「寒蝉鸣泣，暑气消散，夏天接近尾声。全国大赛结束后的很长一段时间里，幸村都在考虑是否该把微笑练习加入训练菜单。未等他同真田与柳讨论出结果，立海网球部就收到了U-17训练营的邀请。」
思路再次流动起来。屏幕右下方显示晚上九点半，预计可以在午夜前收工。稿子的结尾倒是早已浮现于脑中了——在刚结束的全国总决赛上，立海高等部网球队接过冠军的奖杯，幸村也接过了三年级前辈交付的队长职位，她问他，有什么想说的吗？
幸村一笑：“失去的冠军，夺回来就好了。”
而翌日结束的初等部全国大赛上，年轻的部长切原赤也，也在获胜后说出了同样的话。
在太阳的炙烤下，镀了金的奖杯微微有些烫手。早川缩回胳膊，远远地看着电视台和《网球月刊》的记者走上来，摄像机平缓地推进，话筒伸到网球部成员面前。采访持续了四五十分钟，气氛愉快，众人表情轻松。早川想起一年前那出剑拔弩张的问答，微微叹了口气。
……真希望他们可以一直赢下去啊。
“走了，”木岛合上镜头盖，拍了拍她的肩膀，“他们晚上有庆功宴，我们就不打扰了，回去还得干活呢。”
与之前的合宿类似，宣传部是和初高等网球部一起来东京的。高中组的赛程比国中组早两天，因此幸村等人并不急着回去，而是留下观赛，等待切原他们的比赛结果。围绕决赛的补采也就顺势安排在空闲的第二天上午。
东京物贵居大不易，虽说可以蹭到校车，但食宿花的都是社团经费，为了省钱，也避免打扰网球部，这次宣传部并没有和他们住同一家宾馆。野原号称自有安排，最后翻着通讯录，把她们安排到了在东京读书的前任宣传部长白鸟翼的合租公寓里。
“打扰了——”第一天比赛结束，到达公寓已是晚上七点，她们在门口站成一排，齐刷刷鞠了躬。
“不不不，不用这么大阵仗。”白鸟前辈找出临时买的鞋套，“我室友回家过暑假了，我也不怕你们打扰。”
三个女生在她的房间打地铺，两个男生睡在客厅的沙发上。大家白天去会场看比赛，晚上回来，轮流洗碗做饭，打扫卫生。决赛结束那一夜，她们围着餐桌，根据赛时记下的要点看录像回放，拟采访提纲。白鸟前辈走出卧室，在边上晃了一圈，俯身打量她们的电脑屏幕。
“好有意思啊，”她挑起眉，落在早川耳畔的几缕头发带着若有似无的香气，“我们当时就想做这个，但是运气不好，一直没成功。”
她余光瞥见野原的眼神暗了暗：“也不敢说这次会怎么样。总之努力吧。”
短短两句话似乎暗藏机锋，别人都没注意，早川也不敢多问。白鸟直起身来，绕到厨房去拿冰棍，脸上盛着温柔的笑意。
“明羽，”白鸟拿着六根冰棍在她眼前晃了晃，“你要哪个？”
GALIGALI君清爽的汽水味在舌尖炸开，早川盯着屏幕，还是觉得有点不习惯。这个素未谋面的前辈似乎特别关照自己，听到她打喷嚏会问需不需要感冒药，两人一起采购食材，她提起自己很喜欢茶碗蒸，轮到前辈做饭的时候，餐桌上就出现了茶碗蒸。还记得第一个早上，她们在洗手台遇见，早川满口牙膏泡泡，还没想好怎么打招呼，熟料却是对方率先开口：
“你是叫明羽吧？”
早川一愣，点点头，又听她说：“这个名字很好听。”
虽然觉得有点奇怪，但她还是漱尽了口中的泡沫，很礼貌地答道：“学姐的名字也很好听。”
“嗯？”白鸟一歪头，笑盈盈地看着她。
……糟糕，嘴巴比脑子快，圆不下来了。她顿了顿，搜肠刮肚寻找理由：“白鸟翼，就像会飞一样。”
“‘会飞’吗？难得有人这么说呢……”
洗手台上方的半面镜子浸透了朝阳，前辈眼波流转，脸上的表情给她留下了太深的印象。补采当天，早川和野原坐在宾馆一楼茶室，等待网球部成员过来。她绕着弯子，说白鸟前辈好温柔，对她们太照顾了，总有一种很愧疚的感觉。
“我刚入部的时候，她也这么对我。事实上她可能只是想让你们好好写稿，温柔陷阱罢了。”野原轻哂一声，回答得相当无情，“而且你这么说，是在暗示我对你们不够好吗？”
“……倒也不是这个意思。”
还没问出什么，幸村就推门进来了。补采耗时不长，最后照样是她和幸村先行离开。他问她下午会不会去看国中组的比赛，她说不了，要留在公寓整理录音稿。
“那我送你一段路吧。”幸村示意她走在靠里的一侧，又细细问起做稿流程，定题、提纲、约访、初采、补采、成文、修改、返稿……“没想到这么复杂，真是辛苦了。你们选这个题，是想讨论立海的校园文化吗？‘胜者为王’什么的。”