“姜大老爷果然阔气得很，十八个铜板一个都不少。”
“有个这样的爹，真是不得了。听说姜府的银子可以堆满官府的粮仓。”
“这姜大小姐上辈子也不知是积了少德，才能托生到这样的人家。”
“姜大小姐还没出生前，姜老爷运气背着呢！姜大小姐出生后，把福运带给了她老爹，姜大老爷才时来运转，后来更是不管做什么生意，都赚得盆满钵满。”
说这句话的是个路过的老街坊。
这几个少年郎听到他这么说，一下子都来了兴致，追问道：“那是怎么个时来运转？”
老街坊却不愿明言了：“说来话长，不如不说。总而言之，姜大小姐就是姜大老爷的福星。”
几人本做好了洗耳恭听的准备了，见他不肯明说，都觉扫兴。不过像姜家这种自祖上以来便是商贾巨富的大家族，勾心斗角的事必是有的，老街坊不明说，大家也能在心里幻想出一二。
“那姜家大小姐，你老可见过？”其中一个身穿青衫的问起了姜嬛，面色便有些发红，“是否真如传言中那般……貌美？”
他这话其实还未说全，传言中的姜嬛不仅是貌美，而是美到蛊惑人心，听说每年都有几个少年郎君，因偶见了姜嬛一面便害了相思病，书不读了，饭不吃了，竟是连命都不想要了。
可越是把她传得如此“疯魔”，临城里未婚的少年郎便越是想见到她。
他们几个今日结伴到姜府，领钱是件要事，见一见姜嬛更是要事。
老街坊许是见多了这样的事，一眼就看穿了他们的心思，肃声骂道：“你们这几个后生，拿了人家的利是，还惦记起人家的小姐，姜小姐是你们能见的，小心人没瞧见，反被她身边的护卫打瞎眼。”
被他这么一说，三人脸上都有些挂不住，其中一个身材最高大的，直起脖子道：“您老小看我们，我们可都是会拳脚的。”
“良言难劝该死鬼呀！”老街坊捋着须走了。
少年郎气盛得很，被老街坊这般打落，更觉今日非得见见姜嬛不可。
眼瞅着三百份利是都派送完了，姜大小姐也未露脸。
长得最高大的昂了昂头，便出了个主意：“我们不如爬上去。”
爬人院墙，偷窥人家的姑娘，委实是流氓行迹，被发现打断腿也是应当，但三人色胆一起，又有同伙，便有些不管不顾了。
姜府有一处后院的墙比别处高些，外墙嵌以梅兰竹菊格窗，顶上是灰青的瓦，几人见那格窗只是装饰而非镂空，把那内墙里的情景掩盖得很是严实，想那姜小娘子定是住在这里边没跑了。
攒着脑袋商量了一番，决定先送其中一人到墙上探听虚实。
那被选中的正是穿青衫的男子，他踩着底下两人的肩膀往墙上攀去，但见墙内树木葳蕤，墙角处一丛芍药开得正艳，不远处倒有座雅致的院子，但别说姜小美人的影子，便是连个丫鬟小厮的影子也没瞧见。
底下的人满头大汗，忙催道：“可见到了？”
青衫男子探着头还来不及回答，一个黑影忽而掠过，晃动了一旁的树枝。
那树枝强劲，直刮向他的脸，戳中了他正瞪得老圆的一双眼。
“哎呦！要瞎了。”
青衫男子痛呼着直摔下来，连累着底下的两个人也站立不稳，摔成了一团。
“好端端的，你这是中邪了吗？”
“我……我好像见到了一团黑影，然后，眼睛就被戳了。”青衫男子捂着眼哭道。
“没用，送我上去看看。”那高个子男嘟囔了一声，踩着同伴的肩膀，借力攀上了院墙。
可上了院墙，气都没喘平，头上便挨了一着，整个人从墙上跌了下来。
“有鬼！”
接连被袭，二人却是连对方是圆是扁都不知道，霎时都毛骨悚然了起来，捂着伤口连滚带爬地跑了。
院墙内，一个身穿墨色衣袍的男子，挥手抖落了袖上的银杏树叶，纵身一跃，便往不远处的院子去了。
“姐姐又拿我打趣……”一阵娇脆，如黄莺出谷的笑声自东边的屋子传来。
虽未见人，但只听声音，也能让人想象得出这笑声的主人定是个美丽又娇俏的姑娘。
“谁敢打趣妹妹，我是真觉整个临城就没一个男子能配得上妹妹的，妹妹若生在京城，保不准早入了宫，做了妃。”说这句话的是临城县令家的嫡长女杨茗雪。
姜老爷与杨县令是旧识，姜嬛与杨茗雪年纪相仿，说得来话。这四五年间时常有往来。
今日是姜嬛十六岁的生日，杨茗雪便是来给姜嬛庆生的。
“姐姐尽管打趣我，妹妹可是听说，李员外家那位新中举的三公子为了能见姐姐一面，差点掉进水里。”姜嬛挑了挑两弯黛眉，樱唇一掀，肤光胜雪的脸上便绽放了个潋滟浅笑。