“我的前途我自己会去闯，为何要牺牲贞姐姐……”
“啪！”
一记响亮的耳光打在萧珏的脸上，大太太气急，丝毫没有留力。
萧珏白皙俊朗的脸上顿时浮起一片红。
他惊讶地看向大太太，完全没想到平日里那么疼爱自己的母亲，竟会给自己一个耳光。
大太太打完后，看着萧珏被打红的白皙面颊，也心疼得不行。
但她终究没去抚揉自己儿子的脸，沉下脸道：“这就是女儿家的命，她的这桩婚事不只能为你带来好处，也能帮扶整个侯府。若不是你考中了探花郎，她的亲兄长如今又擢升北部都尉，你以为她能许下这么好的婚事？这是老太太和我为她千挑万选的好亲事，决没有更改的余地。”
“可是……李奕他不是好东西，他连玉亭兄的一根手指头都比不上！”萧珏眼眶红了，忍不住为萧贞委屈。
“世家成婚，哪会看个人，就算李奕再不成器，有李家帮扶着，将来也必定前途无量。珏儿，你还小，不明白这些，等以后你就会知道，母亲的选择才是对的，不仅仅是为你好，也是为了贞儿好。”大太太重新坐下，无奈地叹了口气，“我累了，你也回去休息吧。”
从后堂出来，萧珏已不知道该如何去见俞越，更不敢去见萧贞。
他一晃一晃地回了后院，本想回自己的如意馆，可想到玉淇院就在旁边，萧贞看到他定会来打听。
他没敢回去，越晃越偏，竟到了落雪斋来。
锦书正在院子里侍弄花，四月里的月季开得正好，爬满了落雪斋的篱笆，成了一个花墙。
旁边的窗子里，沈兰正在看书，窗前摆了一坛月季，将她恍如置于花影之中，那么静谧闲适，眉眼全是温柔，仿佛她已超出于凡世，化为谪仙。
“咦？二公子，您怎么来了？”锦书看到了他，惊讶地道。
今日下了金榜，萧珏中了探花，应该忙得不可开交才是，竟然有闲情出来散步？
萧珏讪讪一笑，也不知如何解释，只好道：“我，随便走走，没想到就走到这里来了。”
锦书捂唇偷笑，“二公子这是中了探花，高兴得找不着路了。”
沈兰听到萧珏的声音，虽然上次对话并不愉快，但萧珏毕竟是这里的主家，而且今日又是他的大喜事，沈兰便放下手中的书，起身走了出来。
“恭喜二公子得中探花。”她十分真诚地道。
萧珏却笑不出来，看着眼前的女子，心里只有酸楚，“你……能不能陪我聊聊？”
“看来二公子有心事。”沈兰顿了顿，道：“请到水厅来吧。”
片刻，他们来到水厅，锦书送来了几碟花糕。
但是萧珏看起来一点胃口也没有。
“出什么事了吗？”沈兰问道。
萧珏心里纠结，但还是不吐不快，把刚才俞越求亲被拒绝的事说了出来，便是他与大太太的对话，也没有隐瞒。
他很是难过，“我是真心希望贞姐姐能和玉亭兄在一起，没想到竟然会是这样，想到这一切是因为我，我就没办法面对他们。”
沈兰抿唇，垂下眸子，亦有些神伤。
她猜到萧贞与俞越不一定能成眷侣，可没想到便是俞越中了状元，也一点希望也没有。
“沈姑娘，你喜欢你的未婚夫吗？”萧珏看着眼前的女子，心里不由得一动，恍惚问道。
这个问题，让沈兰怔了一下。
片刻，她躲过萧珏的视线，没敢与他对视，起身看向眼前绿波盎然的湖面，道：“这世上，女子如藤蔓，男子如树木，男子可以自己活，女子必须得依靠男子，没有了树木，藤蔓也没有了容身之地。藤蔓的种子落下的那一刻，就已经决定了它的命运，不管这棵树是杨树柳树桂树桃树，还是一棵干枯破败的残树病树老树，它都没有选择。”
她的声音太悲伤，让萧珏忍不住心疼，“沈姑娘认命了吗？”
沈兰没有回答他的问题，反而道：“为什么女子不能成为一棵树？我近来一直在想这个问题，侯府的大丫鬟一月可领二钱月银，再加上平日的上次，每月的银钱比不少男子要多得多，民间亦有女子早早丧夫，独自一人孝顺公婆、抚养子孙，日子纵是艰难了些，也能活得下去。更别说那些手艺高超的绣娘，制作珍宝的女匠师，为何有这么多的女子可以凭借自己糊口，却连个自己的身份也没有，只能寄生在男子的户下。”