洁白的绣鞋踏在血水中，鞋面的海棠花心溅上绯色一点，染上团团锦簇的瑰丽。
阿宁握住了那双藏在背后的双手。
她的手很小，又很软，抓着薛敖的时候，总是叫他担心会弄伤小姑娘。
似有似无的凉。
“你在看什么？”
薛敖周身血污，紧张地咽下口水，好像只消对方一句话，他就能溃不成军。
阿宁微蹙秀气的眉毛。
“在看——”，她忽然仰起头，晃动薛敖的手掌，“我的心上人啊。”
薛敖怔愣住，圆眼里有些懵懂，更多的是在撒娇的阿宁。
“我做了核桃糕”，阿宁贴上他，笑道:“不洗手，不许吃。”
心跳鼓动耳膜，周遭嘈杂的一切都遏制不住滚烫的怦然。
兵荒马乱，一片狼藉。
雨停了，他的心里一片潮湿。
...
蔺家因着蔺荣险些落得个被流放的境地，倒是蔺争在西南边关又立下战功，且蔺决拿着一早与蔺荣的割席书双手奉上，这才幸免于难。只不过蔺家上下被一贬再贬，便连一向雷厉风行的蔺太后也收敛了起来。
短短十几日，大燕的局面便焕然一新。
陆霁云因病告假，却因那三策名声大噪。景帝念其立下大功，又怜他双手被折，一举将官职擢升为翰林院的天子侍讲，不日上京。
赵沅擢升为渝州通判，掌管渝州水利，行监察一职。
渝州损耗过大，北司众人特留此助百姓修筑房屋，重兴盛业。中州五社的市舶趁此建成，水道上遍布贸船，来往各地之间。
阿宁得知陆霁云手伤之后，险些大病一场，得知谢缨派人将苍鹭山神医云翟送去后也没好转，更是郁郁。不过圣旨一下，将陆霁云的官职一升再升，竟是天子近臣，倒叫她又叹又忧。
她本意是去看顾兄长，无奈陆霁云一封书信，叫她好好待在渝州，行市舶之事，不可半途而废，阿宁只能留在这里等着陆霁云。
岑苏苏见不惯她不开心的样子，拉着人跑去喝酒。渝州的黄酒向来闻名于世，甘甜清美，回味无穷。
几壶黄酒下肚，岑苏苏倒是没什么事，只扯着个嗓子喊什么鹤什么云。倒是阿宁，软软地趴在桌子上，看到薛敖推门而进的时候还是混混沌沌。
薛敖将阿宁抱起，拍她微颤下滑的脊背，又指着岑苏苏怒道：“你明日给我滚回上京！”
一脚踹开酒楼的大门，众目睽睽之下抱着小姑娘走远。
岑苏苏目瞪口呆，好半天才反应过来薛敖竟把醉醺醺的阿宁带走了。
她猛地一拍脑门，顶着五个红指印哀嚎：“慈生，兄弟对不起你啊！”
薛敖咬牙切齿地抱着阿宁回陆府，黄酒味甜，但后劲却极大，喝了这般多想必第二日又要头疼。
“陆霁宁，你就是来克我的！”
他轻声训斥，趴在肩上的阿宁却不满地哼哼了起来。
她像个小孩子一样被薛敖抱在怀里，横坐在他手臂上，嘴里含糊地嘟囔：“薛子易...你为、为什么怕我？”
薛敖一怔，想着阿宁跟个小猫一样荏弱娇小，自己何时怕过她？
他嗤笑一声，颠了颠臂上的姑娘，见人被颠的尾音发颤，又站定问她：“我怕你什么？”
“怕我...怕我不理..”她打了个酒嗝，不舒服地苦闹，“你就是怕我！”
见薛敖不语，又伸出手指狠狠戳他的右胸口。
阿宁戳的认真，可这力道在薛敖身上仿若小猫挠痒，见小姑娘垂着卷翘的睫毛，一脸认真地在他身上捣鼓，薛敖低下头，欺近她的脸颊。
微风吹过，一墙之隔的院落里觥筹交错，纷纷杂杂，屏蔽了二人闹出的动静。
“听闻那刺史大人的嫡女看中了赵通判，倒是郎才女貌，颇为般配啊。”
薛敖知道这件事，这赵沅本就是当朝探花，又生的一表人才，被贵女看上也不足为怪。
“可惜啊”，那人拉长了声音，“落花有意，流水无情。”
众人忙追问：“怎么说？”
“通判大人说他心有所属，不日便要提亲！”
一片哗然，那人继续道：“听说是原先那位陆通判的妹子，生的倾城色啊。”
薛敖目淬寒冰，忍着掏出十三抽人的冲动。
“又可惜，这位陆姑娘早前有过婚约，听说是那位薛世子。”
这转折打的一桌人猝不及防，薛敖提步离开，只听到一行人隐隐绰绰地问，薛世子是谁？
几缕热风吹了过来，阿宁被薛敖的马尾扫的眼皮上发痒，不耐地捶了他一下。
“阿宁？”