他顿了顿：“迟早会牵扯到我们。”
周怀晏道：“能救吗？”
袁良道：“朝廷亲自出手干预，监狱里外严防死守，救不了。”
周怀晏想了想：“那就找机会做掉他。”
袁良欲言又止，周怀晏：“你有话直说。”
袁良：“李典是鲍左使的岳父。”
周怀晏屈起指节敲击一下桌面，燕菁坐在一旁，会意地替他斟满酒杯。
周怀晏转了转杯，意有所指：“鲍朗跑了很远吗？”
袁良明白过来，拱手接下命令，只是说：“这样一来，盟里左右使的位置便会悬空，我怕弟子私下惶惶不安，对盟主有所猜测。”
周怀晏笑了笑：“有什么要紧吗，剑盟都未必存活得了多久，区区左右使又能算得了什么？”
袁良挺直了腰背，抿紧了唇不敢回话。
“费城防御工事的漏洞是我传给堆古的，这你也是知道的，”周怀晏掐住燕菁的腰，一把拉过他来，借着他一双手抿了口酒，“现在才来害怕，怕是晚了吧？”
袁良跪下来，朝他磕头：“属下一意追随盟主，忠心可鉴，天地为证，还望盟主不要猜疑属下。”
“你不必急着表态，”周怀晏垂眼看他伏下的微微颤抖的身子，“我心里有数，你表现得太过了，反叫我看着犯恶心。”
“你妹妹在彭城陈记的酒肆里，回去路上抽空去看看她吧。”
他又一想：“鲍朗畏罪自杀后，左使的位置长时间空着确实不好，你挑个顺心的日子把这个名头领了吧。”
袁良脑袋深深埋在两臂中，看不出来表情，他磕头道：“谢过盟主。”
周怀晏见他不动：“还有事？”
袁良道：“是，属下还有事禀……”
“边城被破，正是粮草紧缺的时候，有人借机囤粮高价出售，朝廷前些日子才颁布了限令。”
周怀晏：“我已经和他们交代过，不要顶风作案，等这阵风头过去再说。”
袁良犹豫一下：“是，我们各地的佃户都没敢出这个风头，是……李首辅的人，他们在粮食称重时故意算少了斤两，非说我们不足一石白米却卖了一两白银，他们上书朝廷，把剑盟部分田地，连着佃户的人，全部收走了。”
周怀晏勃然大怒：“又是李清正！普鲁人都打到眼皮子底下来了，他怕是急得火烧眉毛了吧，还有功夫借着限令恶心我一下！”
他一拍桌，一只手止不住地抽搐颤抖，燕菁忙去握他的手，被他一把挥开。
周怀晏怒火攻心，手掌晃悠悠撑着脑袋：“我，我的头……又开始疼了……”
燕菁从他怀里取出药来，舀了水喂他喝下，周怀晏头皮依然如同撕扯一般，一阵一阵发痛。
皇帝不待见他，李清正趁机想招徕他，他才知道周恒当初之所以豢养私兵，完全是听命于这位首辅大人。
李清正，有反叛之心。
北进帝时，李皇后受宠，李氏家族发迹，以李清正为首，外戚逐渐把持政权。
北进帝死后，北恒帝继位五年，逐步收回李家手里的兵权，李清正也告病家中，罕有露面，朝堂上却始终有两拨人马争来斗去。
看似两拨人，实则不过两个人，北恒帝和李清正，水火不相容。
皇帝容不下他周怀晏，容不下剑盟，投靠李清正是最好的选择，他屈从于李清正，做了人家手里一段时间的狗，却发觉盟里逐渐渗入了李清正的人，随时能够倾覆和接替了他。
周恒是李清正的人，周恒为他养兵，李清正这么多暗线和把柄都落在剑盟，周怀晏杀了周恒，他又怎么会容得下他？
周怀晏幡然醒悟。
他醒悟后，咬了李清正一口。
普鲁和中原打了两年，北恒帝始终主战，李清正为保住李家现有权利和地位，一力主和，武将边关浴血拼杀，文臣朝堂明争暗斗，里外都是两派人的刀光剑影，战事胶着了两年，普鲁眼看要退兵了。
李清正做了个蠢事，他与堆古谈好，开出了优渥的条件，他要堆古妥协，向北国表示臣服，也借此打了主战派一个响亮的耳光。
他派了周怀晏去，周怀晏回来，告诉他堆古同意了。
北国使者欣然去了，他的人头被堆古割下来，送到皇帝的手里。
龙颜震怒。
可不等北国回神，堆古已经杀回来了，有如摧枯拉朽之势，连下两座城池，有意直指北国京都。
北国一时兵荒马乱，人人自危。
这一战打得，皇帝很疼，李首辅也很疼，周怀晏躺在燕菁的怀里，蜷成一团，醉生醉死。
他搂着燕菁，抱着头蹭了一会：“好疼，我的头还是好疼……”
燕菁柔声对他道：“我替盟主按按。”