“十五。”许妙儿回答着，低下了头。
“比我小了三岁，”桃叶笑了笑，坐到了她对面，“我接客早，咱们竟还没见过。往后，你我便姐妹相称，可好？”
许妙儿没有回答，只是反问：“你叫什么名字？”
桃叶愣了一下，又笑着点了下许妙儿的额头。“傻妹子，我是桃叶啊，”她说，“从此以后，你便是桃根。”
“不！”许妙儿连忙反驳，“我不是桃根，我有自己的名字，我叫……”
“那又如何呢？”桃叶笑着打断了她，她笑得很温柔，却让人觉得悲凉，“你不会真的想让这醉春楼玷污了自己本来的姓名吧？”
“我……”许妙儿一时语塞。
“罢了，好妹子，莫要纠结这些问题了，”桃叶说着，拿帕子浸了水，又来给许妙儿轻轻擦脸，“你也真是个不怕死的，敢在前楼里闹事。以后万不可如此了，柳妈可是个记仇的。”她说着，放下手帕，仔细端详着许妙儿的面孔，轻声叹道：“真是个美人胚子。好好打扮一下，一定更美。”
许妙儿想了想，回答着桃叶方才的问题：“我曾听说过，有比活着更重要的事。”她说着，放下了茶杯。
“比如？”桃叶笑着问道。
许妙儿一时答不上来。尊严？她记得当年那女子便是如此说的，但她不可以如此回答。她知道，进了青楼，便不存在什么尊严可论了。那有什么是比活着更重要的呢？
见她想不出来，桃叶又是一笑，站起身来，到衣柜前挑挑拣拣：“活着是难捱，但也不能不把自己的性命当回事。只有活着，才有希望，不是吗？”
许妙儿听着，又是一愣：好像也有几分道理。
正想着，一套蓝色长裙被扔了过来，落在她头上，将她整个人罩袖。只听桃叶一笑，语气越发轻快起来：“我偏要好好活着，一直活着。只有活着，才有更多的可能。或许有朝一日，我们便不用……”她说到此处，忽然止住，又对着许妙儿笑道，“快试试吧，这衣裙衬你，桃根妹妹。”
许妙儿懵懵地应了一声，好容易从那衣裙里探出头来，又站起身，便要宽衣解带。可她衣服刚脱了一半，便忽然觉得不对劲，忙回过头来，问桃叶：“姐姐，那，调教的事……”
“你放心，”桃叶说，“我知你不愿。你我既然姐妹相称，我便会把你当亲妹子看待。你若不想学，我也不会强迫你。更何况，会来青楼的男人并不需要我们来取悦。他们在大街上随便看到个女子都能春心萌动、动手动脚……何况，是青楼呢？”
桃叶说着，低头苦笑：“楼里教的魅惑手段，根本没什么用处。无论我们做什么，那些男子都会觉得，我们在取悦他。你温婉，他便觉得你善解人意；你清高，他便觉得你欲拒还迎；你打他两下，他说不定还觉得这是闺阁情趣……一切都是以他的感受而论，等到接客时，我们只能自求多福。”
许妙儿听着，隐隐约约明白了些。她脱下了全身的衣服，又拾起桃叶给她的衣服。“多谢……姐姐。”她道了一句，老老实实地将这衣服穿上了。
第36章 木桃之报（九）
“柳妈，还有楼里的龟公、老婢，自然是一个都不能放过，”崔灵仪说着，又问，“还有谁曾伤了你们？我会帮你讨回来。”
癸娘听着，默默摇头。
许妙儿见了，不禁冷笑，又对崔灵仪道：“你看，你这位朋友，有些不高兴了呢。”
“非也，”癸娘颔首说道，“我只是不希望你牵涉到了旁人。你先前操控孩童，又长街纵火，难免伤及无辜……”
“伤及无辜？”许妙儿不悦，说话又带了些火气，“难道我天性便是如此吗？我也曾是无辜之人啊！”
“我只是担心你做得太过，反噬自身，”癸娘说，“你的魂魄，如今也很是虚弱了。”
“我都不在意，你在意什么？”许妙儿反问着，笑中带泪，“这世上，也没人在意我。”
“那……她呢？”崔灵仪试探着问道，“桃叶呢？”
“她……”许妙儿说着，双眼一红，“她待我，很好。”
镜前，桃叶为她打扮完了。她在镜中端详着她，又满意地点了点头：“不愧是我妹子，真标致呢。”
许妙儿第一次戴上那些精致的首饰。若是往常，她是不喜欢这样的打扮的。不，她不仅仅是不喜欢，她是排斥，是看不起……可这些首饰是桃叶亲手为她戴上，她便拒绝不得了。桃叶说，身为青楼女子，打扮都是取悦男人，如今好容易有这么个时候可以只为悦己而容，自然不能错过。
许妙儿听了，觉得有理，便也跟着桃叶闹了起来。两个人把所有的首饰都拿了出来，又互相涂脂抹粉。很快，桃叶的面容就被她涂得不成样子，但她却被桃叶打扮得甚是出众。许妙儿第一次知道，原来自己可以这样美丽。