霍止言之切切：“老师，我找你是因为我相信您的为人，我知道您难做，也没打算让您帮我什么。我只问您一句，17组为什么全在汜江警局领差，个个身份是真？”
“悍狼内部机密，岂能说与你听。”蒋东林不急不缓道，“你若真不想让我帮你，也不会给我打电话了。”
“我放心不下小五，”霍止讪讪咬牙，“于情于理，您也得告诉我点什么。”
蒋东林轻描淡写地说：“小五去年就退役了。”
“退役了？”霍止一怔，“他还年轻，怎么……”
“他差点死在克钦邦，医生说可能会留下后遗症，我哪敢再让他留在悍狼。”蒋东林眯了眯眼，语气悠长，“你们小两口，倒是一个比一个命大。”
.
汜江的枫叶落尽时，霍止回国了。
霍止如果不回来，汤凤年就永远不知道他还活着，可他偏偏大摇大摆地回来，蒋东林说有关他是郦蕤舟的一切都要彻底抹杀，即使这样汤凤年也会将他视为心腹大患，霍止有些犯愁，长此以往也不是办法，倒不如去和汤凤年开诚布公地谈一谈。蒋东林犹豫片刻，长叹道：“算了，还是我去谈。”
攥着人家把柄的洽谈更像是威胁，而聪明人会选择将把柄留在眼皮子底下降低风险，毫无疑问，汤凤年是个聪明人。蒋东林再三强调霍止没有与汤凤年作对的立场，搞垮上级对霍止来说没有任何好处，汤凤年于是含笑反问：“可他为什么告诉你了呢？”
蒋东林一时语塞，又听汤凤年说：“从自身利益出发，凡事都有立场。”汤凤年的笑容看起来特别慈祥，“我当然知道他不会和我作对，但他从未想过将这件事告诉你会对我造成什么样的后果。或许他只是想和你打听打听那个小晏的近况如何——是姓晏没错吧——然后他就毫无保留地告诉你了。小蒋，你说我猜得对吗？”
“对，”蒋东林脸上笑意全无，语气幽深恭顺，“您猜得对。”
.
霍止在老宅陪了霍老爷子大半个月，做小伏低到一定境界才得到霍老爷子允准，应了狐朋狗友的邀约出门撒欢。
他在外留学数载，汜江的名利圈子早已物是人非，霍止当年是出了名的性情孤傲，身边除了莫云烨都是泛泛之交，在同辈中并不合群，奈何天下熙熙攘攘逃不过利来利往，霍家地位之煊赫几十年如一日，霍止如今这般受人待见，也是承了他两位兄长的光。
接风局订在金枝，凡是在汜江数得上的世家少爷无一例外全部到场，给足了霍止面子。霍止在美国自由自在惯了，许久不曾装模作样地与人打交道，更何况是纨绔子弟那一套。酒过三巡，霍止寻了个理由出去透气，过了一会儿，莫云烨也跟了出来。
霍止养伤期间禁烟，现下动作不太熟练，莫云烨从他上衣口袋中抽出细长烟卷一支，朝他伸手道：“打火机。”霍止从怀里摸出打火机丢了过去。
爆珠中的薄荷味太呛，霍止先行将烟掐灭，两人倚在栏杆处，莫云烨偏过头，笑意有些慵懒，“抽不惯？”
霍止静静看他，“孟致叫我劝你不要和沈家闹得太难看。沈徽是个色厉内荏的草包，你总和他较劲，也没什么意思。”
“下次孟致再说这样的屁话，你替我泼一杯酒给他。”莫云烨轻嗤一声，仿佛听到了天大的笑话，“沈徽心疼沈怡蓉将我这么个杂种养大，这么多年数他骂我骂得最欢。他是沈怡蓉亲外甥，唯有我将他踩到脚下，沈怡蓉在家才不会处处找我麻烦。”
“何苦多此一举，”霍止无奈叹气，“沈家忌惮的是你身后有个周野迟，再不济也有霍家为你撑腰，你真当沈徽近几年不招惹你是因为怕你？”
霍止说得过分直白，以至于莫云烨的脸色瞬间变得很不好看。周野迟这个名字已经太久没人和他提起，旁人都当莫云烨是不识好歹的白眼狼，霍止只知道是周野迟先将莫云烨抛弃。
“今天主角是你，别说我的事。”莫云烨勉强地笑了笑，生硬地转移了话题。他佯装轻松地和霍止说：“我看你兴致不高，猜你嫌他们吵，本来我是要问你想不想提前走的，咱们好单独找地方喝酒。”
霍止矢口否认：“我哪有。”
“别装，我还不了解你吗。”莫云烨挑了挑眉，眼中露出几分得意，“在座有几号人物，我赌你连名字都叫不出。沈家那老头向来爱巴结你二哥，如此言传身教，沈徽恨不得告诉全汜江今日这局是他为你张罗的，他要你承他的情，自然办得越大越好。”
霍止听得头疼，又不得不将这番话记在心上。他对沈徽的印象还停在初高中那会儿，他打掉了沈徽两颗牙，霍渊时罚他半月不许吃晚饭。这么多年过去，沈徽还是那个欺软怕硬的沈徽，霍止却不能再恣意妄为，他拍了拍莫云烨的肩，“没什么吵不吵的，我只是不太适应。”然后转身走进包厢，举着酒杯说不醉不归，就真喝得不省人事。