他看着屋子里挨挨挤挤站了一片的儿孙、重孙，心满意足，“我这一生，为先帝门生，又得当今知遇之恩，可惜未能辅佐太子……儿孙虽多不成器者，然皆谨守本分，不曾徇私枉法、作奸犯科，我，我无愧天子朝廷，无愧天地良心，可以，可以安心去见先帝啦！”
少詹事隋青竹、郭玉安回忆这几年的同僚之情，也是动容，不禁以泪洗面。
太子哭拜于前，“孤资质愚钝，求先生教我！”
宋琦为人公正，处事端方，自任太子詹事以来，呕心沥血、倾尽所有，在一定程度上，甚至给予了太子缺失的父辈的关爱，所以他一倒下，最伤心的莫过于太子。
宋琦狠狠喘了几口气，拉着太子的手，慈爱笑道：“殿下心地纯善，可为仁君，日后要励精图治、亲贤远佞……”
太子泪流满面，不住点头，“孤，我，我记住了。”
宋琦开始感觉到生命力迅速流失，在这一刻，他忽然意识到还有许多想说的话没有说完。
他的喉咙中发出短促的“赫赫”声，枯瘦的手颤巍巍伸向秦放鹤。
秦放鹤满眼含泪，矮身上前，“先生。”
昔年他入太学，祭酒正是宋琦，细细算来，二人也有一段师生缘。
宋琦一把抓住他的手腕，力气大得惊人，他的上半身拼命往上抬，雪白的胡须不断抖动，嘴巴开了又合，“你，好，好好的，辅佐……”
他又看了太子一眼，“好好的！”
一语毕，宋琦便软倒在床上，胸口不再起伏。
太子一愣，几息过后，终于意识到这位恩师驾鹤西去，忽悲从中来，嚎啕大哭，“先生，先生啊！”
秦放鹤看着那只长满老年斑的黄白的手，一时间五感俱失，直到身后阿芙的哭声响起，才终于回过神来：
这位曾经提防过、怀疑过，又支持过自己的博学老者，走了。
天元四十五年腊月十七，酉时三刻，太子詹事宋琦去世，享年九十岁。
宋琦素以公正博学闻名于世，先后三次担任国子监祭酒，桃李满园，后终于太子詹事，可敬可叹。
国失栋梁，文失锦绣，天元帝与太子俱都悲痛不已，亲拟谥号“公毅”。
因宋琦去世，整个天元四十六年的正月，京城内都没有多少喜庆之意。
思念故人的同时，秦放鹤也再添几分对生命的敬畏，频频前往董、汪二府探望师长。
算来董春也快八十了，莫说古代，哪怕放在现代社会，也是一个随时可能迎来死亡的年纪。
对了，陛下！陛下也六十五岁了……
鬼门关走过一次的人很难不去想这些，以至于董春都忍不住单独留下他说话，“人终有一死，若我故去，你也不必太在意。”
秦放鹤一时语塞，罕见地没能第一时间应对。
董春笑笑，示意他坐下，“你重情，这很好，但也不好。”
太重情的人不适合作官，因为容易被政敌拿到把柄。
这个孩子对外足够狠辣，但对内，总有些难以言表的柔软。
秦放鹤局促地搓了搓手，“是。”
董春又笑起来。
但恰恰就是因为这份情，上位者也好，同盟者也罢，才敢用他，才敢跟着他干，因为知道不会被背刺。
其实他们两个很少像这样单独说话，因为总有这样那样的忌讳和担忧。
但眼下，恰恰就是一个迫切更甚忌讳的时刻。
火炉上有烘烤的栗子，董春本人是不爱吃的，因为容易胀气，但秦放鹤喜欢。
他一边慢慢剥着，一边听董春轻描淡写道：“太子詹事一职，你更倾向谁？”
秦放鹤的动作一顿，这是董春第一次如此直白地问他对朝政的看法。
这是一个信号，一个董春正式将自己摆在可以平起平坐的同僚之位的信号。
那么，师父呢？
秦放鹤的脑子飞快运转，口中却已稳稳道：“究竟如何，还要看陛下的意思，不过我冷眼瞧着，郭玉安未必会安心屈居于少詹事。”
如今太子地位稳固，成为来日帝王几乎是铁板钉钉的事实，谁在这个时候出任太子詹事，谁就是名正言顺的来日帝师！
前任帝师卢芳枝固然有大功，然也有大过，抄家灭族也不冤枉，但就因为一段师生缘，非但本人得以善终，更保全了儿孙、弟子一脉……
如此大的诱惑，谁人不动心？
甚至就连出了名清正廉洁的隋青竹，也不敢说心如止水。
但他有个好处，不争。