“份内之责罢了，殿下要谢，该谢大殿下。”提起京中之后，楚令仪稍稍挑了挑眉，打趣道：“人人都道边疆苦寒，我看这方水土倒是深受殿下喜爱。”
“怎么？是不打算回京都了？”
楚灵均满脸大义凛然地坐直了身子，硬生生地将手里的茶喝出了酒的架势，正色道：“北狄未灭，何以……”
楚令仪笑得越发开怀，叹道：“你莫给我来这套。陛下可是特意交代了我，要让你拿个准话。”
想起京中那位三天两头念叨女儿的熹宁帝，楚令仪无奈道：“陛下还说了，只要你回京，日后的事情都依你。”
一身戎装的女子笑了笑，满是写满了无动于衷。
“仪姐姐回去告诉他，要是不想他女儿饿死在边疆，就想法子让户部多拨点款，否则什么事情都免谈。”
在亲近的堂姐面前，她懒洋洋地搓了搓手，少有地露出了些娇憨之态，狡黠道：“还有，明旭的事情也要给我办妥咯。”
楚令仪大抵意会了她的意思，略有些惊讶道：“看来殿下是真的喜欢这儿。”
“京都繁华，却总是充斥着各种各样的暗流，倒不如边疆自由。我现在啊，觉得这儿的风都要比京都清甜三分。”
楚令仪哑然失笑，从一旁的匣子中取出几封家书，欣然道：“如此，我也不做那恼人的说客了。”
两人相视一笑，好似都从对方的眼中看到了一些少时的痕迹，于是很有默契地笑作一团。
楚灵均带着堂姐用过早膳，少见地抛下了军务部下，与楚令仪一同到附近的围场跑马。
温暖的阳光划开了寒风的冷意，白色的天地里也藏着盎然的生机。
楚灵均扬起马鞭，酣畅淋漓地在围场跑了一圈，最终停在一处长着红梅的坡地，弯唇望着山下的袅袅炊烟。
稍顷，落后于她的人终于追了上来，面色红润，语带向往：“殿下的骑术越来越精湛了。”
楚灵均笑而不答，只执了马鞭，指向山下的烟火人间，指向目之所及的茫茫白雪，朗声笑道：“仪姐姐，你看，这天地何其广阔——”
“此处虽然没有京都的繁华，没有皇宫的富丽，可它也别有风致啊。”
“我与明旭都很喜欢这里，将来若是可以，我想与他一起守护这片广袤的河山！”
楚令仪逆着碎金般的阳光望向楚灵均。
介于少年与青年之间的长公主殿下含笑望着这片白雪皑皑的世界。
眼波流转，潋滟生姿，一颦一笑之间，都带着说不出的温柔与坚定。
*
永宁郡主并没在边疆待多久，便回了都城复命。对于此次匆匆离别，楚灵均起初还有些怅惘，但很快，这点若有若无的愁思便湮灭在了永无止歇的公务里。
所幸皇天不负有心人，在她的连番运作下，本就互别苗头的两位北狄王子闹得更是不可开交。
最新的消息：更受北狄首领默罕钟爱的小王子已将长兄排挤出了王庭。
楚灵均巴不得北狄王庭的伦理大戏再上演得激烈些，闻此消息自然是喜不自胜，乐呵呵地送别了要致仕返乡的老都督，又亲自带着几位下属去巡视边防。
北方的寒冬虽然漫长，但也绝不是没有尽头。随着时间一点点过去，不少地方的冰雪都开始慢慢消融，露出土地原本的面貌。
年幼的孩子们因此很高兴，成群结队地扒拉地砖石缝，寻找早早盛开的野花，以期发现春的痕迹。
年长的大人们很高兴，三三俩俩地凑在一起，商量新年要养多少牛羊、要种多少小麦，好卖了换钱，给家里的老人孩子添件新衣裳。
楚灵均和军营里的一众将士也很高兴，因为每年的秋冬季节是北狄犯边的高频期，而在水草丰茂的新春，那群以牧养牛羊为生的蛮子也要开始忙于农事，无暇再做打家劫舍的恶邻。
人人脸上都挂着喜气洋洋的笑容，都带着对未来生活的无限憧憬，生机勃勃，欣欣向荣。
楚灵均望着这难得平和的边境，欣慰地叹了口气。
春风夹杂着泥土的芳香，轻轻地拂过人们的脸颊、耳畔。
奉命到前方探路的斥候忽然折返，行至楚灵均面前，抱拳一礼，低声禀报道：“启禀殿下，前方出现一名身份不明的带伤男子。”
寻常百姓可不会无缘无故地到这儿来。还是说，是猎户在追击猎物时不慎到这儿来了？
楚灵均眉头微皱，问道：“人现在何处？带上来看看。”
没一会儿，几名着轻甲的士兵便拖着一名伤痕累累的青年男子出现在了楚灵均面前。