莫瑛扶着额头说：“我正为这事发愁，我原本就不想再画美人图了,若是把这幅画评为一流，我的顶多只能算三流。”
难得她也有自谦的时候，薛书尧笑起来：“是不是看到山外有山，人外有人了？”
“确实如此，不过《风雪竹石图》的画师在画这幅画时已经年近古稀，未必我那么老的时候就比不过他。”
薛书尧拍了拍她的肩膀：“有志气是好的，我很看好你，到那个时候请务必送我几幅收藏。”
他收起画，离开画铺前，莫瑛说：“过阵子我要去冀州。”
“是想去清品斋吗？”
莫瑛点头：“那日听你说完我就想去了，今日看过这幅画后更确定我要去。”
“但你跟范庭素不相识，他不会那么容易让你进清品斋。”
“总会有办法的，不是吗？”
“那……你去过清品斋后是不是就回来？”
“回来的事还早着呢，谁知道那个范庭什么时候才肯让我进清品斋看画，也许一个月，也许一两年。”
“跟你爹一起去吗？”
“不，我一个人去。我爹年纪大了，就让他在笾洲过几年安稳的日子。”
“一个人？你一个姑娘上路多危险！”
莫瑛朝他眨眨眼：“出了笾洲，没人知道我是姑娘。”
薛书尧本想偷偷地拿走画，再偷偷地还回去，神不知鬼不觉，当此事没有发生。谁想到他爹明察秋毫，逮了个正着。
他从薛书尧手上接圣旨一样接过画，小心翼翼地反复检查好几遍，确认完好无损，才让下人拿回房间，转头看向逆子，神情一变：“你平日里怎么花天酒地，胡作非为，我都不管。可那是什么？那是高峰的《风雪竹石图》，是他仅留后世的唯一真迹，你那双手也配拿？你那双眼能看得懂？”
“爹，你百年之后，我也是你仅留后世唯一的儿子，对你老人家来说，我不比那幅画珍贵吗？”
“百年之后，那也是无价之宝，你？”薛绵看了一眼不成器的逆子：“不管多少年，都是一介草包！”
薛夫人心疼儿子，在一旁劝架：“好了，画已经拿回来了，就算了。”
“你把画拿到哪里去了？”
“给莫瑛看一眼。”
薛绵刚要灭下去的火，立马泼了桶油一样窜出一丈高的熊熊火焰：“又是莫瑛！不是告诉过你，以后不准再跟这个人来往吗？”
“就看一眼画，又不会怎么样。而且这幅画在世间多了个懂得欣赏它的人，不是挺好吗？您天天收在那不见天日的柜子里，是暴殄天物。好画，就当与世人共赏才是。”
“赏？我赏你一顿板子！”薛绵扬手要打他，他抱着头一缩，薛夫人赶紧上前拉架，“我说你就别再气你爹了，赶快下去。”
薛书尧准备溜之大吉，下人拿着一封信进来说：“老爷，有您的信函。”
那信函十分讲究，信封是白底暗纹，信纸用的是上好的罗纹纸，信里还附上了一张请柬。薛绵看完后，神色大喜如阴天转晴，对薛夫人说：“范庭兄请我下个月去他府上一聚，他又得了一幅好画。”
听到“范庭”二字，薛书尧停下来，巴巴地走到薛绵身旁说：“爹，是冀州的范庭范伯伯吗？你带我一起去呗。”
“你去干什么？”
“你不是说我不懂欣赏吗？我多去看看，耳濡目染之下自然就懂了。而且你看，从笾洲到冀州这么远，路上总得有人照顾你吧。”
薛夫人一听，也觉得合适：“书尧说的有道理，你就带上他吧。”
薛绵“哼”了声没再说话，不拒绝就是默认同意了。
薛书尧顿时心花怒放，“谢谢爹！”
得知薛书尧要陪薛绵去冀州赴范庭的邀请，薛书菀有些意外：“去年爹叫你去，你还嫌闷不去，怎么现在主动要去？”
薛书懿近日听闻了下人议论他的一些闲话，心里大约猜到他这次主动要求前往的原因是什么，问：“莫瑛最近怎么样了？”
“她可能要离开笾州了。”
薛书菀问：“她要去哪儿？”
“她想去冀州清品斋。”
薛书懿说：“你这次这么积极要陪爹去冀州，是不是因为她？”
被猜中心事的薛书尧没吭声。
薛书懿又问：“你是不是喜欢上莫瑛了？”
薛书尧心虚地反驳道：“没有，我就是看她一个姑娘家一个人去那么远，万一路上碰到点事怎么办，都是朋友。正好爹也要去，那我就顺便陪爹一起，路上也有个照应。”
薛书懿一个字也不相信，“你把爹的《风雪竹石图》都偷到手，就为了给她看一眼，莫瑛这个朋友在你心里分量还真不低。”