宽阔的中心主道一路到头，左右勾连着十分传统的武家日式建筑。
值班的两位警务部队成员也都佩戴着忍者护额，内置黑色紧衣，外配墨绿色的锁甲，双臂上都印有宇智波上红下白的团扇家徽。
显然是与佐助和樱都相熟的，见到他们后立刻精神大振，簇拥而上打起招呼。
“这么久没回来，美琴夫人可有的聊你们呢。”
“鸣人都快你们一步。”
“他过来了？”
“刚才咋咋呼呼地就跑了进来，估计已经到族长家喝上热茶了……对了，这位是？”
打趣间，其中一人将好奇地视线移到了同样黑发黑眼的甚尔身上。
樱拍了拍这家伙的后背：“陪我一起来做客的，禅院甚尔。是不是要做个登记？”
“禅院……还真是个没见过的姓氏，名字是‘冬至’的意思吗？”那人翻出用以记录外族人出入的花名册，边问道。
“虽然同音，不过汉字这样写——”
想到些趣事的粉发少女笑吟吟地拿起笔，弯腰去格子内写下甚尔的名字。
认真地写好后，樱将墨笔还给警务部队的成员。
临走时，同族的佐助颔首道：“值班辛苦。”
“非常感谢，小少爷您此番任务也辛苦了！”
“……说过的，敬语这些不需要。”
“是——”
和甚尔想得不太一样。
全部、所有。
前来打开门扇迎接三人的，是佐助的母亲宇智波美琴。
“美琴阿姨，我好想你！”
衣襟前还挂着围裙的美琴拥住钻进她怀中的樱，另一手扶住小儿子的肩膀，同时与甚尔说道：“这位就是鸣人口中的甚尔君吧，小樱多谢你的关照了。”
“不……”
或许是他受到的关照更多才是。
“呵呵不用客气，都赶紧进来吧，鸣人可早就嚷嚷着说饿了。”
还处在懵逼中的甚尔，是被樱给推进的玄关。
随后只见三下五除二就把鞋子脱下的樱，匆匆跑进里屋，喊道：“鸣人，你怎么过来了！”
鸣人的大嗓门也随即传出：“因为回家后发现我老妈不在家的说啦，所以就想着来佐助家蹭顿饭！”
少年用出更大的声音：“佐助，甚尔，美琴阿姨！快进来开饭吧！”
“这家伙真把这当自己家啊。”
佐助喃喃着进屋。
仍留在玄关的美琴从灯光溢出的隔断处徐徐回首，黝黑的眸子随即望来，笑意渐深。
“走吧，不用拘谨。”
“……”
这个村子——
这个村子里的人——
可真是……
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忍界相较于现代，会更像是后者既存历史中的某个时代的节点。
粗陶土锅炖煮的食材基本是大差不差的，金黄酥脆的煎豆腐、煸炒过的洋葱条、被煮制到近乎透明的卷心菜、一些其他的绿叶菜和菌类，以及软嫩的牛肉片与花蛤。
咕咚咕咚——腾起的一股股水汽溜到障子外的庭院，未被点亮的石灯笼立于苔藓和卫矛科的灌木间。
还有直直竖起烧水烟囱的钱汤。
东京澡堂内最是爱描绘的壁画非富士山莫属，站在淋浴区的甚尔想——原来也有不用那个当风景画主角的钱汤啊，话说，这里应该没有富士山吧。
贴满瓷砖的浴室来者不少，因为仍在宇智波族的境内，于是这其间唯有一头金灿灿黄毛的鸣人最为显眼夺目，他像是只因疏忽而混入到乌鸦群中的小黄鸭。
而他本人倒是正懒洋洋地摊在浴槽里。
当看到甚尔进来后，他摩挲一把脸上挂着的水珠，又呼啦呼啦地游了过来。
原本在鸣人身旁，结果因此反倒被蹬了一脸水的佐助怒道：“鸣人，别在这里游泳！”
小黄鸭只当作了耳旁风，满脸谐谑地把住甚尔身侧的瓷砖台阶，亮着蓝蓝的眼睛，询问起来：“那个啊，那个啊，甚尔你为什么会喜欢上樱酱？”
这是什么问题？
对皮肤而言煞是滚烫的热水在浸润着身体，抬眼即是满目的白砖与浓浓的蒸汽。
甚尔不假思索地回复他：“没有什么理由不喜欢吧。”
“哇呜——你很这个嘛！”
不知被戳到哪根脑回路的鸣人狠狠地拍了两下水面，情绪沸腾间，他冲着被溅起的水珠而祸及的甚尔比划起大拇指。
满脸水的甚尔去看坐在对面、刚刚擦完脸的佐助。
“……”
两人无声相视，但眉眼间都写满了“谁来把漩涡鸣人扔出去”这段话。