楚灵均道：“从前在佛祖前许下的愿望应验了，故而以此还愿。”
“原是如此。”青莲道：“陛下若不嫌，请至正厅小坐片刻。”
楚灵均不疑有他，依言入内。青莲这个佛门中人，自然比楚灵均这个外行人更明白怎么修建寺庙。
楚灵均在与其详谈之后，有了不少收获。只是，正事谈完之后，场中气氛不由便添了几分尴尬。
楚灵均看着正为自己烹茶的青年，不好直接离开，只得找些闲话。
午时的那个疑问便不由自主地跳了出来。“国师竟还会调香吗？”
青莲淡淡颔首，宠辱不惊地给她斟了杯茶，缓声道：“我少时也出自钟鸣鼎食之家，于制香之道小有所成。”
又解释道：“是我嘱咐了尚仪为我隐去此事，还请陛下不要怪罪。”
不怪罪不怪罪，毕竟姑姑交代得很干脆。不过话说回来……青莲从前竟真的是世家子弟，难怪有这样的学识、这样的气度。
“既是世家子弟，为何又入了佛门？”她好奇道。
“那时顽劣，不愿遵从家族安排入仕。”
楚灵均没忍住扫了他一眼又一眼——透过这满身清贵的皮囊，倒还真是无法想象青莲少时顽劣的样子。
“后来呢，怎么又做了国师？”她不禁得顺着话题问了下去。
青莲放下了手中摆弄的茶盏，倏然抬起头来，略有些怔愣地看着她，目光似有些慨然之意。
皇帝陛下立马警觉，飞快道：“我多言了，国师不必在意……”
“也是为了一个人。”他垂下了眼眸，语气淡得几不可闻。
楚灵均莫名耳热了几分，寻了个借口之后，便起身离开。
如今关系本就不尴不尬，若他再说出些什么不合宜的话，岂不是更糟糕了？
还是罢了吧。
*
要说如今御前的红人，那必然是襄阳侯洛含章。听说这人原本只是个北狄的俘虏，后来蒙今上看重任为长史，频频献计，凭战功得封襄阳侯，近日又留在了上京，掌管御史台。
这人无根无基，胆子却不是一般的大。在上任的短短一月之间，便接连弹劾了好几位涉嫌贪污受贿、官风不正的大臣。
其中不乏在朝中经营多年的要员，以及在朝野之中享有不小声望的大儒。
一时之间，风声鹤唳。人人都怕下一个被革职下狱的人便是自己——在官场上混的老油条，有几个手脚是真正干净的？
大小官员齐齐纳闷，实在不知太上皇那般温吞的人，怎会有这样一个雷厉风行的女儿。
但这话是不敢当面说出来的。
朝臣们至多只能和自己的好友聚在一起，骂骂那个碧眼小儿。
可当御史台的动静一日大过一日，诏狱的人一日比一日多，便有人再也坐不住了。
即便他简在帝心又如何？难道要眼睁睁看着他将自己的老底掀出来吗？
不如想办法将他扳倒。
弹劾新任御史中丞的奏疏雪花一样，飞到了君王的案头。
楚灵均只置之一笑，含笑看向坐在对面的异族文臣，叹道：“含章的棋艺，近日见涨了不少啊。”
洛含章道声谬赞，温顺一笑，手下的攻势却越发凶猛。修长的手指捻起莹白的棋子，不紧不慢地与黑子展开又一轮的搏杀。
不能输得太难看，也不能赢得太利落——这大概是绝大多数臣子秉持的信条。因为输得太难看，会让皇帝觉得你能力不行；而赢得太利落，又难免惹了君王不快，只能战战兢兢，小心翼翼，力求稳妥再稳妥。
精明的谋士怎会不懂得这样的道理。但他还是没有收敛自己的锋芒，毫不示弱，步步紧逼。
他最终赢了这局。这是意料之中的事情：他侍奉的主君虽说在战场中频有奇计，但于棋之一道并不擅长。
对面的人输了棋，可不但没有沮丧之色，反而开怀大笑。这也是意料之中的事情。
以皇帝的胸怀，并不会在意一局小小的棋。况且，眼前人显然醉翁之意不在酒，只是想通过这四四方方的棋盘，通过这黑白二子的厮杀，缅怀在战场中纵横驰骋、运筹帷幄的日子罢了。
异族青年恭谨地垂了眼眸，也弯眉笑了起来，为了附和皇帝，也为自己的猜测成真而欣然。
“我棋艺不精，让含章见笑了。”轩轩若朝霞般明艳的女子莞尔道：“卿赢了棋，想要什么彩头。”
洛含章拿捏着恰到好处的分寸，拱手道：“实不相瞒，臣看中主君这方松花御砚很久了。”