她从昔年的旧事说到了今日的现状，从边疆说到了朝堂，从百官说到了士民……已是将其中利弊掰扯得清清楚楚，但熹宁帝从始至终，都未曾说过一句话。
楚灵均霍然起身。
“父亲……”
到了嘴边的话又被咽下，她看着熹宁帝日渐斑白的头发，一点一点地皱起眉头，而后沉默下来。
始终未曾说过一句话的皇帝慢慢叹了口气，带着无限慨然开了口：“灵均，你是对的。”
“我不是一个好皇帝，不是一个好丈夫，也不是一个好父亲，若是……”他顿了顿，没有再接着说下去。
可他话中的未竟之意，楚灵均是如此明了。她望着父亲那张不复年轻的面容，百感交集地阖上了眼。是什么时候开始，记忆中年富力强、温柔体贴的父亲，在一点点地走向衰老？
“我累了，灵均……”
“我知你率性随意，不喜欢官场上的尔虞我诈，但如今……这个位子迟早都要传给你的。”
“我一早便知道，我不是个当皇帝的料子，往后，也只想陪着你的母亲，弥补当年的过错……”
他絮絮叨叨地说了很多，然后望着女儿坚毅的面容，弯唇笑了笑，站起身来，极轻极轻地拍了拍她的肩膀，低声说了句抱歉，便转身离去。
起身时，他的身形不知怎么的踉跄了一下。楚灵均手疾眼快地扶了他一把，拢眉招手，企图让人去请太医。
他悄声道了声无碍，缓步朝长乐宫的内室走去，可还没走几步，熹宁帝便又回了头，脸上的表情欲言又止。
“景王的事情……”他忽然提起了这个一直被他刻意忽略的名字，迟疑道：“你能不能……”
他犹豫了一会儿，最终还是将这个合情但不合理的请求，笨拙地藏回肚子里，无奈一叹：“罢了，一切都随你心意吧。”
“由你吧，由你吧……”他喃喃着离开了正厅。
于是，这座金碧辉煌、巍峨高大的宫殿，便只剩下一个人。
空荡荡的宫殿中，楚灵均看着父亲逐渐离去的身影，慢慢地，慢慢地，低下了头，仿佛年久失修的机械一样，僵硬地抬手，抚上自己的胸口。
今晚的风好似格外的冷。即便旁边就摆着一个不停燃烧的暖炉，也不能隔绝那刺骨的寒意。
她无端瑟缩了一下，将自己蜷曲在宫殿的一角。
不知过了多久，渐渐有稀疏的脚步声传进耳中，随即，便是一件温暖的氅衣徐徐落在了身上。
她抓住那只为自己添衣的手，本欲唤明旭，倏然抬头时，却发现眼前人非心上人，而是三年未见的清瑶姑姑。
“殿下安好。”她扬眉笑了笑，与记忆中并无二致。
楚灵均靠在这个许久未见的长辈身上，眼底浸了一层薄薄的雾。
“姑姑……”先前未觉，开口时才发现，声音已隐隐带了颤音。
清瑶一叹，像从前那样将人抱在怀里，饱含怜惜地拍了拍她的背，宽慰道：“殿下辛苦了……”
楚灵均统兵多年，早已练就了一副喜怒不形于色的本领，也从来不是什么藏不住事的人。
然而，当熟悉的长辈柔和地吐露出一句句关心之语时，心里的委屈与不平，便再也压抑不住了。
“清瑶姑姑……我也好累啊，好累啊。”
“殿下累了，便该好好歇息。”清瑶温声说着劝慰的话，心里却忍不住感慨：自己从小金尊玉贵养大的小殿下，怎么往边疆去了一趟，便这般瘦削了呢。
她明知道自己的殿下已不再年幼，且在不久的将来，便要登上御座，背负起整个天下的责任。
不过，在潜意识里，她还是将楚灵均当成了孩子，极耐心地哄着人回到寝殿，洗漱更衣，用膳休息。
楚灵均躺在久违的寝殿中，心中却怎么也无法安定下来，久久不能入眠。她听着窗外呼啸的风声，下意识地朝屏风外的侍女问了一句：
“明旭呢？”
*
宫中形势已定，但心上人的心情定然好不了。裴少煊为此担忧不已，可他身为外臣，如今已不好再无视宫禁留在宫中，侯府又恰好传了母亲的消息来，让他早日回府。
左右为难的裴少煊权衡片刻，最终还是回了府，打算明日清晨再进宫。
他在如水一般的月色中离开了略有些慌乱的皇宫，伴着寒风回到了阔别已久的侯府。
他原本的心情倒也还算平静，可当家的距离一点点逼近，心里反倒不由分说地多了点忐忑。
裴少煊望着那块熟悉的牌匾，默然一瞬，而后便像是突然反应过来了一样，拂开围上来的门房侍从，大步流星地按着记忆中的路线行至西厢房，拜见老母亲。