沈清禾今日腰间悬挂的香囊内，少见换了荷花香，香气淡雅宜人，沁人心脾。
她挑挑拣拣一会儿，散霜一撩门帘进来，脸上带有一丝惊慌，连带着脚下步调都有些不稳，沈清禾转念一想，撇下手掌心中的料子，迎上前去：“怎么了？慌慌张张的？”
“姑姑。”散霜一脸为难样子，害怕扰了胧纱帐后闭目养神的太后，遂拉着沈清禾走远一些，抵着她耳朵根子将事情讲了出来。
沈清禾脸色一变再变，与散霜四目相对间，眸色森冷了下来，还不等她做出反应，身后传来一道沉闷女声：“有什么事到哀家跟前来说，哀家还没老到耳朵聋了呢。”
散霜当即拧眉，踌躇不安看向沈清禾，沈清禾却收敛眸中凉意，冲散霜点点头。
二人一同进了胧纱帐后，跪在太后面前，散霜这才支支吾吾说道：“禀太后娘娘，皇后娘娘今日派了身边的宫女去甘泉宫，掌掴了江美人。也不知那宫女是故意还是无心，江美人被掌掴后不仅面色红肿，甚至还有三四道血痕，看上去万分可怖，正巧贤妃娘娘去探望江美人，见江美人如此，一时气愤不过，拉着江美人去勤政殿了。”
太后听完，登时意识到事情的严重性，皇后指使宫女掌掴妃嫔，若妃嫔有错则罢，可按照太后对皇后的了解，这江美人怕是无妄之灾，更别提还伤了脸。
后宫女子向来以容貌安身立命，江美人此事万万善了不得。
第十章 锦屏
太后抓住散霜话中贤妃二字，怒极道：“江美人做了什么事儿，惹得皇后这般？贤妃又是怎么一回事？你给哀家仔仔细细说来！”
散霜慌忙将知道的事一五一十说了个干净：“奴婢听说，是昨儿圣上去凤鸾宫的途中，偶遇了江美人，也不过寥寥数语闲话罢了，可今早，皇后娘娘身边宫女进去了甘泉宫，掌掴了江美人二十余下，江美人的脸眼下是肯定瞧不得了，而贤妃娘娘一向与宫中妃嫔交好，冷不丁去一趟甘泉宫，江美人正哭得起劲，就…接着就去了勤政殿。”
“蠢啊，蠢啊。”太后听得直摇头，手一下一下打在身旁案桌上，冷却的茶盏溅出星星点点茶水来：“她是皇后，跟个美人置什么气，这不是白白让人拿住了话柄吗？”
太后可不信贤妃与江美人是什么姐妹情深，打抱不平，照她看，贤妃正巧拿捏了此事，好到萧祈面前告皇后一状，江美人运气好也就罢了，运气不好，被毁了容貌，皇后怕是吃不了兜着走。
眼下，人已经到了勤政殿，太后有心替皇后遮掩，也是鞭长莫及，她思来想去，决定给江美人一个交代，也绝了萧祈惩罚皇后的心思。
太后冲给自已抚着胸口的沈清禾招招手道：“你去勤政殿，替哀家跟圣上说上两句话，就说江美人此事，是皇后的错，也是哀家对皇后管教无方，若圣上要罚皇后，也是应当，只稍稍顾及着皇后脸面吧。不管哀家作为太后，还是作为皇后的姑母，圣上会听明白此话的，再者，让散霜取了白玉润肤膏给江美人送去，务必江美人脸上不留疤痕，要是江美人得空，让她来哀家这里坐坐吧。”
“是。”沈清禾和散霜双双得了指示，退出殿外去。
“慢着。”
“太后？”沈清禾脚步悬空，浅浅落下。
太后雍容华贵之下，是毫不掩饰的厌恶情绪：“你从勤政殿出来后，去一趟凤鸾宫，是哪个宫女对江美人动的手，不必留情面，给哀家狠狠处置了她。若皇后求情，就留下那人一条贱命。”
太后成为太后之前，何尝不是浸淫后宫多年，那些个小把戏，自然是逃不过太后法眼，掌掴而已，怎么就伤了脸？定是皇后授意为之。
太后慢慢碾磨手腕上佛珠，眼底积压起的怒气渐渐平息，借此机会，也好好让皇后长长记性，不枉江美人白受一场苦。
沈清禾才出宫门，与前来的墨春碰巧遇见，墨春见沈清禾面色不佳，问道：“姐姐这般匆忙，是去哪里？”
沈清禾收了收步子，反问道：“你来做什么？我有事要去勤政殿，边走边说吧。“
“也好。”墨春想了想，跟在沈清禾后头：“我来是奉皇后娘娘之命，这不尚仪局午后就要拿着宫女名单去给皇后娘娘过目了么，可皇后娘娘头一次料理这种事，难免怕出差错，遣我来回禀太后娘娘，看能不能拨了人到凤鸾宫走一遭？”
说起这事，沈清禾本就皱着的眉头愈发紧了，她眼底的不耐与冷意像是攀附在墙头的荆棘，微微刺痛双眼：“这事儿，太后娘娘早前已经吩咐我了，我明日去凤鸾宫。”