一个家里少了个壮劳力，哪里还读的起书，州学不要束脩，可那文房四宝却费钱的很。
大夫也将方子开好，递给邬母，邬瑾认得大夫是有名的“李一贴”，一贴就能活命，诊金是二两银子，顾不上看邬父情形，连忙打开矮橱，把家里存下的一贯多钱都拿了出来，又将身上今日赚到的钱凑了凑，合出来两贯钱，交给大夫。
邬母送街坊和大夫出门，邬瑾又匆匆回了趟自己的屋子，从枕头底下翻出来留着买笔的两百文给弟弟，让他赶紧去抓药。
等弟弟也出了门，他立刻去看父亲的伤势。
邬父面如金纸，双目紧闭，被子随着他的身体起伏，然后在下半段骤然坍塌——双腿膝盖往下，没了踪影。
“阿娘，”他眼里含着一点泪，没看进门的邬母，“我、我先不念书了。”
邬母黄瘦的面孔忽的锐利起来：“不行！你只管念你的书，这些事不用你管，出去，睡觉去，明天还要上课！”
“阿娘，我等阿爹好了再去读书也是一样的，我多做些饼，把下个月的屋子赁钱挣出来。”
邬母用粗粝的手掌把他推了出去：“我有办法，不用你管，我会打饼，意哥儿晚点儿开蒙，当初你不是也做了三年学徒，卖了一年饼，十二岁才开蒙的。”
她一路把邬瑾推回屋子里去，又把油灯点上，才带上门出去点火熬药。
她极力地将这道门变成一个屏障，隔绝开乌七八糟的家事，让邬家出一个光耀门楣的读书种子。
邬瑾在桌边坐下，沉默地听着外面的动静，直到听到弟弟回来的声音，才摊开竹纸，磨白砚，取过鸡毛笔，蘸墨写道：“元章......”
一落笔，墨便浮于纸上，纷然而散，字难成形。
纸、笔、墨都不好，字大半寸，都难书。
邬瑾抬起笔来，拔去杂毛，再次落笔：“二十年二月初十，晴好，卖饼两笼，父伤重，望好。”
停顿半晌，他顺了顺笔，再次落笔纸上：“老天爷知道我们家有多少钱。”
第2章 再相见
翌日，乍暖还寒，冷雨欺花。
邬瑾顶着两个乌青的眼圈，看着父亲能进下汤药，才在母亲催促下冒着细雨进州学“斐然书院”读书。
跨进二门，就见学斋两侧粉墙之上贴了前两日算学私试排名，同窗都在昂首观看。
有人见邬瑾来了，就笑道：“头名来了。”
大家都回头看邬瑾，邬瑾勉强一一笑，没有言语。
又有人指着进来的一人笑道：“垫底的也来了。”
知府之子程廷满不在乎的哼了一声：“邬瑾算学当然好，他天天卖饼，算学不好，岂不是要把裤子都亏掉。”
说完之后，他领着三粒老鼠屎挚友大步往里走，路过邬瑾时用力撞向邬瑾肩膀：“臭卖饼的，有本事你杂文也拿头名。”
邬瑾杂文不好，用尽全力也只能中等。
今日上午第一堂就是杂文课，讲郎出了“烛龙栖寒门”一题，限一炷香，让大家做一首试帖诗交上去。
此题出自“北风行”，邬瑾思索片刻，先用首联破了题。
“簌簌寒雨栖，碎碎观音石。”
第二联再要如何承题，他却是一时想不出佳句，脑海中无数词句流动，混杂着父亲身上流淌出的血和汗，让他头昏脑涨，两眼酸涩，总像是有泪蓄积其中。
等香燃尽，那卷上还是只有这一联，自然挨了讲郎的批，程廷幸灾乐祸，对邬瑾冷嘲热讽，讲郎在上面讲，他在下面讲。
讲郎讲到要紧处，忍无可忍，怒将程廷揪了上去：“你这么能说，你来说！”
程廷这才悻悻闭了嘴，还了学堂上一个清净。
午饭后，邬瑾领了杂文讲郎的课业，走到书院后边的藏亭中，张望周遭景色，想要做出一咏春的好诗来。
亭外细雨朦胧，风已寒透，四处都是一片濡湿，阴冷有了形状，绵如丝，利如针，往人四肢百骸里钻。
眼前一颗榆钱树已经快要挂串，他却此时才抬头看见。
忽的，程廷的声音打破了他的冥思苦想：“我杂文作诗最为厉害，今天先生还让我上去讲呢，你会不会？”
“不会。”
回答的声音又甜又脆，像多汁的大白梨。
邬瑾扭头看去，就见程廷打着伞，十分热忱的领着个小姑娘进了藏亭旁边的溪祠。
溪祠养着一条黄狗，他一脚踩到狗腿上，那狗便懒洋洋的“啧”了一声，重新趴了下去。
他收了伞，献宝似的对小姑娘道：“这狗大吧，你要不要骑！”
大黄狗耷拉着个脸，调转方向，用屁股对着他。
小姑娘穿着红褙子，头上用红绳扎着两个角髻，胸前挂着长命金锁，板着小脸儿回答：“不骑。”