邬瑾皱眉看着这个面目藏在斗笠阴影下的人离开，再垂头看手中欠条，退回门内，关上门打开伞，踏着满地积水回到廊下。
家已经是两进宅院，于他们一家四口而言，阔大而且寂静，他与邬意住在前院，父母住在后院，清静到了令人不适的地步。
回到屋中，他点起油灯，细看手中墨迹开始氤氲的欠条，心知刘博玉不会突发善心。
莫聆风找过他了？
必定是如此，也必定是为了王知州一事——他们二人，正在以不同的手段，办着同样的事。
他将欠条压在桌上，什么都没想，就这么坐了半晌，正要去吹灭油灯时，忽然就听到不远处传来妇人的厉声尖叫，穿透大雨，直刺人心。
谁都没想到，针对邬瑾的这一场流言蜚语，竟然终结于一场凶杀案。
传闻有人嫉恶如仇，冒雨前来杀邬瑾，却敲错了门，杀了一个同样姓邬的男子。
凶手丢下尖刀，逃之夭夭，大雨把一切痕迹冲刷的干干净净，衙门束手无策，宽州城中众人为表清白，全都悻悻地闭紧了嘴，一个“邬”字都不往外吐露。
又三日，莫聆风也回了堡寨。
喧闹的宽州城彻底静了下来，金虏却出人意料，孱弱的储君逆势而上，掌握了朝局，登基为帝，年轻君主休养生息，不曾大举来犯，算得上是开战以来难得的平静。
元章二十八年六月，变故忽生。
这位年轻君主露出了獠牙，忽然兵临堡寨，军情紧急送入京中，而后源源不断将粮草等物送至堡寨，然而怀远、定川二寨依旧于七月十四失守，金虏踏平横山一带堡寨，兵临高平寨之外。
一旦高平寨被破，宽州城首当其冲，将成为阻拦金虏的最后一道防线。
小报每日一换，送报人背着报囊四处奔走，朝堂之中的消息随着这些纸片飞入寻常百姓耳中——有人提议从东南调派援兵，有人认为还有宽州可为国朝之壁垒，有人想要再次议和，消息纷纷扰扰，宽州城中人心惶惶。
直到八月，金虏对高平寨久攻不下，转而屯兵于高平寨外，巩固疆土，以待时机，众人这才松了一口气。
宽州发解试便在这一片动荡之中展开，在对战况的忧虑消散之后，众人又记起了一桩赌局——莫府斋学小厮和王知州之子王景华的春闱之约。
茶楼酒馆，再添谈资，关扑柜坊甚至开了赌盘，赌祁畅能不能顺利通过此次秋闱。
第200章 放榜
八月二十六日晌午后，石远风尘仆仆，在观音桥街头下马，将马鞭抛给随从，令人不必跟随，自己大步流星，挤进了人群里。
他有了那条大福船后，日入斗金，寒酸之气一扫而空，体态也跟着膨胀，一路往定方酒楼去，只有走路时还残留着一点过去的痕迹——总是侧身留神，生怕撞着了什么似的。
他一路挤进酒楼，又在一片喧闹声中跨上楼梯，底下有人眼尖，见了他立刻大喊：“石爷，来喝一杯！”
“石爷也来看龙虎榜？”
“订下了阁子吗？要不要一起坐？”
石远拱手答了一圈，又迈步往上走，心道果真是人情翻覆，当初家穷之时，他走在外面，也只有程三不嫌，如今却是妹夫家里都不敢对着妹妹随意呼喝了。
他三两步上了二楼，找到“方”字阁，在门口整了整衣裳，抬手叩门。
屋中很快有人应声，他连忙推门进去，又回身将门关上，见邬瑾长身玉立，在窗边看贡院情形。
今日放榜吉时是未时，此时未时将至，贡院之外人山人海，士兵手持长刀，站定在“放榜墙”前，将人群和榜墙隔开出十步远。
榜墙顶上，一条黄纸写着“元章二十八年宽州发解试贡院放榜处”，等着放榜的人仰着脑袋，伸长脖子，把这几个字看了又看，恨不能将日头拉下，尽早到未时。
到处都是哄闹之声，一眼望去，摩肩接踵，屯街塞背，都在等着放榜。
邬瑾回身走到桌边，执壶给石远倒上一盏茶：“还有两刻钟。”
石远赶紧接过茶盏，谢过邬瑾，捧着茶盏坐下，仰头就喝——这一路挤过来，鞋都险些挤丢。
喝完茶，他见桌上放着几样赠送的点心，张嘴就吃，直吃了三块，又把剩下的茶喝了，饥饿之感顿消，面目也随之精神了不少，他才含羞带愧地对着邬瑾一拱手：“失礼了。”
邬瑾再给他倒一杯茶，又起身开门，叫来跑堂，让其上菜，跑堂当即扯开嗓子吆喝一声，不过片刻，行菜的就过来了，铺了两碟小菜、一盘肉包、一盘菜卷，一个炖烂糊的蹄子。
等行菜的伙计走后，石远从袖中取出一张薄薄的纸，交给邬瑾：“去年是把皮甲拆开了卖，今年出了新花样，把皮甲拆开了做虎皮缝制，南北作坊要是知道费力气做成的皮甲拆了又缝，缝了又拆，恐怕要活活气死。”