到了公主府，他命令任何人不得通传, 悄无声息行至寝殿，正好看见那青年逗笑了锦杪。
裴臻脸色如冰霜，背在身后的一双手不断捏紧, 让已经包扎好的伤口很快渗出血。
随行的小太监很是小心地压低声音：“陛下, 您的手流血了。”
裴臻神色淡淡地扫过流血的虎口, 转身离开了寝殿。
就在小太监以为此行平安结束时, 帝王扔给他一个致命问题。
“你觉得那人如何？”
那人，显然是指琼阳公主从南风馆带回来的青年。
倘若将那青年说得一文不值，就是变相在说陛下连这种人也比不上。
但要是夸, 更不行！
大冷天，小太监急出了一脑门儿的汗, 良久没能给出回答。
裴臻想知道他哪里不如那个青年, 同时他的耐心也是有限的。
小太监跟着出了宫, 却没能回得去。
孟阳见帝王只身一人回了宣室殿，心下微微叹了口气。他递上暖和的手炉, 解下帝王身上的披风，说莫敬生就任礼部尚书的事情已经安排妥当。
裴臻摩挲着手炉上的花纹, 微微仰头吐出一口浊气，“让人盯好莫敬生的一言一行。”
“是。”
很快，孟阳就知道了帝王晋升莫敬生的用意。
这人呐，是会得意忘形的。
尤其是莫敬生这种贪婪之辈。
人前还能装一装，人后直接原形毕露。
他自己在书房自饮自乐，酒意上头，笑着将当初代写书信的事给说了一遍。
“什么第一公子，还不是因为有个首辅爹？”
“打我第一天见你，就觉得你特别不顺眼，可是身份摆在那儿，我又不能直接给你使绊子。”
“好在我擅长临摹别人的字。”
“以你裴臻之名给琼阳公主写了数封书信，这期间我都快动心了，好在我清楚自己要的是什么。后来见琼阳公主当面问你要说法，你一本正经说什么殿下金枝玉叶，微臣不敢攀折，我差一点点就笑出了声。”
“裴臻啊裴臻，你真是没有辜负我对你的了解。”
此后书房里回荡着莫敬生得意的笑声。
派去监视莫敬生的人将所见所闻绘声绘色告诉给了孟阳。
孟阳回头望了眼屏风后伏案批阅奏章的帝王，摆摆手，示意人先下去。
孟阳轻手轻脚绕到屏风后，正欲问帝王打算如何处置莫敬生，不料一份奏章扔到他怀里。
都是礼部的一些陈年烂账。
说重不重，说轻不轻。
但要是稍作文章，莫敬生这个礼部尚书就会被冠上掉脑袋的大罪。
孟阳会意，“陛下您不知，自从莫尚书晋升，这底下就颇有微词，都道莫尚书无功无绩，难当此任。陛下何不让莫尚书去清了这些旧账，还礼部一片清明。”
“那就依你所言。”
不出三日，莫敬生就忙得焦头烂额。他一个新上任的尚书对礼部诸多流程尚不了解就被安排清理陈年旧账，明里暗里得罪了不少人。
都不需要裴臻稍作文章，大家私底下给莫敬生使的绊子是一个接一个。
这晚，莫敬生挑灯细读账目，走时忘了熄灭蜡烛，夜里走水，房里的账本被烧了个大半。
原本莫敬生只是个办事不力的罪，但在一个个同僚的检举后，就变成——烂账也有莫敬生的一笔，放火是他故意为之。
裴臻闻之，大怒。
莫敬生于早朝为自己辩解，只见帝王痛心疾首叹道：“是朕看错了人。”
“陛下，微臣冤枉啊！”
莫敬生在殿中涕泗横流，哭得好不伤心。
孟阳心下冷笑。这会儿知道喊冤枉了，也不知是谁在得知大火烧了账本后，还感谢老天爷解忧。都是报应！
莫敬生被判凌迟。行刑的刽子手用沾盐水的刀一点点割下他身上的肉，一旦痛晕，就一桶冷水泼过去。
按照律法，刽子手需割莫敬生三千三百五十七刀，在最后一刀结束莫敬生的性命，才算行刑完成。
到最后一刀时，孟阳去看了莫敬生。
莫敬生恍然明白了什么，张口就想大骂。奈何他嘴里含了防止咬舌自尽的东西，只能发出含糊不清的呜呜声。
孟阳微微一笑，“莫尚书，来世可别再作孽了。”
刽子手随着孟阳的轻轻一抬手，将匕首狠狠插进莫敬生心口。
莫敬生猛地瞪大眼睛，没了生息。
消息传到公主府时，锦杪正在和青年下最后一盘棋。
纤纤玉手落下的白子为这局棋画上一个句号。