“哟，赤也。”立海大附中前途无量的接班者站在水池前，从镜子里看见他走进盥洗室，吐掉嘴里的泡沫就想找他算账。
“先别急，”仁王一个箭步上前，牢牢按住他的肩膀，“学长有一个很严肃的话题要问你。”
作为一名常年戏弄后辈的欺诈师，仁王预先准备了一大堆“严肃话题”，以便随时转移对方注意，避免遭到打击报复。
“什么问题？”切原果然定住了。
仁王大脑飞速转动，三秒钟后选择了一个他自己看来都有点莫名其妙的问题：“等我们回去就十二月，马上要到圣诞节了对吧？如果圣诞节那天，赤也在意的人没有送你礼物，你会怎么办呢？”
“在意的人？”
“心仪的女生之类的。无法想象的话把对方当成参谋也可以。”
“不可能。”
“诶？”
切原嘴角沾满牙膏泡沫，神色认真：“这种事情根本不可能发生。我在意的人一定会送我礼物。毕竟是我。”
如果说幸村那是帅哥的从容，那么这一定就是笨蛋的从容了吧。仁王挤完牙膏，把杯子放到水龙头下面，心里对这个回答毫不意外。
“如果真的没有收到礼物的话，”身旁的笨蛋还执着于这个临时糊弄的问题，“我应该会反过来送她一份！”
仁王停下手中的动作，抬起头有点意外地看着他。切原对这道目光浑然不觉，仍旧沉浸于自己的浪漫幻想中：“因为是在意的人，所以要主动出击！怎么样仁王前辈，这个想法是不是很帅气？”
“啊……”仁王关掉了水龙头，“没错。的确是你的风格。”
兴许是切原嗓门太大，直到仁王收了洗漱用品回寝室，站在衣柜前换睡衣的时候，耳边还回荡着他中气十足的宣言。与此同时，脑海里不合时宜地浮现出幸村的脸，男生靠在医务室外墙上，眼底写满运筹帷幄的从容，轻声问他，那么仁王你，又是怎么想的呢？
“我弟弟，就是坐在里面的那个小鬼，长大以后想要和早川结婚。作为哥哥，我帮忙打听一下他有几个情敌。然后作为邻居，关心一下早川的情感生活。毕竟如果你们在一起，以后结婚，我只要随一份礼。”
幸村说不愧是仁王，再没见过谁比你更会算账。他说我毕竟是搞数学竞赛的。谁也不信的回答升到半空，麻雀扑棱着翅膀飞过来，很轻易就把它碰散了。
虽然看起来针锋相对，但是他和幸村已经在基本问题上达成了一致：他们都想知道早川为什么要这么做。差别在于，幸村想知道早川会不会真的喜欢上自己，以及真正的早川到底在哪里，而他则全无探究之心。
如果说对早川的初印象来自于报道日公告栏边那张生无可恋的脸，随后，她在礼堂和教室的豪言壮语勾起了他的好奇心，成为邻居的现实则为他近距离观察她提供了便利。然而日常生活却编织出温柔的陷阱，滴水穿石的强力令他对自己的背叛水到渠成。
暑假的时候他教她打球，发现她几乎踩中了所有初学者会犯的错误。早川一站到场上就紧张，球来的时候要么不敢动，要么冲上去直接挥拍。他在对面叫她注意拍面和击球点，她睁大了眼睛望着他说，可我挥拍的时候根本分不了心啊。
“我们来试试看发球，”仁王从对场走到她身边，亲手做了个示范，“左手松开，让球在空中自由下落，右手持拍，轻轻把球推出去。”
她试了五次才成功。网球撞在拍面中央，发出清脆而结实的声响。
仁王说就是这样，“通过这个动作来寻找击球的感觉。不需要施加任何力量，身体带动球拍，拍面碰到球，然后把球送到对面。”
身体习惯是很难培养的，一次成功之后还有更多的失败。仁王不以为意，反倒是早川羞愧起来，第三次挥空后，她轻声说了句抱歉。
他几乎是条件反射性想说你不用道歉，话在嘴里荡了一圈又咽下去。盛夏的早晨，温度渐渐攀升。早川棒球帽边缘的一圈布料已经被汗水浸湿，阳光下看着有几分狼狈，又有几分可爱。
仁王绕到她身后，示意她摆好正手击球的准备姿势。然后握住她的手，带她体验了一下什么叫“不加力推过去”。他自己体温偏低，相比之下，早川的手很热，脉搏在薄薄的皮肤下跳动。
“你还是太紧张了，手腕放松。”
“我已经很放松了……”她轻声嘀咕道。
“再放松一点。”他示意她松开左手。网球从眼前落下，在齐腰的高度与球拍轻轻一碰，在空中划出一道弧线，然后被推到对面的场地。
“记住这个感觉。你自己先练着，我去买两瓶饮料。”