宫城内不知何时飘起了雨。
阴云密布，细雨绵绵，整个天空都仿佛被一层灰扑扑的布笼罩住了。
风雨如晦，却有一把水墨色的油纸伞破开了晦暗的天幕。那伞并不精美，甚至有几分素朴，只粗粗画了枝疏影横斜的瘦梅。
现下，那枝瘦梅正随着执伞的披发青年一步步穿过台阶，行至明丽的宫殿之前。
“国师来了。”小宫女见他来了，忙上前去接伞。
青莲谢过，自己收了伞放至一旁，双手合十做了个揖，请宫女为自己通报。
“小僧欲求见陛下。”
“烦请稍等。”
宫女很快便入殿通报，得了允准后，含笑请眼前之人进殿。
青莲再次谢过，跟着她进了皇帝日常起居的临华殿。
“见过陛下。”
他只着粗衣布衫，长发披散，浑身上下没有一处点饰，本应与这富丽堂皇的宫殿格格不入。
但恰恰相反。
青莲置于此间，不见丝毫局促，仿佛天生就该处于锦绣之中。
一身玄金袍服的楚灵均自案牍中抬头望了他一眼，招呼人给他看了座，语气却稍稍有些冷淡：“国师进来到临华殿的次数，可比过往的十余年加起来还多。”
“陛下……”
楚灵均打断他的话，开门见山地问道：“国师今日，又是来为谁求情的？”
“陛下初登大宝，不宜大造杀孽，惹起物议。”
“谋逆，本就是诛九族的大罪，我已开恩，只夷三族。”
“此案牵连甚广，便是只夷三族，亦有许多无辜之人蒙冤遭戮，陛下……”
“倒也不见得有多无辜。”她淡淡回了一句，头也没抬。
而对方犹自苦劝。
楚灵均不以为意地放下手中的奏疏，拿起下一本。
恰是眼前人呈上来的。他的国师之位不算完全的虚职，是有参与朝政的权利的。
但是那么些年，他好像从来没给他那老父亲上过奏疏。往往都是熹宁帝在心情郁结，或遇事不决时，主动咨询于他。
楚灵均略略扫了一眼上面的内容——果不其然，还是求情。
她以手扶额，难免有些头疼了。这要是朝堂上那帮老古板，早就被她扔出去揍一顿了，可……怎么这人人都怕沾染上的事情，他就非要往里钻呢？
“青莲师父……”她无奈阻了他的话，叹道：“你倒果真是个修佛的。”
“可一昧的仁心，是治不了国的。畏其威严，方能感其恩德，而后能从。”
他念了声佛号，眉眼间自有悲天悯人的光辉：“陛下，杀戮过多，恐伤人和，亦损您仁名。
“为人君者，抚育万民，教化百姓，岂能妄动刑杀？您刚刚登基，若是就因此落下了苛重刑典的恶名，将来……唯恐物议沸腾，青史污名。”
“况且，陛下先定北疆，后又以雷霆之势平乱诛逆，重整乾坤，威严赫赫，谁敢不从？何不趁此机会，施行仁政，也好让臣下……”
楚灵均心意已定，不愿更改，却也知青莲不会轻易放弃，于是皱了皱眉，故意冷下声来，讽道：“我这个皇帝若真有威严，国师岂敢这般一而再、再而三地直言极谏、忤逆犯上？”
青莲起了身，垂眸给出一个规规矩矩的回答：“君明则臣直。”
在此之前，楚灵均不曾料到，像他这样的人，也会像朝堂上那帮厚黑的老油条一样，阿谀上官。
她被哽了一瞬，暗暗磨了磨牙，直言问道：“国师是朕的臣子吗？”
青莲微微一愣，低头时，露出一个藏得很好的苦笑。
他撩了衣摆，缓缓跪下，缓缓答：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……”
“青莲，你莫拿这些官话来诓我。”楚灵均固执地打断他的话，怫然不悦，“我只问你，你能为朕所用吗？”
她心头转过一念，觉得这个随口拿来堵他话的借口真是不错，于是继续黑着脸，道：“国师若愿匡辅朝政，尽心王事，那么此事，朕也不是不能退一步。”
“臣之幸也。”这位一心佛法、不问世事的国师，竟真的应下了此事，恭顺地执臣礼，伏拜于地。
楚灵均这回是真的吃了一惊，她深深望了青莲一眼，道：“国师说得也有几分道理，那便改死刑为徒刑，没为奴，流放边疆。”反正剩下的那些小喽啰，估计也翻不起什么大风浪了。”
“国师请回吧。”
她现在不太想看到这张脸。
明明记忆中，这人一直都是和光同尘、静水流深的平和性子，怎么最近却忽然这般倔呢？
“陛下……”