面对孩子，柳原月选择坦诚一些：“我不知道。”
“啊？”枝野康平呆住，睁大眼睛不解地看着她。
她说：“我没有父亲，也没有送过这些礼物，所以我没有办法回答你。”
“啊？”枝野康平这次的声音更大了几分，随即露出万分愧疚的表情，直接从座椅上跳了下来，朝柳原月鞠了个躬，“柳原老师，对不起！”
“没关系啦。”柳原月摸摸他的脑袋，“你还小嘛。”
没想到这里的小孩子道起歉来都这么严肃，该说是他的父亲教育得好吗？
“我不小了，我已经十岁了！”枝野康平强调了一下，他仍然觉得自己说错了话，安慰道，“柳原老师，你不要难过，其实我也没有妈妈。”
他小时候妈妈就不在了，知道没有亲人的难过，这才更担心自己刚才的话伤害到了老师。
“那你会想妈妈吗？”
“有时候会，我想妈妈的时候就会去看妈妈的画。”枝野康平点头，眼底带着骄傲，“我妈妈是个超极有名的大画家噢！”
但是在这个世界里，再有名的画家，也不会在她的知识范围之内。
于是柳原月只能含糊地夸赞了几句，既不想欺骗小朋友，也不想让他失落。
枝野康平却来了劲，非要邀请她参观妈妈的画作。
柳原月无法，只好把手上沾到的颜料洗干净，跟着他去了存放着画作的房间。
上课的画室在一楼，是光线最好的房间。枝野康平要带她去的是地下室，一路经过了起居室、客厅等数个房间，每一处都摆放着不少用来装饰的画作。
枝野康平的父亲是位收藏家，这些画大概都是他平时从各地画廊与拍卖行买到的。每一幅都风格迥异，显然并非出自同一人之手。以柳原月的眼力，大致能看出来其价值。
不过即使是收藏家，也不至于将水平悬殊的两幅画摆在一起吧？
还是说这里的审美风格与她不同，其实是她眼拙？
柳原月并不认为是后者，但也不可能和在场唯一一个十岁的国小生说这些，只走马观花地将画作都看了一眼，权当自己又进了家美术馆。
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警视厅内，工藤新一坐在会议室里，面前散落着繁杂的资料。
他的眉头紧蹙，手中拿着的照片血腥残忍，厚厚一沓，来自不同的面孔。
目暮警部苦着张脸：“工藤老弟，案情就是这样，我们实在是没办法了，消息也快要封不住了。”
“本来也不该封住！”工藤新一扫一眼跟前的白板，看着被磁石吸在上面的三名女性照片，努力按下心中的愤怒，问道，“已经出现三名受害者了，警方应该让市民更加注意安全，不是吗？”
目暮警部知道工藤新一说的话有道理，但他并不是可以做决定的人，只能说道：“这也是上面的意思，怕引起市民恐慌，这才压住了。”
如果不是真的着急，他也不会请身为侦探的工藤来帮忙，还将案件资料都复印了一份给他。
两个月前东京市出现了第一名受害人松本春。
死者二十六岁，女性，自由职业者，平时会在博客等社交平台发布自己的生活日常，并撰写文章稿件。
尸体是在死者的出租屋内被房东发现的，发现时已经死去一周。如果不是现在的气温低，估计尸身已经腐烂到不忍直视。
两周前出现了第二名受害人。
秋保丽子，十九岁，女性，东京大学艺术系学生。
尸体是在米花公园的小树林中被清晨打扫的清洁工人发现的，法医鉴定后得知死亡时间是一日前。
第三名受害人是昨天被发现的。
死者名为小坂田慧，二十七岁，女性，是位画家。
尸体在一条酒吧街的后巷中被发现。
在出现前两名受害人的时候，没有人将她们联系在一起。警方对第一起案件的调查方向更倾向于情杀或仇杀，始终在排查死者认识的人，不断搜索着她的交际圈。
又因为死者是自由职业者，许多信息很难核实，花费了不少人力物力。
至于第二起案件，因为死者是女大学生，警方在排查过后，认为仇杀的可能性不大，甚至有在案发地点遭遇陌生人凶手的可能，也仍在调查中。
她们均是中毒身亡，且身上出现不同程度的伤痕，但警方都不认为这两起案件相关。
直到昨天，出现了第三名受害人。
佐藤作为每一起案件都参与调查的人，第一个从受害者的遗体照片中发现三名受害者的共同点——三人的身上均有被刻下的字母痕迹。
松本春，M.H.
秋保丽子，Autumn.
小坂田慧，Kei.
的确与她们各自的姓名有关，但分别是罗马音缩写、英文、单名的罗马音，又是在身体的不同部位，警方起初并未关注，只有佐藤认为这是凶手留下的痕迹。