没走几步，黑发男人却突然顿在了原地，是钉崎用钉子的尖端抵在了他的脖颈处。
“你刚才说了‘客人们’对吧。”虎杖从身后走到了男人面前，“身为工作人员，参与过迎宾，你知道客人和‘爱子’，也知道他们是不同的。”
“但是，你怎么知道我不是‘爱子’的？”虎杖眼中闪过一道暗芒。
黑发男人轻笑了起来，他没有做出什么动作，只是转动眼珠看向身旁的钉崎道：“和这位小姐一块行动的，我想都不会是‘爱子’吧。”
“为什么？”钉崎疑惑地问道。
“因为……我才是‘古田岚’。”
*
松田和琴酒在甲板上相遇了，莫名的气场不合让他们各自准备了一艘救生艇，在小艇上分别等待着队友。
船即将沉没，钉崎和虎杖姗姗来迟，后面还跟着一名黑发男人。
在迅速跳上救生艇后，钉崎朝古田岚伸出了手。
“快上来！”
古田岚没有拉住钉崎的手。不，应该说他甚至没有伸出手。
狂风掀起海浪，铺天盖地地砸在破碎的轮船上。不过，对于这艘罪恶之船，再残酷的海浪也仅能洗刷这些污秽最表层微不足道的一点。轮船在摇晃、坍塌，失去了原本的作用，但对于船上的生灵来说，这依旧是艘渡船——渡进三途川，渡过内心的谴责。
古田岚露出了轻松的笑意。
“麻烦帮我带一句话好吗？”他声音释然。
“你说，就当还你木仓的谢礼。”
“请告诉古田正宗……告诉正宗先生。”海水漫过了他的膝盖，并极速上涨着。
“父亲，谢谢你养育了我。”
“我很幸福，真的。”
“虽然是怪物……”
“但我确实从您那里学到了——”
海水灌进了口腔，吞没了古田岚的未尽之言。
救生艇在马达声中抖动，轮船的残骸缓缓后退。他们在熟悉的旧世界海面上，但所有人都知道他们同时也在新世界的怪异激流中漂泊。
他们也知道古田岚的未尽之言，那个口型是一个字——
“爱。”
没有比这个更扭曲的诅咒了。
但也没有比这个更纯洁的祝愿。
在相隔很远的地方，古田正宗似有所觉地从公司文件中抬起头来。他转头望向窗外，夕阳将他的白发染色，显得他年轻了许多，就像回到了十五年前。
“我早知道的啊，亲儿子为了夺权要害我，而他只是想保护我……这是对我十五年前不义之举的惩罚。”
“但是，买下你，我并没有后悔过。”
古田正宗眼前似乎浮现出黑发少年的身影。
第三十八章
“老板, 这本书我就放在这里了啊？”钉崎野蔷薇把一本黑色封皮的书塞入了木制书柜上书籍中留出的空隙里。
“啊，好的。”坐在前台的泷谷隼从堆积成山的书堆里抬起头来，确认了一下钉崎放书的位置。
［……我发现你最近越来越戏精了。书店里就两个人, 还都是你的马甲, 你演啥呢。］系统无语凝噎。
“你可以把这种做法当成我小心谨慎的表现，我可是时刻不敢放松啊。”泷谷隼狡辩道。
［比起这个, 真亏你那时候还记得把荣仓廉的书偷偷捡回来。］
“毕竟如果放任不管，即便书沉到海里也很难让人放心啊。这种能把人变成怪物的书就算不腐不朽，我也不会觉得奇怪。”泷谷隼顿了顿，“可惜没有搞清楚荣仓廉是从哪里得到那本书的，我总觉得这和黑川健说过的荣仓加入的新宗教团体有关。”
［你怀疑已经有人成为“它”的教徒了？］
泷谷隼沉着脸色没有回答，转而提起了另一件事, 说道：“看看现在的认知度面板吧。”
［认知度：
安室透：23%
小森智子：10%
松田阵平：50%
江户川柯南：10%
毛利小五郎：10%
毛利兰：8%
铃木园子：8%
银发女人：10%
琴酒：50%
苏格兰：50%
剩余点数：11800］
“咚咚”的敲击声让泷谷隼收回了看向面板的视线, 他再次抬头, 只见钉崎正趴在和吧台差不多高的柜台前沿上，而敲击声大概是她手里握着的东西撞到台面发出的。
“社长，可以帮我个忙吗？”钉崎用的是“社长”, 而不是“老板”, 她是以“黑猫读书社”成员的身份开口的，这也表明了她所求之事和神秘侧有关。
似乎怕泷谷隼拒绝, 钉崎摊开了放在柜台上的拳头，露出了里面的药瓶, 她继续道：“这玩意应该很有用, 就当作谢礼送给社长了。”
泷谷隼当然知道这是什么药, 可以让琴酒轻易进入宿傩领域的药, 好好使用的话，它一定可以发挥更神奇的作用。