他的样貌还和过去一样，但好像就是哪里不一样了。
整个早朝过程里，牧乔一句话也未说。
陆酩也不曾问她，就连看也没有多看她一眼。
直到早朝结束，大臣们陆续退出太极殿。
牧乔仍旧站在原地，岿然不动。
太极殿里，只剩下他们两人。
陆酩也就那么看着她，不言语。
牧乔眯了眯眸子，隔着金碧的御阶，沉声问：“你是谁？”
龙椅上的陆酩垂下眼，和她遥遥对望。
许久。
他缓缓开腔：“小野。”声线清雅温和。
牧乔瞪大眼睛，不敢置信地望着他。
会用这样的声线，这样的语气，这样唤她的人，除了先生，就没有别人了。
“你能认出我不是陆酩，却认不出我是谁了？”裴辞道。
牧乔如何也想不到，坐在龙椅上的人，会是先生？
“怎、怎么……”
牧乔对上那一张陆酩的脸，唯独眼睛，没有一点陆酩的冷冽的气息。
反而那般清润，好像暖阳，包裹她的心脏。
牧乔鼻尖忽然一酸，竟直接跑上御阶，整个人扑进了他的怀里，将他紧紧抱住。
牧乔抱着裴辞抱了许久。
裴辞将她环住，掌心抵着她的后背，一下一下地轻拍。
终于，牧乔感受到了裴辞真实的体温和身体，她对裴辞的想念，在这一次拥抱里已经发泄够了。
她缓缓从裴辞的身上撤离，站起身。
裴辞的指尖颤了颤，在她的腰上流连，却无奈，只能收回手。
自牧乔及笄以后，她对他，一向是敬多过爱，不曾有过任何逾矩的行为，也不再似她幼时与他那般亲昵。
“先生为何会出现在此？”牧乔有一肚子的疑惑要问。
她抿了抿唇：“难道说，南巡的意外，是先生你做的？陆……陆酩，真的已经死了？”
裴辞静静地看着她，脸上的表情讳莫如深。
“你若信我，就不要管，我不会再让他害你。”
“……”牧乔对上裴辞的眸子，裴辞过去如琥珀般清澈的眸子如今为了易容成陆酩，瞳仁也变得漆黑，让她看不透。
牧乔嗫嚅两下，轻轻开口：“……我自然是信先生。”
-
陆酩这三个月来，对朝中的动向了如指掌，知道牧乔将每一件政事都处理的井井有条，并不比他在时差。
没有他，牧乔也有能力处理一切。
陆酩其实还有最后半年的时间，但他做事从来谨慎，他需要活着看到牧乔辅佐阿音真正坐上他处心积虑，为她们图谋的位置。
看到牧乔稳住了朝廷，成为真正万人之上的掌权者，他才能放心。
而这些，是他活着，就不可以做的事情，他只有死了，这些筹谋，才能推进下去。
只有这些尘埃落定，陆酩才可以真正放心地死去。
只是陆酩唯一没有算到的是，裴辞竟然没死。
这一变数，让他所有的布局都打乱了。
裴辞假扮成他的模样，回到宫中。
陆酩知道牧乔在宫里布下了罗网，给他准备了一条死路。
但这一条路，在面对假扮他的裴辞时，忽然就不通了。
牧乔可以狠心那样对他，却不能那样对裴辞。
这是陆酩想到的牧乔没有动手的唯一理由。
如果这是牧乔想要的……
“咳、咳——”
陆酩的胸口突然涌起一股浊气，剧烈的咳嗽声在寂静的山谷里，显得格外突兀。
白鹤受到惊扰，从松柏林里飞出，远离了清静台。
“你的心念太乱。”一道悠长缥缈的声音在空谷里回荡。
陆酩睁开眼。
他坐在清净台中，面向万丈深的空谷。
鬼师与他相对而坐。
鬼师乃鬼谷的掌门人，鹤发须眉，没有人知道他具体多少岁了，活了多久，只是自鬼谷一派诞生以来，鬼师就守在鬼谷，立于世外，看着王朝更迭，世事兴衰。
“你既已重入鬼谷，谷外的事情，就不用再想。”鬼师抓起清净台上的流沙，“就像我手里的这一把砂砾，握得越紧，反而流出的越多。”
陆酩看着从鬼师干枯的手里流出的灰白色细沙。
好像他这一生的写照。
所有他曾经握住的沙，都在一点点的流走。
他的权势，他想要掌控一切的欲望，最后是牧乔。
如今所有的一切，他都放开了。
唯独牧乔。
鬼师浑浊的眼睛看向他，好像一滩死水。
陆酩在倒影里看见了牧乔的脸。
许久。
他缓缓阖上眼。
到此为止罢。