Michael那两句话，犹如平地一声惊雷，将晏司臣尚未沉寂下去的思绪再次搅得骇浪翻涌。如果郦蕤舟的死和Michael有关，Michael岂能对霍止无动于衷，既然不是初次见面，焉知不是Michael有意所为？
晏司臣嗓音疲惫，“我没什么事。你走吧。”与Michael长谈中的每一句话都是暗中较量，你来我往，字字藏锋，他久久行走在这人间世，猝然重回黑暗中，与撒旦争夺镰刀虽说是刻在骨子里的本能，终究还是疲于应付。
前路春光明媚花团锦簇，身后却是魑魅魍魉无数，攀着拽着，桀桀笑着，要将他拖回熊熊狱火中。
霍止犹不放心，“我送你去。”
晏司臣听罢转身，并不说话，只侧首看他，那眼神令霍止心口一颤，于是改口道：“那你自己开车注意安全。”晏司臣几不可见地点点头，再不管他，径自进了卧室。霍止在原地站了许久，除却落锁声，他什么也听不到。晏司臣已很久没像方才那般看过他，眼底揉冰，寡漠薄情，皆是两人相识不久时，晏司臣对他过分殷勤的冷淡回应。
自医院那夜起，晏司臣的态度已然开始转变，其中原因，霍止心知肚明。他不介意被晏司臣当作情感的寄托品，一如他与盛楚所说的那般，只要晏司臣肯接受，他怎样都无所谓。但Michael又迫使晏司臣清醒，郦蕤舟已死，Michael以此来试探晏司臣，想知道他与霍止纠缠不清，究竟是因为霍止这张脸，还是霍止这个人本身。
Michael的话三分真七分假，郦蕤舟死了，他能如此笃定地宣之于口，是因为当日断崖上，他一共朝郦蕤舟开了三枪，第一枪命中腰腹，第二枪命中心脏，第三枪打空——郦蕤舟躲闪不及，绊在了他亲爱的叔叔的尸体上。
游轮炸毁，晏司臣本该无力生还，他还活着，Michael意外之余，也相信这是上天安排，让他得以借此机会重振勃拉姆斯，完成他叔叔未能实现的大业。而郦蕤舟不同。郦蕤舟被他亲手所杀，所以他相信霍止只是恰好拥有了这样一幅皮囊。酒吧聚集着形色男女，Michael来者不拒，故而从悠悠众口中得知霍三少爷风流成性，金枝一见，果真名不虚传，后来周知之又告诉他霍三少爷为晏司臣收了玩心，彼时Michael欣然反问：“那为什么他还会在金枝看上我的情人？”周知之哑口无言，Michael笑道：“Joe，你不了解男人。”
周知之明显被这个话题难倒，他分明记得丛宁撩拨霍止那次，被晏司臣看到后霍止那紧张无措的神情，可霍止趁着晏司臣出差重回金枝也是不争的事实。周知之喃喃：“所以三哥并非真正爱他。”Michael赞许点头，漫不经心道：“或许他还比不上我对Lee的爱。”
晏司臣提前回汜江是意料之外，Michael原定在四天后前来，可他已经迫不及待地想见晏司臣一面，所以才会在晏司臣回汜江后的第二天找上门来。不按计划行事的代价是丢掉了一份五五分成的军火合同，Michael对此浑不在意，毕竟，找到晏司臣才是他来汜江真正的目的。
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晏司臣讨厌抽烟。但是在郦蕤舟死后，他又学会了抽烟。
他抽得很凶，MEVIUS的薄荷味道并不呛，反而令人清醒，能将他从混沌空洞的状态中短暂剥离出来，晏司臣很快对它产生依赖，以至于后来宋景宁不得不控制他的烟瘾，虽然过程曲折缓慢，但好在晏司臣戒得很痛快。在17组近一年的空任务期中，除了有些沉默寡言，晏司臣看起来都和以往没什么区别，他偶尔会帮其他组出活儿——在17组力所能及的范围内——直到17组接到久违的任务命令，是一桩由勃拉姆斯家族新任族长亲自交涉的、意图引进中国市场的毒品买卖。
除了晋灵微，没人知道晏司臣还保留着利用抽烟来强行保持清醒的习惯。上次抽烟是什么时候，晏司臣已经记不清了，荷兰黑魔一直是晋灵微偏爱，烟感更像焦糖巧克力，也是晏司臣能够接受的原因。这盒烟尚未拆封，晋灵微送来很久了，今天才被晏司臣从床头柜中翻出来。
他站在落地窗前，手中捏着一枚黑金烟卷，烟灰窸窸窣窣地落在地板上，奶白色烟雾随之弥漫开来，又消散在他眼前，令晏司臣想起在金三角种植罂粟花的缅甸土著，会将罂粟花瓣晒干后捣碎，再用藜麦叶卷着碎末点燃，这是世世代代流传下来的习惯。
他与Michael曾在大片罂粟田间梭行，守田的小孩子会三五成群地围上来，拿一双清澈澄明的眼睛直勾勾地盯着他们看，稍大一些的男孩子献宝似的递上两只土烟，那味道又呛又甜，香味诡靡，晏司臣至今记忆犹新。