门外的人竟然还没有离开，应道：“是，小姐。”
“怎么，不敢让人进来？”秦淮抬手勾着她的发梢把玩，用气声挑衅，“这里不是你家吗？杰菲尔德小姐，您的佣人、助手们，连您在房间里做什么都要过问吗？”
“以我们现在的关系，这个吻，还有你这番试探，都算很过头了。但这次我原谅你。”艾唯拇指摩挲着她沾血的唇角，“退烧以后，我会让管家带你离开。下次见面，向我示弱的第一步就是不要用姓氏称呼我。”
她捏着秦淮的下巴往前一带，像某种威胁：“明白吗？”
秦淮略微抬着头，冷笑：“只要您愿意。”
“我拭目以待，秦淮，”艾唯说，“我们还会见面的。”
……
城堡二楼，走廊深处传来平底鞋踩踏地板的细微声响，这人的脚步声不急不缓，直到在窗前停驻。飘窗的窗帘大开，窗前的人暴露在正午刺眼的阳光之中，犹如一座肃穆的雕塑。
“你的客人，似乎已经离开很久了。”柏莎夫人眺望着延伸向庄园之外的道路，提醒说。
“接下来我会见一面卢港的市长。”艾唯并没有回头看她，“原则上，在区政府批准前，你的药物出实验室只能在自己的医院小范围试用。不要发生什么扰乱进度的动静。”
“当然，我承诺过，它会是一件造福百姓的善事，因为这也是我的愿望。辛苦你了，作为答谢，我给你一个建议。”柏莎夫人顿了顿，脸上泛起一丝笑意，“对她那样的人而言，控制永远比吸引有效率得多。”
艾唯提起一边嘴角，回了她一个冷冰冰的笑。
“你关心的东西过于多了。”
夏季正午偶有微风，道路两旁的草地漾起翠绿的波浪。秦淮心有所感，鬼使神差地掀开车后座的遮光帘，望向身后的城堡——除了不知哪块玻璃折射的阳光让她不禁眯起眼，一切都祥和又宁静。
她若有所思，放下了窗帘。
司机问：“小姐，送您回西维特，还是舞厅？”
“看来，你们的艾唯小姐早已经把我的底细打探得一清二楚了。”秦淮撑着下巴，歪歪斜斜地往后一靠，翘起二郎腿，“难道她没有命令过让你送我去哪？”
“小姐让我尊重您的选择。”司机把这方向盘，目不斜视。
这位艾唯小姐身边的佣人都像没有感情的机器人一样，秦淮觉得无趣极了，闷闷不乐地回答：“去西维特。”
司机没有再说话。汽车驶过石桥，驶入去往卢港东区的道路。
庄园向北，有几百米的道路需要经过贫民区。这是达官显贵们迎来送往的必经之路，为了与肮脏的贫民区分隔，两侧修建了几十米宽的隔离带，行驶在路上，一眼望去只有花团锦簇。
离住处至少有一个小时，高烧带来的无力感犹在，秦淮忽然很想抽烟，但手包里除了宴会上戴的首饰，只有那支用来藏药物的口红。于是她只能忍着，换了个更舒服的姿势，打算用睡觉打发这段无聊的车程。
但可能是无法满足的烟瘾让她烦躁，当她倚着靠背闭上眼时，又不由得思绪不宁。她能在自己的思绪中看到艾唯的脸，带着难以捉摸的笑意一步一步朝她走近，忽然扼住她的脖子——
——我们还会再见面的。
秦淮的心猛地一跳，下意识坐直了身子。司机开车速度并不很快，汽车正穿过大片的花田。于是她缓缓舒出一口气，放松地靠了回去。
她忽然感到累极了，又觉得自己简直可笑——不用想也知道接下来她的老板会让她做什么。从她接下那个任务开始，冥冥之中，自己与艾唯的命运已经密不可分地交织在了一起。
直到她们当中的某个被对方杀死。
正在这时，一直平稳行驶的汽车忽然急刹车，秦淮的身体不由自主地前倾，她撑住驾驶座的椅背保持平衡，皱起眉头：“怎么回事？”
“没什么，小姐。”司机解释说，“只是乌列教会的人在布施，前面的路封了一半，大约有十分钟就能解封。”
“啊，”秦淮挑开车帘，看向前方的人流与车队，喃喃道，“已经是午饭的时候了。”
乌列教是帝国最大的宗教，信徒遍布帝国疆域，教会与帝国行政紧密相连，教士们聆听忏悔，救济贫民，贫民区每个人都受过他们的恩惠。一眼望过去，秦淮看见了教会的汽车，摆开的食桶热气腾腾，教士们长袍一尘不染，对每一位穷人平等地授以微笑与午餐，那些人个个伸长脖子，张开嘴巴，将目光射向大理石台面。
她将车窗打开一条小缝，广场上的叫声、笑声，便从四面八方朝她涌来，吵闹地将她包围，也让思绪有了真实感。一队警察在维持秩序，他们一边与同僚谈笑风生，一边推开冲向主路的人，他们横冲直撞，并不顾忌因饥饿拥挤的人群。