临近年关，各郡县纷纷上报政事，薛敖虽有薛启给他留下来的能人异士，却还是分身乏术。
所幸大雪并未封山，阿宁将辽东诸多情况写于纸上求教陆霁云。
陆霁云如今暂管文书政法，写了洋洋洒洒几十页，对辽东如今的情形分析利弊。薛敖如有神助，按着陆霁云的策法统筹上下，勉强维持住局面。
薛敖看阿宁杏眸明润，凑上前替她将氅衣系紧，“饿死我了，快，阿宁，今天有什么好吃的？”
“有香荠蛋汤和素鸡，正在炉子上温着呢。”阿宁眉心微蹙，上下打量薛敖，“你伤寒未愈，怎么穿这么少就往外跑？”
薛敖自知理亏，摸了摸鼻尖嘿嘿一笑，映得胸前雪獒也跟着讪讪。
前几日他穿着中衣与谢缨比试，结果是谢缨破了头，他染了场风寒。
二人间也不知谁是那自损的一千，谁又是伤敌的八百。
身后随从一看他们腻在一起，顿时机灵地默默撤了出去。见人纷纷离开，阿宁扯着薛敖的手掌拽回寝房。
屋内温热如春，薛敖舒服地捧着热汤灌下一大口，又转头跟阿宁说起城内这帮官员有多难搞。
阿宁以往经商之时就常与这帮北官打交道，那时他们忌惮着薛陆两家的姻亲，薛启又雷厉风行，自然是不敢多加为难。
可即便如此，阿宁知晓这起子官员背地里有多阳奉阴违。
如今薛启去世，薛敖年少称王，统管辽东，这帮人忌讳薛启手段老道，却打心眼里轻视薛敖的稚嫩。
郭家历来势大，又与辽东王府有扯不清道不明的姻亲关系。如今薛敖承袭父位，郭太守自然是起了别样的心思。
他想拿捏住薛敖，如此一来，整个北域谁能比得过郭氏。
郭茵不幸芳年早逝，可郭家又不是只有一个嫡女。
郭菱幼时便倾心薛敖，辽东城内无人不知。即便薛启新丧，薛敖与陆家女之情分家喻户晓，可却挡不住郭太守心思之活跃。
薛敖忿忿骂道:“大哥在信中说郭家暂时不能动，我知道他的用意，可这郭老头实在惹人生厌！”
阿宁听他自顾自地管陆霁云叫大哥，纠正了几次也不好使，便任由他这般喊下去。
“我当时退亲给了郭家天大的好处，便连退亲是由都是谎称我...不行，怎么这老头还能拿这茬跟我讨好处。”
阿宁适时问他:“他要什么好处？”
“...”薛敖一怔，小心瞟着阿宁的脸色，“就是要我把他郭家的子孙安插进神獒军，还有辽东的市舶，掌旗者得是郭家。”
见阿宁直直望过来，薛敖连忙摆手，“我当时就给他骂回去了，不说神獒军皆是百里挑一的人选，便是市舶，也是陛下给了你家的统筹权，谁敢去抢，疯了吧。”
阿宁面色不改，“还有吧。”
薛敖挺直腰板，揉了揉发痒的鼻子，“有什么？”
“听说郭太守有意将二房的嫡女许给你，等上几年都无妨。”阿宁站起身，收回薛敖还没吃完的饭菜，“更有甚者，大家都说太守大人愿意将自家嫡女许给王爷，什么名分都允。”
“不知道王爷是何感受呢？”
薛敖一抖，忙站起身绕着桌边乱晃。
“哪个多嘴多舌的跑到你面前乱讲？”
寝房温暖，看阿宁神色淡淡，薛敖急得鼻尖都冒出细密的汗珠，“是有这么回事，但我叫阿信把这老头提回郭府，恐吓了一番，此后他也没有再提过这茬，我以为没事的。”
他回身瞪圆眼睛，大声问道:“是不是谢慈生那厮跟你说的？”
阿宁拍桌，声音也随之提高，“郭家没再说？可郭菱年初定好的亲事硬是被郭太守搅黄了，她没了法子才跑到我这里求助，你还说这叫没事！”
薛敖一愣，他确实不知道郭太守竟丧心病狂到这种地步。
阿宁又气鼓鼓地斥他:“你总说阿奴哥哥泼你脏水，可我从未听过他在我面前抹黑你。倒是你，今日伤寒，明日又弄出风言风语，真是...”
——叫我放心不下。
阿宁话还没说完，就看薛敖眼尾生红地盯着她，“又是阿奴哥哥，你的眼里只有谢慈生吗？”
他近来看着谢缨朝阿宁献殷勤本就心烦，况且这人又打着兄长的名义，叫人连错处都挑不出来。
不提谢缨还好，但一说起这人，薛敖只顾得听前半句，后半句被满腔的怒火烧得无法入脑。
薛敖磨着牙根，“他谢缨驰援辽东，我记这份情，早晚还回去。可若他跟我抢你，就别怪我翻脸不认人。”