一个姨娘站过来，小心翼翼发问：“李大夫，我们能不能进去给大爷喂参汤了？”
她们一直坐在院子里，除了莫千澜跌下床的一声重响，便再没有听到其他动静。
李一贴拿起扇子扇炉火：“刚才我给莫节度使行针，逼出来一口瘀血，你们一并收拾干净，吃完这一副药，方子重新改。”
姨娘点头，去端热水，李一贴抬头看了一眼蹲在院门口听候调遣的殷北，喊了一声：“殷北，程三爷还在不在前堂？”
“在。”
“你跑一趟，把程三爷请来，就说我找他有事。”
“好。”
程廷此时正在前堂挥毫泼墨——果然不出程家大姐所料，递给莫聆风的拜帖飞雪一般堆积在前堂，上至官员，下至刘博玉，都递来了拜帖。
他一张张回帖，派人送出去，暗叹自己参加科考都没写过这么多的字，同时认为自己字迹龙飞凤舞，俊逸潇洒，保证让接到回帖之人没有个三两天看不出自己写的是什么。
正写的手抽筋之时，殷北前来打断他施法，说是李一贴有请。
程廷摸不着头脑，搁笔和殷北前往二堂，李一贴又将他带进正屋之中。
姨娘们已经离场，殷南坐在门边守着，一只手端着一碟包子，一只手拿起包子塞进嘴里，咀嚼的动作像个无情的刽子手。
然而刚把包子吞进肚子里，她就一缩脖子，无声干呕——她在朔州吃了过量的包子，现在都对那味道记忆犹新。
房门关上，屋中只剩下一点昏蒙蒙的光，酉时已过半，夜幕随时都会落下。
李一贴不点烛火，扭头示意程廷跟上：“过来。”
程廷不明所以地跟上，一直走到莫千澜床边：“李大夫——”
紧接着，他看到了莫千澜睁开的双眼！
“姑——”
李一贴已经算定他会尖叫，正要伸手去捂嘴，哪知程廷一屁股跌坐在地，见了鬼似的瞪大双眼，两手哆嗦：“姑、姑、姑、姑......”
他母鸡似的“姑”个不停，又幽幽地爬起来，疑心自己眼花，小心翼翼再次看向莫千澜。
他的姑父粗服乱发，羸弱不堪罗绮，然人如玉山，目光闪闪，确实是清醒的！
莫千澜余威犹存，程廷在一刹间回顾了自己的一生，“扑通”一声跪在地上，浑身颤抖，见姑父举起一根手指“嘘”了一声，便把嗓门压低，一低再低，变成气流，轻轻吹向莫千澜：“姑父，您醒了。”
“你为什么守在这里？”莫千澜不废话。
“啊？”程廷一个字都没听清，硬着头皮将脑袋伸过去，“您、您说什么？”
李一贴听明白了，低声告诉程廷。
程廷像细作接头似的小声回答：“就是那条大黄狗，它在街上咬着我的袖子不松口，我跟着它来的，这狗成精了。”
莫千澜道：“除此之外呢？”
程廷勉强听清楚了莫千澜所说的话，连忙摆手：“没、没了。”
他把邬瑾两个字，从喉咙里咽了回去，一颗心开始狂跳，背悄悄弯了下去。
不知为何，他总觉得不在莫千澜面前提起邬瑾比较好。
莫千澜闭着眼睛，不必看程廷的心虚和蠢相，也知道凭着程廷的头脑，一定是有前因才会让他如此紧张，守在这里不挪窝。
聪明到能够看穿时局，又和莫家息息相关之人，只有邬瑾。
他问：“邬瑾送的什么信？”
“信？”程廷满背都是汗，但紧张的顾不上热，“什么信，邬、邬瑾......他不大写信，上次写信，还是端午、不，春节。”
他脑袋发懵，都不知道自己在说什么。
莫千澜直言道：“我和阿尨的性命，就在他的信里。”
程廷“嘎”的一下闭上了嘴，回头望了望隔间，又扭头看向门外，期待程家大姐说一不二的大嗓门能在门外响起，揪着他的耳朵，一路把他揪回家里去。
怎么办？
他胆怯地看了一眼莫千澜，心想莫千澜不会拿聆风的性命开玩笑，将心一横，答道：“死是苦，生亦是苦。”
莫千澜听着，什么都没问，片刻后道：“我知道了。”
一死，一生。
死是苦——莫聆风若战死，于她是苦，于他也是苦。
生亦是苦——莫聆风活着，那就莫千澜去死，于她也是苦。
皇帝再一次动了杀心，要以死亡惩戒重新握住兵权的莫家。
于是大黄狗发现有陌生面孔进了莫家，叼来了程廷，而那个至今未露面的杀手，因为不能确定莫聆风的生死，还在等待。
他要将这人逼出来，杀掉，让阿尨舒心养伤。
程廷满脸茫然，心想姑父知道什么了？
莫千澜不等他想明白，轻声道：“不要告诉任何人我醒了，有件事......”