“为什么？”莫瑛的声音有些不满。
“女人的画怎么能登大雅之堂！”
“女人的画怎么？名画还分男人或是女人所画吗？”
“自古女子无才便是德，能识得几个字就不错了。你想替你家公子争回面子，也要看看这里是什么地方。”
莫瑛登时怒火烧心，还想争辩几句。有下人来说：“老爷，外面有位薛绵薛老爷来访。”
范庭说：“快请，不，我亲自去，诸位稍等片刻。”
薛绵竟然追过来，薛书尧内心忐忑不安，拉了拉莫瑛低声说：“我们先走吧。”
“你不是说你爹身子不舒服吗？”
“此事……说来话长，我回头跟你解释，我们先避一避吧，”薛书尧恳求道，他不是怕薛绵当众责骂，而是怕薛绵见到莫瑛和他一起会迁怒她，到时候以莫瑛的性子，闹僵了就一发不可收拾。
“好吧，”莫瑛见他一脸为难，只好答应。
范庭把薛绵迎进来，“贤侄说你染了风寒，身体不适，其实不必亲自来这一趟。”
薛绵心里已经将薛书尧这个逆子骂了千万遍，但面对外人又不好当众拆他的面子，只好说：“小事而已，已经无碍了，犬子是不是已经到了？”
“正是，里面请。”
进了前厅，薛书尧和莫瑛已经提前走了。
离开范府，薛书尧长舒一口气，总算逃过一劫。
莫瑛还在为刚才的事闷闷不乐，他安慰她：“不用理会那些人说的话，他们是没见过你的画，才会那样说。”
“我想一个人静静。”
她踽踽独行在喧闹的大街上，周身的人来人往与她格格不入，薛书尧也与她仿佛是两个世界的人。
薛绵在客栈见到薛书尧，真是恨，自己怎么会生出这样一个草包儿子，“今日真是丢尽了我的脸！”
范书尧自知有错不敢反驳，耸拉着头，任凭老爹训斥。
“那是什么地方？范庭的清品斋！你竟然说得出女画师三个字。”
“女画师怎么了？爹，我不明白。”
“范先生千幸万苦得了一幅画，你竟然说是女画师所作，你知不知道，这对他来说简直是种侮辱。还好他不计较，不然你叫我以后怎么面对他。”
“有没有这么严重？莫瑛也是女画师。”
“又是莫瑛！你是被她迷了眼了！”薛绵气得想抄起手边的杯子朝他扔过去，忍了又忍，他问：“范先生说你身边还跟了一个书童，你出门时管家说你没带一个随从，那个书童是不是莫瑛？”
薛书尧不敢答话。
薛绵之前想不通的事，这下全明白了，“你偷画，偷请柬，都是为了她？还谎称我染风寒生病，你怎么不干脆说我死了！”
“儿子错了，下次不敢了。”
“明日你就跟我回去，以后再敢见她我打断你的腿！”
这时，莫瑛在外敲门，“书尧。”
薛绵听到这个声音，脸色一沉，还没开口。薛书尧赶紧去开门，用身子挡住莫瑛视线问：“你找我有事？”
莫瑛将帕子和衣裳都递给他，“还给你，衣服我穿不着，谢谢你的好意。你爹没事吧？”
“多谢莫姑娘关心，”薛绵走出来，脸上端着客气的笑。
莫瑛见他气色如常，不像有病的样子。他虽然笑着，但看她的眼神很冷淡，透着莫名的敌意，她知趣地说：“那我不打扰你们，先走了。”
“莫姑娘，我有几句话想跟你说，请进。”
“爹……别……”薛书尧脸上露出痛楚，他太清楚他要跟她说什么。
等莫瑛进来后，薛绵说：“书尧年少无知，瞒着我和你一同来冀州，这一路上你们二人孤男寡女同行，实在不像话，传出去对莫姑娘你的名声不利。我薛家在笾洲也算有几分薄面，等回去，我就让书尧纳姑娘为妾，定不会让你吃亏。”
这话说完，薛书尧连忙说：“爹，纳什么妾，要娶，我也是娶莫瑛为妻。”
薛绵说：“你大姐是镇远侯小公子的夫人，你二姐是宫中妃嫔，你将来的妻子也只能是名门之后。”
莫瑛觉得被脸上被狠狠扇了一耳光，她说：“薛老爷，你恐怕误会了，我和书尧只是朋友结伴而行，并无其他。”她看向薛绵，“多谢你这一路照顾，我走了，后会有期。”她毅然转身，没有一丝不舍。
“莫瑛，莫瑛……”薛书尧叫她，她头也不回。
薛书尧觉得胸口被狠狠砸了一下，眼底泛起酸涩，从前所有的希冀都在这一刻化成泡影，他此后连奢望都不可能再拥有了。
薛绵早就料到会是这样的结果，以莫瑛高傲的性子，怎么可能会甘心进薛家为妾室，所以他才故意说出那番话。