“公子已然醒了，只是瞧着精神不太好，也不愿喝药。”
“药搁到现在，也凉了。你到厨下，再煎一副吧。”
“是，陛下。”
“你侍候得很用心，明日去寻清瑶讨赏吧。”
小宫女闻言大喜，连忙福身谢恩。
楚灵均温声令人退下，而后站在门口理了理衣袖。她敛了脸上的忧思，换上一副轻松的神色，轻轻推开眼前的门，缓步穿过玉石屏风，浅笑着坐在病人床前，一叠声地唤阿兄。
“伽蓝阁的梅花今年开得极好，景色颇为秀丽，值得一观。改日，我们一同去赏梅，可好？”
榻上的青年依旧阖目躺着，似乎又昏睡了过去。但楚灵均知道他是清醒的——熟睡之人的呼吸，可不是这样的。
于是，轻颦浅笑的女子顿了顿，又絮絮叨叨地说起了话，时而提起少时趣事，时而又埋怨他欠了自己一个生辰礼。
他还是不置一言。
楚灵均便去牵他规规矩矩放在被褥外的手，骨节分明，冰冷如雪。
默然不语的青年终于睁开眼，有些无奈地望向床边坐着的人。
他回得简单，但字正腔圆，如雷贯耳。
“陛下。”
这短短的两个字，却一下子打破了由言语编织的幻梦，露出内里狰狞的现实。
楚灵均心中蓦地一痛，下意识地抓紧了他的手，空有满腹辩才，却不知该说什么。
好在重新煎药的侍女恰在此时去而复返，楚灵均便从侍女手中接了汤药，亲自端在手上，眼巴巴地望着他。
他从来受不了她这样的眼神，无论是从前，还是现在。
楚载宁悠悠叹了口气，用手撑起身体，伸手接了那碗黑乎乎的汤药，慢慢喝了下去。
太苦了。
“良药苦口，于病有益。”她见了青年微拢的眉头，柔声劝慰。
可是，真的对病有益吗？
在这乏善可陈的这二十余年里，他已经喝了数不清的汤药，请了数不清的医士。人人都劝他良药苦口，可他自己又怎会不知道——这副身体已如西风落叶，晨间朝露，再无挽回的余地了。
……好在他亲情淡薄，也没什么知交故友，即便是身死离世了，也不会平白招惹人伤心。
唯一让他放心不下的，也只有眼前人，这个陪伴了他将近二十年，让他长歌有和、独行有灯的……妹妹。
他放心不下她，所以只能左右支绌，勉力支撑，拖着这副病弱而破败的身体，努力多陪她一程，再陪她一程。
可是，送君千里，终须一别。
这些年来，他小心翼翼地护持着那团明亮而微弱的烛火，看着那团烛火增了光辉、添了火光，而后一点点地、一步步地成为了天边高悬的红日，照彻乾坤，光耀四海。
时间流逝，岁月辗转。她已从垂髫稚儿变成了风流少年，从少不更事的小公主，变成了守疆卫土的国之镇石。
她有了共话白头的眷侣，有了携手同行的同袍，有了效忠她的属下、部将，有了追随她的臣子。
她已成长为了参天大树，开始为别人遮挡风雨，而不是接受他的保护。
她已不再需要自己了。
“我累了。”
“灵均，我实在太累了。”青年垂下了眼睫，到底不想她太难过，将称呼换了回来，带着无限期许款款开口道：
“你如今已是皇帝了，往后，会有很多人爱你、敬你，天下万民都会拥戴你、仰仗你。我们就在此处分别吧，这样……”
他话还没说完，忽然觉得有冰凉的水珠打在手背上。
他一时愣住了，僵硬地抬起头，就看见了女子通红的眼眶。
“可是，就算有很多人爱我，我也再没有哥哥了……”
她已很久没哭过了。自打她掌了军，她就再不曾像少年时那样哭过，因为无用的小儿女情态，只会损害将军的威信，削弱主君的威仪。
就算是那日宫变，她也忍住了心绪翻涌，没在人前人后掉眼泪。
青年手足无措地坐起身来，爱怜地拿起丝帕，温柔地为她拭去眼泪。
却始终没应答她的话。
楚灵均的心立时凉了大半，怒气忽起，委屈顿生。
“楚载宁，你厉害！”
“皇室养你二十年，你便以身而饵，除了谢氏。好，你还完了皇室的养恩，那我呢？”
“我对你的敬仰之情、兄妹之谊，你又拿什么来还？这个皇位吗？”
“你知不知道，我向往的是横刀立马、肆意恩仇的戎马生活，我喜爱的是一望无际、可以纵马奔腾的草原！你知不知道，我本已经和裴少煊同约婚盟、共话白头？”