“陛下您也知道，澜瑛阁几十年前靠着情报发家，也靠情报保命存活。先前未投于陛下手下时，各处亦有您与大将军的各类情报，而今大多销毁，只余这一份，草民实不知该如何处理，特请陛下示下。”
一个厚厚的信封落在他手里。
独自一人时，缓缓展信，厚厚一叠纸张，冰冷的字字句句像一把把刀插入心脏。
有什么自小到大，信仰般的坚持雪崩般湮灭为灰烬。
他连皇后处都不敢回，点灯熬油直至三更天。
没看书，没处理政务，就枯坐着，看蜡烛熬干了泪，扑扑冒着黑烟灭了。
舅父，舅父。
哪有什么一心为他的舅父，哪有什么一心为国的镇国大将军，不过是他欲壑难填的遮羞布。
火焰小了，露出烧得黢黑的残渣。
皇帝拿起火钳，随意拨两下，残渣便化为灰烬与盆中的碳灰融到了一起。
再也寻不见踪迹。
……
“纸烧成的灰，和碳可不一样，轻飘飘的，风一吹，就不知飘到哪儿去了。”
“嗯？”
“你烧过纸钱吗？”
蹲在地上斗蛐蛐儿的小郎君抬起头，面容清秀，神色灵动，正是兵部尚书家的小儿子邓延梧。
“什么烧纸钱？”
说话人拍拍手上的灰，“算了算了，大将军回来了，不与你说了。”
起身，几步便走出去好远。
“阿兄？”
邓延梧站起来，见他没有回头的意思，嘟囔：“什么啊，莫名其妙。”
此处离门口有些距离，邓延翌却行得飞快，一会儿就看到了镇国大将军的身影。
“将军回来了。”
他笑着迎上前，到将军身侧，落后半步，一同往议事堂的方向走。
镇国将军带着怒气的步伐虎虎生威，让人望而生畏。
可竟半分未牵连到邓延翌身上，任他笑意盈盈、闲庭信步，也未言半句。
甚至进了议事堂，还侧身示意邓延翌先坐。
邓延翌躬身，到了自己座位跟前，待将军坐了，才掀起后摆，稳稳坐下。
执杯饮尽一盏茶，抬头看向上首，“不知将军您此番入宫……”
镇国大将军拍了两下手掌。
厅门大敞，几位兵卫鱼贯而入，放下手中物品，摆满堂下。
镇国大将军开口带着未消的余怒：“烦请诸位瞧瞧，这些证据可够？”
侧边几位疑惑地看过去，有些是物件，有些是书册案卷。
将军未开口提前情，他们就算有些猜测，也不敢贸贸然开口。
邓延翌却笑了，“将军若要在下看，自是够的。只是有时，够与不够，不在物件，而在人心。”
镇国大将军直直看过去，邓延翌笑容不变，只微低首，以示恭敬。
他目光缓缓移动，扫过在场每一人。
往日诸事，他乐于听一听这些人的看法，可此刻，在与皇帝外甥不欢而散的此刻，有些话，他不愿他们知道了。
挥挥手，让人都出去。
都是聪明人，大多也都猜到了。
这种时候，好奇心无异于催命刀。
一个个毫不迟疑起身向外，哪怕才刚刚落座。
绕过堂下空地摆着的各样物什。
能看着的，有女子的衣裳荷包，有染血的刀刃，还有药渣脉案。
跨过门槛，皆松了口气。
彼此间交换几个眼神，步子未停，先后沉默着走出院子。
堂内镇国大将军起身临窗，负手而立。
低声开口，罕见无了逼人的威势。
“是我往日里惯坏了他。”
甚至有了几分落寞。
邓延翌悄步过来，捧上将军案上未动的茶水。
“陛下如此，乃明君之相。”
“明君？”他冷笑一声，“位子都坐不稳，谈什么圣明。”
邓延翌微侧过身，瞥着摆了一地的东西，目露凶光，却言语含笑。
“陛下毕竟年轻，未经历过多少事，受人蒙蔽也是有的。将军，当务之急，还是得除掉澜瑛阁。”
一提起这事他就烦躁。
“先前交手那么多次，都没讨得了什么好处，若是这么容易，我何需进宫去惹陛下烦忧。”
邓延翌胸有成竹：“江湖之众，如何比得上朝堂？”
“我自然知道，所以才……”
他兀地止声，转头盯住他，眼睛危险地眯起，“你是说……”
邓延翌主意信手拈来，“既然陛下不信，我们想法子让他信不就行了。”
“若他相信的，爱护的，反而是杀了他生身父亲的凶手，您说，他会怎样呢？”
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风雪扑面，南宫姣大开着窗，身上鲛纱与雪花相伴飞舞，肆意遨游，欲乘风而去。
沁凉的感觉酥酥麻麻落在身上，她享受地闭上眼睛。
而不远处，也有一双眼享受地痴迷于她美妙的身影，片刻不舍离开。