那双泪光闪烁的眼睛暴露了她的茫然与无措，她还这么小。
“你记着，爱丽丝，你记着，”秦淮跪在地上，双手捧着爱丽丝的脸，“你要活下去，就不要忘记恨，可如果要像人一样活下去，就一定不要忘记爱。
“小姐！”爱丽丝不再掩饰自己的不安，扑进她的怀里，双手紧紧攥着她的衣角，就像之前每一次害怕时一样，“我害怕……”
大开的房门被礼貌地敲响，伯特背对着房间给她们留出空间：“秦小姐，庞特小姐该离开了。”
“没什么大不了的，这不算什么失去，不算什么污点，这是最无关紧要的东西。”秦淮没有理会他的话，轻轻抚摸着爱丽丝的头发，她的手在颤抖，只能极力抑制着，一下一下地滑过发梢，最后搂紧了爱丽丝的肩膀，低声说，“你这么年轻，这么年轻……不要害怕，也不要麻木。”
陈生的死疑点重重，对外会作为一桩丑闻被掩盖，可对内却并不会这样草草了事，他们当然不敢向艾唯讨要说法，却有数不清的手段可以拿来对付一个毫无背景的孩子，只有艾唯提供的保护，才能保障爱丽丝的安全——酒店并不安全，她再不走就来不及了。
“小姐，没有多少时间了。”伯特再次提醒说。
秦淮拍了拍她单薄的脊背：“你该走了。”
爱丽丝深知自己的处境，可情况紧急，她依然泪眼滂沱，伏在秦淮的肩头呜呜地哭着：“可是我不知道该怎样报答您。”
“你已经报答过我了。”秦淮微笑着摇了摇头，“好好活下去。”
她起身，看着爱丽丝在女仆的簇拥之下快速地乔装打扮，艾唯安排的人扮作酒店的服务生，领着她从员工通道下楼
“谢谢您，小姐。”她在门口，对沐浴在余晖中的人深深鞠了一躬。这五秒钟仿佛比任何时光都要漫长，她收回目光中的恋恋不舍，转过身，留给金碧辉煌的西维特酒店一个毅然的背影。
——自此，爱丽丝·庞特会离开这个让她噩梦缠身的源头地，换一个人生，没有过往地活着。
不知过了多久，直到最后一抹夕阳被地平线吞没，秦淮缓慢地挪到茶几后，弯腰扶着玻璃茶几镶金的边缘，栽进了沙发里。
她给自己点了一支烟，在烟雾缭绕中，看着伯特将什么东西摊开放在她面前。
“庞特小姐会改名换姓，以新的身份生活。艾唯小姐会以家族的名义出具一封推荐信，将她送至首都的梅斯特公学读书，并承担她毕业前的一切费用，包括学费与食宿费。”伯特将手中的文件展示在她的面前，这是一封正式的手写推荐信，印了家徽纹样，落款是一串潇洒的字迹：艾唯·杰菲尔德。
“推荐信会由艾唯小姐亲手递交到梅斯特公学校长，安全性方面，您可以完全放心。”
艾唯用自己不喜欢的姓氏，再加上陈生的死，送了她第一份“礼物”。接触的这些天，艾唯或许已经摸透了她的一切，可说到艾唯究竟是个什么样的人，她发现自己大概从未看清过。
长久的沉默中，秦淮将脸埋在手心，从零乱的发丝间，看见了茶几上的东西——一个烫金蜡封的丝绒信封，与一串黄铜色的钥匙。
她伸手拨弄着那串钥匙，上面穿了一个小小的铭牌：庄园大道24号。
艾唯竟然送了她……一栋房子？
“你们小姐这是想做什么？”她笑了一下，声音却听不出什么情绪，“金屋藏娇吗？”
“是向您展示诚意。”伯特回答。
秦淮觉得好笑：“艾唯是觉得，我是主动选择住在这个地方的。”
“这方面，您同样可以放心。”
“说真的，她是有救风尘的癖好吗？”秦淮真诚地问。
看着伯特明显噎了一下无言以对的表情，她终于感到心情舒畅了一些，单手弹了弹烟灰，将那个丝绒信封拿在手里细细打量：“让你们小姐自己来跟我说吧——这个，又是什么？”
“是首都社交季的邀请函。”伯特说，“艾唯小姐希望您作为她的女伴，与她一同前往格林沃利纳城，出席受封仪式与社交季的活动。”
第13章 合作愉快
次日，新任医药部长上位，将于次日举行就任发布会——秦淮是在秦月姝的门前从助理口中听说的这一消息。
能如此迅速地做出反应，想必是艾唯的早有准备，新任旧任无缝衔接，人选一定也是很早就决定了，只等待陈生的死这个契机。秦淮不得不承认，因为她的善心与大意，这一次，她被艾唯利用得十分彻底。
女仆照例给她开了大门，秦淮提起一口气，踏进房间时脚步沉重。不出意外，等待着她的将会是一场质问。