跟随在巴图苏身后的突骑此时才赶到，纷纷下马来帮势。察柯褚扒不动他的甲，于是拼尽最后一丝力气咬住了巴图苏的左耳不放，城墙上的陈参瞪大了眼，恐惧着忽喊：“阿褚——”
数十根枪头刺进了察柯褚的脊背。
察柯褚受痛地承受着，任凭巴图苏如何痛喊也不松开牙关，他抢占着生命里的最后一刻，将这只耳咬了下来。
“阿瑾……”他满口鲜血，声音已是含糊不清，“我……去下面替你给阿翁尽孝了——”
话音未落，弯刀划破了他的喉管。
陈参的身体虚软地跪了下来，他在城墙上泪洒满面，呜咽之中一个字都说不出来。
程新忌背转着身不敢去看，良久之后，他低着头对直了城门的方向，沉沉地跪下膝来，伏在地上默哀。
他终于懂得了做帅与做将最大的差别。
巴图苏受痛着让突骑们扶了起来，他失了一只耳，头还昏得厉害，当下便带领突骑们铩羽而走。黄沙滚滚离去，西原再次回归宁静。
“开城门。”程新忌忍着泪说了一声，站起来之后又大声地下令，“开城门！”
陈参扑赶着往城下去，第一个冲向了察柯褚的尸身。血横流了一地，察柯褚的眼睛还大开着未合，上半截身子都成了血色。陈参颤抖着伸手，费了好久的工夫才将手掌贴合在察柯褚的脸上。他躲开视线，替这个在心里认下的弟弟闭上了目。
城楼下唯一一次也是最后一次的那声“哥”，他记着了。
这是六月里的二十五，孜州西原再起单株烽火，梁州疾风营副队察柯褚以一己之力逼退了苍狼部突骑，重伤其领队巴图苏，为孜州全境争取了练兵的时间。
赵瑾拿到这一手消息时，整个人都空了。
察柯褚死了……察柯褚死了？
她不信。
那个张扬着不服管教还总爱给她惹事的黄毛小子，能这么轻易地就死了？
卲广入帐时，低着头不敢去看赵瑾，他站在原地犹豫很久，还是说道：“侯爷，察柯褚回来了。”
赵瑾倏地抬头，眼睛里有些茫然，“他在哪儿？”
卲广往旁退了退，让出了路，“就在外面。”
赵瑾一掀帘子，抬头可见不远处围聚的人群。她跌跌撞撞地过去，听到有人让聚着的人散开，给她留出路来。
“侯爷。”卲广追了上来，从后面虚托着她的手臂，生怕她支撑不住。可赵瑾倔强地甩开他，踉跄着小步走到了那盖着白布的担架旁。
“察柯褚？”她蹲下身小声喊着，尽量让自己平复心境。
在白布的遮掩下，有一根黄毛小辫垂了出来，赵瑾注意到了，轻轻地伸手去触。小辫上沾了尘土，还混杂着已经凝固成深褐色的血，摸上去硬邦邦的。
“还是那么脏。”赵瑾捏着这根辫子，小力地拽了一下。白布下静悄悄的，从前那个被她捏着辫子拽过之后会龇牙咧嘴的人此刻没有任何动静。
“起来，察柯褚。我道歉，承认我错了你是对的还不行吗？”赵瑾不信邪，总觉得这只是一场玩笑，她与察柯褚都自诩是铜墙铁壁，既然是铜墙铁壁，又怎么会死。
“侯爷。”卲广看不得她这样，劝道：“察柯褚真的已经走了。”
他狠狠心，伸手就要去揭那块布，赵瑾忽地出手按住他，说道：“我来。”
这一路车马周转，白布已经沾了些污，赵瑾的手触上了布边，停顿许久之后才缓缓揭开。她看着那张脸显露出来，压抑隐忍了许久的情绪猝然崩溃。
这幅面孔有些发白，全然不是察柯褚平日的模样，赵瑾看到他的嘴上还沾着深色的血，颈上的皮肉被刀刃所破，翻开的血肉已经凝固了。
周围的士卒听到她痛哭，也忍不住跟着掉泪，疾风营的人都站在一旁默视着察柯褚无声地落泪，整个营地全陷哀定之中。
赵瑾失声到说不出话来，眼泪滑如泉涌，她几次张口，却又几次被气息哽住，反复好几回之后，她压着声问道：“他……他有什么话没有？”
韩遥此次一路护送察柯褚回来，闻言说道：“他说，不要功与名，只想葬在老侯爷身边。”
赵瑾捂住了嘴，似个提线木偶一般点头不止，“……好。”
卲广扶着她起身，道：“孜州大局未定，察柯褚挡住了这一次，苍狼部应该会生些提防，侯爷千万要振作，咱们要守好孜州。”
赵瑾哀痛之下什么话也不想说，她最后看了察柯褚一眼，说道：“按照他最后的话，将他葬在祖父旁边。”
“侯爷，”疾风营的一名士卒道，“让我们来吧，我们送副队最后一程。”
“嗯。”赵瑾闷闷地点了头，推开卲广后一个人往帐子去。