崔八娘哀哀地看哥哥走远，畏惧地缩在队伍中。
她想跟着哥哥一并走了，可肚子里实在空得厉害，若是再不进食，她只怕要饿死了。
再说了，若是她也走了，还在疫棚里的六姐姐也要跟着挨饿的。
她心里反复重复这个念头，终于挪到最前面，小心地举起手中的木碗，眼神哀求地看着对面。
秦巧并未抬头，勺子沉到底，慢吞吞地向上舀起一勺，一滴未落，全部倒进那木碗之中。
“下一个。”
她喊道。
她只是个穷卑村妇，不是庙里的菩萨，谁的难都渡不了，没有太多依仗，一勺比旁人更浓的米粥已是最多。
她勾不掉名册上的可怜事儿，连自己都成了过江的泥菩萨。
......
下工的时候，秦巧同罗云英告辞。
对方正浓油赤酱地炖鱼，虽不敢夹上肉吃，却借着尝味，一口口抿着油汤水。
秦巧走出去前，又回头看一眼灶前的罗云英。
她旧时也曾是东京城尊贵的后院女子，素手纤纤，十指不沾阳春水，或许东京最负盛名的潘楼美食都未必能入她眼睛。如今，仅是一口鱼汤，满足如斯。
老天爷真是会捉弄人。
尘埃似的平民不好过，那些富贵顶上天的人有一日也会跌得惨重。
得到又失去的滋味，更难受吧。
不过一想，与自己有什么关系呢？
她过好自己的日子都难，今日归家，只怕又是身累心疲。
山涧倒是厚待她。
秦巧提着半篓子大小不一的河虾，右手提着两条时不时挣扎一下证明鲜活的鱼，脚步欢快地往家中奔去。
刚一拐上小巷子，便见自家门口堵着好一群人。
人群热沸议论，直到最外边的人发觉了她的身影，冲里边喊一声‘秦家二娘回来了’，瞬间一静。
秦巧心中已有猜测，面上是适度的迷茫和无措，脸上的笑容一寸寸地僵住。
“大家在看什么？”
人群自然地分出一条到自家院子的路，黄婆子心里直念作孽。
她眼看秦巧脸上的笑，再看这孩子手里提着的鲜鱼和两条沾满泥土的褌裤管，哪能不知她一个女子在外，不过是为了家中父兄的一顿好吃食？
这般踏实又孝顺的孩子，怎么命就这般苦呢？
黄婆子伸手搀她一下，连声节哀，“孩子，想开点。你爹他...他这一走，这家可就全靠你了。”
死者为大，纵是人群之前都在说秦禾生造孽，活该有此下场。
此刻唯一懂事的闺女到了，都纷纷出言相劝节哀，让她保重。
进门的时候，秦巧一时不察觉，同手同脚起来，竟狼狈地摔进门去。
这一幕落在众人眼中，心中更觉她可怜，争相上前。
“二娘，保重自己呀。”
“巧儿，人都走了，莫过分伤怀。”
“巧儿，莫哭，人还在里头，后事还得你操持呢。”
莫哭？
秦巧下意识想摸摸自己脸，她怎么会哭呢？却忘了两手满着，旁人知情善理，急忙接过。
这一顿，阮氏终于收了音信，人踉跄着，从正屋跨出来。
她见了秦巧，一时像是抓住了救命稻草，直呼你总算是回来了，“二娘，二娘，公爹...公爹他没了。”
秦巧留神看她脸。
这张脸上说不明是劫后余生的欢喜，还是故作哀伤的无措，但是喊出来的字眼不带情绪，只是急于寻个人告知秦禾生的意外过世，又像是在和自己强调一般。
她被扶进屋中。
当中地上一袭白布盖着个人形，露出一双赤着的足沾满泥土，还有些肿胀的白。
哥哥秦丰收不知被谁匆忙裹了一身白孝衣，正跪在地上。
她被跪在哥哥身侧，盯着身前的白布，像是失了魂魄一般，问道：“怎么就死了？”
屋外边有个响亮的男声扬声回道。
“落水溺死了。”
秦巧：“溺死？在哪？”
众人你一句我一言，很快给她解惑。
“人在芦苇荡子外的野池塘发现。”
“脸朝下，翻过来的时候，脸都泡发白了，我是辨认好久才认出来的。”
“连日下雨，池塘涨得高，底下的水草缠住脚，挣脱不得。”
“好端端的，他怎么就走到那地方去了？”
“吸了那膏的人，不都恍惚嘛，许是下雨天黑，没看清路，自己闯进去的呗。”
“哎呦，运道不好，要是老天爷不下雨，寻常人来人往，他喊几声，不愁得救。”
“说不得是老天有眼。他整日里不是说什么修道当神仙，没准真是修炼得道升天呢。”
“快快闭嘴。神佛在上，岂敢胡言乱语？阿弥陀佛，三清道爷在上......”
说着说着，意思便偏移了。