明黄色御座上坐着天子赵镇，站在他右侧的是一位身穿鹤氅的道人，沈从澜未敢细看，扫了一眼衣服，断定他就是玄一真人。
天子例行公事地问了两句税负和收成，话题转到青天塔的仙人状。
沈从澜已经猜到天子是要询问这个，便从自己到任之后接手温秀才的那桩案子说起，一直到刚刚结案的鬼园枯井案和洪英七年绑架案。
言简意赅地讲完案情，他又加了一句，「这三桩案子，环环相套，有一些玄乎其乎的巧合。温秀才偷了乔娘子的那件外袍，偏偏就扔到了鬼园的枯井中，否则井里的尸骨也不会被发现。」
玄一捋着长须道：「看来这就是天意，冥冥之中有神仙施法才让陈年旧案显露出来。」
天子又问沈从澜：「青天塔你可亲自去过？」
「回禀陛下，微臣曾亲自登临。」
「你说说看，塔内是何情形？」
沈从澜禀道：「古塔年久失修，平素人迹罕至。不知何时起，塔内最后一层阶梯变成了十八级铁钉板。微臣曾派人查过，无人知晓铁钉板的来历和出现时间，彷佛是一夜之间凭空出现的。」
「塔顶逼仄，只能容三四个人，当空悬有投送仙人状的木箱。若想投仙人状，必要踩在铁钉板上。仙人状投进木箱后便不知所踪，投仙人状者三日内会收到仙人信。」
「如何收到仙人信？」
沈从澜略一迟疑，「有人亲眼所见是神仙派青鸟送的信。」
天子听罢，没有继续问询，目光投向玄一。
玄一早已摸透天子的心思，立刻道：「陛下，贫道想前往幽城一趟，亲眼看看青天塔。」
天子微微颔首，「正合朕意。」
沈从澜心里一紧，天子派了玄一过去，幽城的局势便不是他一个知县所能掌控的。莲波说她和仙人有关，她会不会有危险？
元正给假七日，除却年前三天，年后只有四天假期，他打算初三便返回幽城，所以初二一早便携带礼帖前往苏府给苏明辉拜年。
苏府早有不少官员前来给苏明辉拜年，客厅里闹哄哄的十分热闹。
苏明辉将沈从澜单独叫到书房，问起昨日圣上召见都说了些什么。沈从澜并无隐瞒，和盘托出。
「圣上如此关心仙人状，是因为岁除宫宴上仙人显灵，那只仙鹤的口中，疑似叼着玉玺。玉玺下落不明，一直是圣上的心病。」苏明辉唇边浮起一撇讽笑，「他真是摸透了圣上的心思啊。」
沈从澜听出他讥讽的人是玄一。
「皇宫戒备森严，御前司高手如云，能在那么多人的眼皮底下，造出一幕仙人显灵的奇观，没有人做内应绝不可能成事。」
显然苏明辉在怀疑玄一。沈从澜明知故问：「大人怀疑那一幕是有人故意安排给陛下看的？」
「不仅如此。太子怀疑青天塔的仙人状也是玄一搞的把戏。」苏明辉意味深长地补了一句，「玄一是魏王推荐给陛下的。」
牵扯到皇子之争，沈从澜很明智地不发一言，做出低头听训的模样。
苏明辉又道：「朔州节度使萧元盛听闻玄一真人要去幽城，打算一同前往，他要登临青天塔投仙人状，求仙人指明刺客下落。」
沈从澜吃了一惊。以往都是幽城百姓登塔求助，如今堂堂节度使从二品大员竟然也去登塔求神仙指明凶手！这岂不是将青天塔仙人状闹得越发声势浩大起来？
苏明辉一脸肃色，「萧元盛投仙人状是个绝佳的机会，你务必要调动所有人手，日夜守着青天塔。夜里点亮火把，塔上挂满灯笼。一定要搞清楚青天塔上到底是人是鬼。」
沈从澜犹犹豫豫道：「也许真是神仙。」
苏明辉皱起眉头看看他，「你不是不信鬼神么？」
正因为知道沈从澜不信鬼神，且聪明过人，他才向太子举荐了沈从澜。
沈从澜认真道：「大人，属下的确不信鬼神，但青天塔发生的事，玄之又玄，有些巧合，令人费解。」
「比如乔娘子乍一看是被狗咬死，没有人怀疑她的死因。直到神仙托梦给她儿子玉郎，告知他母亲是被人毒杀，这才将温秀才绳之以法。」
「溪客书坊的林氏，被仙人告知可在京城聚鑫银铺找到丢失十四年的女儿，其长女前往京城，果真就在银铺里碰见失散多年的妹妹。」
「还有，温秀才偏偏把乔娘子的衣服扔到鬼园井中，这才让藏在井底多年的尸骨得见天日，牵扯出多年前的绑架案。种种匪夷所思的巧合，实在不像是人为，也无法……人为。」
苏明辉已经先入为主，认为仙人状是玄一搞的把戏，耐着性子听完沈从澜的话，继续说道：「玄一前往幽城，必定会住在衙署。殿下送了两个得力的帮手给你，你对外宣称从京城带去的仆人。这两人身手不凡，武功了得。可以帮你盯着玄一。如果青天塔的仙人状当真是他搞的鬼，你就当场将他拿下。」