于是她才明白，为什么姐姐会对白鸟前辈说，我的事情不需要你承担责任，这种时候会有神明在天上看着我们……因为这的确是姐姐“自己”的事情。
然而与此同时，谣言内部的真相又让心中原本清晰的姐姐的形象模糊起来。或者说，那种品学兼优的“前辈”形象，只是她和周围人一厢情愿的错觉。正如白鸟学姐说的，她们之间总隔着一层什么。那是她不能了解，也从未触碰的东西。她伸出手，仿佛穿过它们，碰到了姐姐的衣衫，然而她穿过的只是空气，碰到的也不过是幻影。
姐姐不在那里。
早川从天台栏杆边往下望，心里隐隐腾起失败的预感。大概就算能够找到荒木老师，或者找到更多的人，也未必能够拼凑起完整的姐姐。
操场上有班级在上体育课。学生们分成四个小组，参加女子八百米和男子一千米测试，起点白线处候着一群人，各自摆出不整齐的起跑姿势，随体育老师一声哨响，埋头往前冲。
她从口袋里拿出折成小方块的卷子，一张铺在地上当坐垫，一张展开，从断掉的地方往下写。期中考试就在下周，连考三天。这次的成绩非常重要，难得和东京联考，两个市一起排名，成绩会计入个人简历，作为大学招生的参考。百分之十的比例，就像她们班主任说的，这次少考10分，推荐入试的成绩单上，就比别人少1分。“看上去不起眼，关键时刻，1分可以抵10分。”
道理她都明白，只可惜说是一回事，做是一回事。海原祭之后的几次小测验，她总在没必要丢分的地方丢分，200分的数学，检查完觉得自己能拿180分，到手却只有162分。80分的作文，写完觉得大概可以上75分，发下来却也只有60分。数学老师讲压轴，如何求导，如何放缩，“所以我说，这种题目非常……不可怕”，讲到一半嘴瓢，引起全班的哄笑。语文老师分析作文，最后给他们支招，说作文写不写得好，和人品有很大关系，“我建议大家考前一周，多行善，多积德，好好对待身边的人，比如不要总用没写完的作业气我。”
她低下头去，在笔记本上写小测验的情况分析。看错的、算错的、审题错的……按部就班分析一通，最后在结尾写：“你的成绩和别人没有关系，不要让任何人影响你。”
这是国三留下来的习惯。每次考完试，先写一轮感想，记录这次考试的时间分配、策略和手感；拿到卷子后，再做一轮分析，把具体的错误点记下来，之后进行错题整理。提高计划可以精确到小分：选择题的错误控制在一个，加3分；阅读题第一小题不扣分，二三四小题各扣1分，加3分；古文阅读断句不扣分，翻译扣1到2分，加3分……如此算下来，一张语文卷子，能加十来分。足够稳住她不断下滑的排名，并把她拉到文科年级第一。
这种办法曾经有用过。曾经她的成绩太差，四处漏风的船，补上一点就很有成就感。从国三到高一，一点点向上攀援，之所以到哪里都有进步空间，是因为她尚且没有抵达自己能力的极限。
但是没有抵达，并不代表不存在。天花板是玻璃的，而她一头撞了上去。
“易错点：”，她在纸上写，“什么都易错。”
实在心烦意乱的时候，她会给仁王写信。全篇用汉字不用假名，端端正正，仿佛严肃文学作品。然而那是寄不出去的信。
她没有和他联系过，至少在电话里没有。偶尔发短信，问他“在做什么”，除非训练，他都会及时回复。在吃饭，在自习，和队友一起看节目，上次的刑侦剧又更新了好几集。但是绝口不提那天发生的争执，也不会说，我很想你。
柚木也不在。十月不仅有U-17，还有全国高中生物理竞赛训练营，整个立海就两个名额，她连续几年获得县内比赛一等奖，此番顺理成章拿走一个。也难为她走的时候还为早川担心，一把鼻涕一把泪地说，要是有人欺负你……早川看她表演欲上头，眉头一皱把她推向地铁站闸机。谁敢欺负我啊？她大喊，不给您面子？
柚木得到配合，手一挥，很快乐地走了。
其实她心里也有点庆幸，还好仁王和柚木不在，如果他们在场，她受了刺激，指不定会说出什么话来。不要安慰我。你知道这种上不去还往下滑的感觉吗？你哪门课有问题，是数学上不了180分，还是英语完形填空永远会错三道？
糟糕的情绪缓慢滋生，在她早起刷牙、晚上入睡，小测失利，最后一道大题怎么也写不出来的时候，从背后抱住了她，耳鬓厮磨，将她一点点拽向深渊。