早上五点半，天还没亮，车里的灯照在高集沉着的脸上：“我翻看记录查了一下，那家便利店垮了有几个年头，不过当年带路的热心群众是山上有名的‘钉子户’，因为他死活不肯搬，听说停摆了不少项目。”
池竹西在副驾上垂着头，随着车辆的颠簸头也一点一点，听见高集的声音后捂着嘴打了个小哈欠。
“昨晚没睡好？你要不眯会儿，等我到了叫你。”
“不用。”池竹西揉揉眼，坐直了些。
有警察在，上山或是问话都不是问题，等到八点过，他就让高集给班主任打电话请假，即使班主任通知容岐也无所谓。
那个时候自己和高集已经在山上了。
池竹西看向车前，已经能看见不远处的上山公路口，值班的人在亭子外伸懒腰，见到有车辆驶来后挥手将他们拦下。
“怎么这么早上山，七点这路才开。”
“查案。”高集将证件露出来。
值班的人瞬间清醒，一边开路一边试探着问：“这山上没出事儿吧？这一整晚也没人从我这口子上山，要有事应该也算不到我头上？”
高集哭笑不得：“查老案，你紧张什么。”
“啊老案，老案好啊老案好，警察同志辛苦了！”
“你。”高集顿了一下，见值班人员有些僵硬的脸，多问了一嘴，“昨晚真没见着人上山？”
池竹西的视线也被那边吸引过去。
只见值班人员有些尴尬的讪笑两声，目光躲闪着。
“我，我夜班就晚到了半小时，老区太堵了这不是没法嘛。打车还花了我一百五，那天杀的黑车司机坐地要价，要不是我赶时间可得和他好好掰扯——绝对没人上山，我查过监控！工作上的事怎么敢耽误呢，警察同志您不会去举报我吧……真只是耽误了一会儿，没出岔子！”
“行了。”高集不再看他装作哭丧的脸，摆摆手，“你忙吧。”
车辆重新启动，山弯很险，就算知道这个点山上应该没人，高集在每个大转还是按喇叭示意，等天色彻底转亮，他们也到了目的地。
山上风大，水汽重，刚下车池竹西就被吹得一抖，摸摸脖子，有些后悔自己没带条围巾出来。
热心钉子户姓江，人称江老三，据说在文旅局和开发商那边都是软硬不吃的硬茬，有个已经在外念大学的闺女，平时不怎么来往。
这人也不穷，在市里似乎有几套房，但说这山是自己和亡妻定情的胜地，在老婆死后就住在这山上愣是不挪窝。
他的住处也很好找，半山腰，在一堆层峦叠翠的绿色里黑掉的那一阵就是他的“小别墅”。
高集上前敲门，第一下便停下了，门似乎是只是虚掩着，一敲就开。
“这……”
高集的第一反应是江老三忘了关门，他转身想和池竹西同步情况，却只见池竹西白着脸，嘴唇打颤，却不是冷的。
“您听见了吗？”他警觉地左右张望，脚却凝固在原地无法动弹，无意识重复了一遍，“您听见了吗？”
高集：“听见什么？”
“狗。”池竹西说。
高集也四处探视了一圈，没有见到池竹西口中的“狗”，这里安安静静，只有狰狞的风声掠过树林的声响。
“没有——”高集的话戛然而止，绝佳的动态视力让他在如波浪起伏的树林中瞥见了一个黑影，那个影子在意识到自己被发现的瞬间便扭头就跑。
池竹西突然也动了，如灵敏的兔子般蹿出，跟着那个身影一路疾驰。
“……”高集没拦得住他，咬咬牙，也飞速追了上去。
那个身影冲进树林，完全摒弃了鹅卵石铺出的小径，在杂草丛生的地方乱窜。池竹西跟得很艰难，地面不平展，树枝一骨碌刮在衣服和脸上，他不认识周围的路，四周的树木完全是一个模子刻出来的，在里面穿梭，不觉徒生“我该不会是在原地打转吧”的迷茫。
追了接近十分钟，池竹西早就体力不支，他身体本身就不算好，一大早的狂奔让他眼前不时发黑，全靠一口气撑着。
在那口气也即将消耗殆尽的时候，他听见了水声。
不是汩汩的水流，而是非常清脆地“噗通”一声，似乎是什么东西坠入水中。
两分钟不到的路程，面前出现一片湖。
——池竹西记得这片湖。
就是在这个湖边，他被余陶一伙人堵住殴打，体会到濒临窒息的恐惧，以及劫后余生的迷茫。
依旧是静谧的山水，四周静得不可思议，在这里，似乎连风声都消失了。
【湖里有东西。】那个声音冷冷的，【站着别动，等高集。】
飘在湖中的或许是垃圾，池竹西站在湖边看不清楚，但他的心却缓缓沉了下去，有些还没得到证实的猜想一股脑涌入脑海，每一条都不是什么好事。