”
“原来是周夫人，夫人与周东家一般，都是大善人，快些里边请。”袁婶子脸上的防备消了，亲亲热热把喜春主仆几个迎了进去。
从袁婶子嘴里，喜春这才知道了她骤然变幻的原因，袁婶子说的是，“周东家是个大好人，那时候他才到府城没几年呢，周家也是刚有些名气，开了酒楼，周东家也是夫人这样走到了这里，见我们这一群老弱妇孺，没吃的没喝的，叫酒楼那边每日都把剩下的饭菜给我们送来。”
袁婶子脸上还带着回味，“周家的饭菜极好，油水又足，但我们这群老弱妇孺没甚能力，又给我们寻了些浆洗的活儿，帮着给人送些轻松的东西，得了闲还教了院子里的大孩子几个字儿，说甚受人与甚来着...”
“授人以鱼不如授人以渔。”喜春接口。
“对对对，周东家当时也是说的这话，说教了孩子们，以后等他们长大了就能自食其力了，我们平日里也会去采些野果野菜，大孩子教小孩子认字儿。”他们走进院子里，院子里收拾得干净，有条不紊的，挤了不少人，老老小小都有，穿着都是浆洗得发白的衣物，年迈的就分着野菜在清洗，年轻些的就在编织着竹篓背篓。
再往里一瞧，被门板遮挡的一方天地里，两个不过八九岁的孩子充当着先生，摆着门板，在上头写写画画的，正在教下边十来个小孩儿认字呢。
大的小的都有，五六岁的，也有两三岁的，歪歪扭扭的坐在最后头，跟着前边的哥哥姐姐们一块儿认字，跟着读。
他们过得很贫苦，这座院子已经很破旧了，窗棂都漏了风，门板都挡不住裂开的缝隙，院子里晒着许多野菜，还有编好的背篓竹篓放置在一旁，挤挤挨挨的，但无论是清洗晾晒野菜的老者，还是在勤奋认字的孩童，他们的脸上喜春都未见到愁苦，只有一种要将日子过好的追求向往。
“小八和小九是学得最好的，认字儿最多的，还会背诵几句诗，平日也由他们教其他的孩子认几个字儿，连带的连我们这些隔着门板也跟着会了。”袁婶子笑，带了喜春到院子里落座