“辛苦。”办公桌后的议长听完艾希的报告，语气平静地点了点头。
她站起身来，走向窗边——这里是议会视野最好的地方，从窗边就可以俯瞰整个蜂巢，晨光洒在年长女性硬朗的五官上，显得她眼眸深邃、似在深思。
“近年异想生物现身的频率超乎预期，陆带回来的这两个人形异生物更是无法查出身份，接下来的日子怕是不得太平……”
那庞大的蜂巢看起来依然是如此的安静、牢固、安全，但议长的神色却愈加忧虑。
“我知道你对销毁法案的重启并不赞同，艾希研究员，但议会的收容容量已经超饱和太久了，我们不能等到它爆炸的那一天再来研究彻底消灭异想生物的办法。”
“‘神降之手’、‘零度’、‘第七教会’……潜藏在暗处蠢蠢欲动的势力就像恼人的蝇蚁，我既然站在这个位置，就得为下一任议长铺好路。”
原本只是安静听着的艾希一愣：“……我只是一个医者，议长，我以为你会更看好阿道夫作为你的接班人。”
“阿道夫·怀特……”现任议长轻轻念出众人公认的、最适合作为议长接班人的男人的名字，“如果没有当年小安琪儿的意外，我的这位同窗甚至是比我更合适的人选。”
——安琪儿·怀特，阿道夫的独生女儿，就像她的名字一样是个十足可爱的小天使，八岁时，安琪儿在白蔷薇医疗院“病逝”，也因为这件事的影响，作为上一任议长直系学生的阿道夫，在议长竞选中落败。
“但意外已然发生，近年来，阿道夫在家族和政策上的倾向愈发私人化……他已经不是曾经那个‘铁灰色的裁决者’了，议长理应秉持理智与公正。”
艾希并没有顺着议长的话去评判阿道夫，也并没有为自己争取的意思：“要论理智与公正，陆才是最合适的人选——她的能力足够突出，身后也没有家族。”
“……”议长深邃的双眼仿佛夹杂着复杂的情绪，“不会是陆的。”
艾希摊手：“就因为陆曾经被寄生过？说实话，能挣脱寄生状态存活下来，陆的存在本身就是传奇了，如果仅仅因为这样的理由就剥夺她竞选的资格，未免有些太过刻薄。”
面对好脾气艾希难得的尖锐，议长并没有生气，她只是很平静地说道：“当然不止这个原因，陆所关联的一切也比你们以为得要复杂得多。”
“——无论是谁，也不可能是她。”……
……
……
蜂巢，建筑最底层的公区平台。
“啊！呃……哈哈哈，陆，亲爱的陆！哇哦，你居然这么快就回来了，哈哈哈……”
眼下挂着好大两只黑眼圈的S级研究员卡维一转身，就看见三天没见的黑发研究员的脸，他顿时像做了坏事之后非常心虚的猫一样跳了起来。
陆语哝双手插在白大褂的口袋里，黑眸打量着卡维的表情：“嗯，29……。”
她合理怀疑299号在这段时间内可能出了什么状况。
“那什么！外勤任务顺利吗？”卡维瞬间左顾右盼，嘴里叭叭，“听说你带回来两个人形异生物，好家伙，这可太强了，按流程得把他们转移到收容单元、还要准备相关报告吧？你现在一定很忙叭！我就不打扰你了！”
他说着说着转身就想溜，却被陆语哝踩住了脚后跟：“299号这两天情况怎么样？”
卡维苦巴巴一张脸：“挺、还挺好的……299号的情绪非常稳定。”
陆语哝静静地看着他。
“就是，就是……”卡维磕磕绊绊，“因为情绪非常稳定，近期测出的病毒浓度低于预期，研究素材从过量变成匮乏……上面
的意思是，产出过于低了，但我也不敢直接去刺激他……一个暴走大家都得玩完。”
对于研究员来说，收容物过得太差不行，过得太好也不行，太差就容易暴走，太好又容易出现299号这种情况——议会收容可不是纯收容，是要靠副产品支撑经济运转的。
所以，如何维持手下收容单元的稳定产出，就是各个研究员最需要头疼的问题，类比一下，研究报告和副产品都是研究员的KPI。
“……知道了，我来接手。”陆语哝松开卡维，“另外，安德鲁负责的收容物由我们一起临时接管，等看完299号我再去找你——你收到通知了吧。”
“嗯嗯嗯好，收到了收到了，我这就去。”
卡维点头如捣蒜，转身就走，微微弓背缩肩的步伐和以往别无二致。
但是，在他身后，陆语哝微微眯着眼睛，仔仔细细打量着这位青年研究员，随后抬手按了按耳廓的通讯器：“……「小丑」？”