【起先，叶卡捷琳娜为他的外表所迷惑，但也曾有过顾虑。谢尔盖追求叶卡捷琳娜的时候已经和妻子结婚两年, 自己的身份和切尔尼谢夫事件的前车之鉴让叶卡捷琳娜对他的行为保持着一份警惕。】
【可谢尔盖是个情场老手, 他知道该怎么诱惑、打动一个20多岁还没有真正经历过情事的女人，叶卡捷琳娜大公夫人的身份也让这个男人征服欲爆棚。】
【在持续推拒了一年左右, 1752年八九月份间, 叶卡捷琳娜和谢尔盖成了情人。】
【看管她和彼得的乔戈洛科娃夫妇对此一无所知。这对夫妇非常不得人心, 很早以前起, 彼得和叶卡捷琳娜身边的人都团结起来, 一同糊弄他们, 互相打掩护。】
【得手后的谢尔盖同样退缩了。激情冷却下来后，他开始害怕自己和叶卡捷琳娜的关系被发现。很多人都知道彼得从来没有和叶卡捷琳娜同过床, 万一她怀孕了, 孩子的来处该如何解释？他的态度冷淡逐渐冷淡，开始想办法补救这一点。叶卡捷琳娜没有想那么多，她完全沉浸在这场恋爱中，并没有认清情人的真面目, 这也是她最后的天真时刻。】
-*
【萨尔蒂科夫在为可能会影响到他的私生子做补救时，一件幸运的事拯救了他的担忧。伊丽莎白对叶卡捷琳娜结婚多年仍没有怀孕而焦躁愤怒，并且指责她没有怀孕是因为骑马的时候喜欢像男人一样跨坐在马上，而不是和其他的女人一样侧坐。当时陪伴在她身边的乔戈洛科娃听到这话, 无意识回了一句，点破了叶卡捷琳娜至今仍没有和彼得同房的事实。】
【这个事实令伊丽莎白非常愤怒, “维护”彼得夫妇的关系是她派管家过来的初衷, 她完全没有料到乔戈洛科娃连最基本的事都没有做好。】
【乔戈洛科娃自然受到了伊丽莎白的斥责, 她必须按照她的意志行事，为女皇带来一个继承人。】
众人心中隐隐有些荒谬的念头浮现出来。
彼得大公不肯碰妻子，索菲娅公主又有了情人，情人担忧私生子的问题，再加上女皇的急切，这位女管家该不会准备将错就错，用私生子冒充彼得大公的孩子吧？
这个猜测不够准确，真相比这还要荒谬一点。
【打定主意的乔戈洛科娃开始行动。她首先解决了彼得“不通人事”这点，联合他身边的侍臣为彼得找了个启蒙老师。萨尔蒂科夫已经在此之前灌醉彼得，让人为他做了手术，不用担心他不行的问题。各怀心思的人通力合作，就是为了让彼得和叶卡捷琳娜努力造个人出来。】
【但这还不够，由于彼得一直不喜欢叶卡捷琳娜，乔戈洛科娃担心他还是不肯碰她，所以她找叶卡捷琳娜谈了一次话。】
【整场谈话概括下来就是——女皇需要一个继承人，叶卡捷琳娜尽快生一个就行。她也不在乎继承人的父亲到底是彼得还是萨尔蒂科夫。或者是列夫·纳雷什金也行，这个年轻人也喜欢叶卡捷琳娜。】
【乔戈洛科娃敢这么跟叶卡捷琳娜说，事情自然是得到了伊丽莎白的默许。】
“咚！”
“咚！咚！咚！”
震惊中的众人默默转回头，看着怒气勃发的伊丽莎白在原地踱步，手中的权杖一下一下点在地上，仿佛要把地板砸穿。
她气急败坏，来回走了两趟，又停下来，嘴唇哆嗦着，想骂什么又骂不出来。
俄罗斯贵族们不敢说话，他们颇有一种吃瓜吃到自己家的无措感。
万万没想到，主动推动这件事，混淆王室血脉的竟然是女皇本人。
各国大使此刻眼珠子转得比任何时候都灵活。他们眉飞色舞地交流着信息，又在伊丽莎白看过来的时候低眉顺眼。
伊丽莎白哪里不知道他们的小动作，但她能说什么，这就是个笑话，还是自己参与进去的荒唐笑话。
她看了索菲娅一眼，知道整件事错不在她，还是因为彼得！
伊丽莎白恨不得彼得就在眼前，那她一定会抄起权杖狠狠抽他一顿。
【从上到下的默许让彼得、叶卡捷琳娜和萨尔蒂科夫复杂的三角关系持续了两年。】
【两年中，叶卡捷琳娜两次怀孕都流产了，一直到1754年2月，她第三次怀孕。然后在1754年9月20日生下了她的第一个儿子保罗。】
伊丽莎白脸皮抽搐。
【因为三角关系的缘故，人们不能很难判断出保罗的生父是谁。后来叶卡捷琳娜自己声称孩子是萨尔蒂科夫的。但她说出这话的时候，和彼得的关系十分恶劣，所以这话是真的还是出于羞辱彼得的目的不好说。】
【保罗的生父是谁成了一个谜团。不过绝大部分还是认为他是彼得的儿子。因为他长大后，无论是相貌还是性情几乎是彼得的翻版。他们一样胆小多疑、反复无常、情绪暴躁，同时，都非常崇拜腓特烈大帝。两个人相似到所有和他们相处过的人都觉得保罗的生父是彼得这点毫无疑问。】