程菁拼命挣扎，但她手脚被牢牢绑住，再怎么挣扎也无用。
贴到第四层时，程菁已是进气多出气少。
一般这贴到第五到第八层，人就得归西了。
狱卒拿不定主意，停下动作朝孟阳看去。
琼阳公主的下落还没问出来，这人自然是不能死。
孟阳摆摆手，示意他们他们不用再贴。
裴臻不紧不慢摩挲着手里的茶杯，待到热茶变凉，他才叫人揭了程菁脸上的桑麻纸。
程菁脸色惨白，大口大口地喘着粗气。
等她把气儿喘匀了，孟阳才走过去好言劝道：“程姑娘，这比死难受的事情可多了去了。奴才劝您还是招了吧，不然多难受啊。”
程菁虚弱一笑，“让我招可以，只要裴臻跪下来求我。”
“放肆！”孟阳怒斥。
他的话音刚落，程菁就往他脸上呸了一口唾沫。
“要杀要剐随你们便！反正我死也不会告诉你们锦杪在哪儿！”
程菁话音坚定，可转眼她的冷笑就凝固在了脸上。
男人垂眸冷眼盯着她，大手扣在她的脖子上慢慢收拢，看她快要喘不过气时又松开，等她能呼吸了又收紧，如此反复，乐此不疲。
人都有求生的本能，就算存了死心，身体也会做出最诚实的反应。
程菁宛如濒死的鱼，拼尽全力挣扎着。
不知重复了多少次，程菁已是精疲力尽，连睁眼的力气都没有。
“继续贴加官。”
裴臻接过孟阳递来的帕子擦手，完了将帕子往火盆一扔，随后撂下话，头也不回地往外走。
孟阳倒是回头看了眼，随即在心里叹了口气，程小姐啊，可有的受了。
裴臻从刑部大牢出来后，命人将程菁近几个月以来的行踪调查清楚，所去之处务必调查仔细。
很快，底下的人就把事情办妥了。即便是他们真的掘地三尺，也没找到琼阳公主的身影。
可谓是活不见人，死不见尸。
人不可能凭空消失，只能是他们没找到。
裴臻怒斥底下的人办事不力，命他们再找。倘找不到，提头来见。
身为登基不久的新帝，有诸多政务等着裴臻去处理。自锦杪失踪，宣室殿御案上的奏章是越堆越多。
孟阳看着今日刚送到的一堆奏章，忍不住叹了口长气，也不知道陛下何时才有心思去看它们。
这日早朝，大臣们像是商量好了一样，纷纷劝谏裴臻以国事为重。
之前一个个都怕被贬去偏远之地，这会儿倒是胆子大起来了。
实在是因为他们看不下去了。
为了个女人，耽误国事，非明君所为！
一个个都做好了贬官的准备，但他们听见的却是：“各位爱卿说得对，朕自当将心力放于朝政，为天下百姓谋福祉。”
始料未及的结果让大臣们面面相觑。
裴臻接着道：“日后诸位爱卿有何想说的，尽管直言。还有一事，朕希望诸位爱卿的奏疏也如方才所言般，一目了然。”
众臣反应过来，皆汗颜。
宣室殿里堆得跟山一样的奏章，不是裴臻不想看，而是实在没什么可看的。多是一些请安问候的折子，提及正事的，少之又少。
索性他就把它们全晾在一边，看底下那些臣子能忍到什么时候。
有事直言远胜拐弯抹角。
昔日裴臻为臣时，就最不喜说那些场面话。
他时常觉得说漂亮话的时间完全可以用来办正事。
今日早朝过后，宣室殿内的奏章就全撤了下去，取而代之的是言简意赅的折子。
孟阳在一旁研墨，偶尔抬头看一眼认真批阅奏章的帝王。
就在早朝之前，连他这个贴身伺候的人都以为这位新帝又是个心思不在朝政上的。
不得不说这位陛下的心思藏得真沉。素日里叫人猜不准情绪，也就在琼阳公主的事上，会情绪外泄，此外谁也摸不着这位陛下到底在想些什么。
经此一事，孟阳在裴臻身边是愈发谨慎。
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冬去春来，转眼又迎来了骄阳似火的炎炎夏日。
今年南方多雨，好在提前做好了防洪措施，没有再出现之前的惨状。
期间，裴臻微服去南方待了半个多月，回程路上遇见山匪强抢民女，顺藤摸瓜捣毁了山上的一个贼窝。
裴臻回到帝京的第一件事就是去刑部大牢见程菁。
经过数月的折磨，程菁早已没了人样。
她求死，裴臻偏不让她如意。
如今程菁完全是靠名贵药材吊着最后一口气。
大概是察觉到剩下的日子不多了，程菁一改往日的痛苦面貌，笑着对裴臻说起近日里大牢的种种。