元妤仪看向他的目光更加不解，却并未在少年的眼神中看到愤懑不甘，她轻声道：“你可要想好，如今离你这些年为之努力的只差最后一步。”
谢洵给她的名册很详细，元妤仪知道面前的少年是兖州人，而兖州突发旱灾，民不聊生的消息只怕也瞒不住，游子远行，惦念家人也是情理之中。
她只是有些惋惜。
吴佑承撩开简朴的衣袍，脊背笔直地跪了下来，垂眸道：“草民知晓要承担的后果，也知晓谢大人和殿下对我的栽培与照拂，如此大恩，结草衔环也难以还清。”
在泥泞和旁人偏见中长大的人，总会不安，也会对周遭人的变化格外敏感，吴佑承能感觉到谢洵对他那几分欣赏，但他并不排斥，相反十分感激。
正如伯乐与千里马，若非家乡情况紧急，他也绝不会选择半途而废，更何况，母亲还在家等待着他为父亲平冤的消息。
“我年轻，还有无数个三年可以等待、可以再考，彼时也绝不会让殿下失望；可是天灾之下，家中母亲年迈，授业恩师身有残缺，唯有守着母亲与老师，臣心方安。”
元妤仪和谢洵对视一眼，都看见对方眸中意味不明的神色，以及显而易见的了然。
“好，本宫答应你。”
此行兖州，正愁没有本地人引领，得不到真实的信息反馈，难免被蒙蔽，倘若吴佑承心意已决，对朝廷而言，也是一大助力。
少年难掩喜色，他独自一人从兖州来上京，一路风尘仆仆，若是返程能与朝廷官员同行，自然是事半功倍，也能早日回家。
“草民叩谢殿下！”
坐在主位上的少女却轻轻将手中茶盏放下，站起身道:“方才吴贡生有一点猜错了，真正要栽培你的不是谢大人，亦非本宫，而是当今陛下。”
“吴佑承，你能懂吗？”
少年一怔，良久才郑重地点了点头。
他在这一刻与那些旁人杜撰的闲言碎语彻底泾渭分明，也终于明白了老师曾对他教导的“朝堂之事朝夕变换，要学会用眼睛去看。”
……
吴佑承离开后，已近午后酉时。
日头暖和起来，风轻云淡，连天色也渐渐黑的晚了些，天边的暮云层层叠叠，渲染出一层淡淡的灰色。
元妤仪一步步朝廊下走去，仰首望着眼前的天与云，一言不发。
谢洵沉默地望着安静的少女，只觉得一股难忍的心痛在四肢百骸缓缓蔓延，明明这些她可以躲避，可以不用承受。
“殿下怕么？”他站在她一步外，轻声问道。
元妤仪闻言缓缓转头，看到谢洵眸中一闪而过的关切，唇角绽开一抹笑，“人非圣贤，孰能无惧无怖?”
劝她的话就卡在嘴边，却怎么也说不出来，谢洵长睫微垂，主动道:“吴佑承的事，殿下不必惋惜，待兖州事了，臣会上书请求陛下酌情增加殿试。”
元妤仪有些愕然，下意识道:“你……”
谢洵竟愿意冒着被诋毁的风险去举荐一个乡野贡生，况且此人已经明确了真正该效忠的主。
吴佑承已是一枚明棋。
但她及时止住，并未将心中的疑问全盘托出，谢洵多次向她许诺，哪怕她心中再有防备，也不能屡屡反问。
须得尝试着重新去相信他。
但朝夕相处许久，哪怕元妤仪只说了一个字，谢洵也明白她的未尽之意。
青年面色坦然平静，眉眼淡漠无甚波澜，只在少女面前染上一抹温色。
“敢于取舍，心怀道义，此人是可用之才，历朝历代，对待真正的人才，便是破格一次又有何妨?更能彰显陛下胸怀。”
元妤仪定定地直视着他，似乎要在他眼底捕捉到那一丝隐晦的野心，可无论如何都看不见。
“驸马当真从未想过位极人臣吗?”
谢洵对上她打量的目光，感受着心底的跳动，肯定道:“从前想过。”
他回答的毫不犹豫，似乎不管是什么问题，都会吐露真相，元妤仪反倒有些不知所措。
她向来不擅长怀疑别人，人心都是肉长的，她又素来吃软不吃硬，从前看不透自己这个驸马便罢了，如今他越来越坦诚，自己反而进退两难。
元妤仪听完呼吸有些乱，只是匆匆点了点头，抬步往前面的游廊走。
但谢洵看她走的匆忙，却以为她是听完自己的回答后心中有气，不由懊恼自己答的不假思索，忙追上去，脚步有些急促。
“刚成亲时，臣与殿下之间情谊浅薄，更被流言所累，确实有过忤逆的想法，可是殿下，臣从未想过要和旁人联手做对殿下不利的事情。”