余富贵是这里的老商家, 左邻右舍关系都不错, 小偷小摸其实不太敢来, 冉苒坐在那里基本一天到晚都没事, 就自己写作业。
余富贵这人看着脾气好, 但冉苒觉得, 他散发着一种自内向外的威严感, 绝不是面相看上去的那么好相与。毕竟, 妈妈从前天天跟爸爸吵，却从来不和余富贵顶嘴。
这种直觉让冉苒克制不住怕他, 仔仔细细听他吩咐的每一个字。
余富贵时不时用小恩小惠讨好冉苒, 给她买包麦丽豆，买瓶墨水，买个小发卡什么的, 但每次给她的时候都要让她喊爸爸。冉苒长期坐在店门口，于是左邻右舍每天都能听到，有个小丫头在喊生不出娃的余富贵爸爸。
只要听话，余富贵就满意, 只要余富贵满意, 妈妈的店就能开得顺利。
冉苒秉持着这个原则，事事都顺从, 但有一件事让她感到坐立不安。
余富贵因为腿有残疾，看店时总坐在柜台里不动弹，买家大都是老顾客，知道他的情况，没人在意。
这本没什么，但他有个习惯，总把称重量的杆秤放在柜台下的一个柜子里，每次有人要称，他就打开柜门，弯下腰从里面把杆秤拿出来，称完后又弯下腰原封不动放回去。
冉苒不是很理解为什么要这么麻烦，每个顾客都需要称重，要是自己的话，肯定直接把杆秤放在柜台上，最多放在脚边伸手就能拿，不用把柜门开了又关的。
但她并不敢多管闲事，不敢问。
有一次冉苒从店里的洗手间出来时，余富贵正弯腰从柜子里拿杆秤。他面朝店门坐着，冉苒从里面出来正好瞄到他取杆秤的动作。
他右手抓住了秤杆，左手往柜子里的左侧深处探，掏出来了一个秤砣。
他的动作不是特别协调，冉苒脑中留下了印象。
然而就在同一天，冉苒又一次很碰巧地看到了他弯腰拿杆秤的动作，而这一次的动作却和上一次完全呈镜像——他左手抓住了秤杆，右手从柜子里的右侧深处掏出了秤砣。
每天重复无数次相同的动作，不应该每次都差不多吗，怎么左一下右一下？
冉苒早就把暑假作业写完了，感到纳闷，便开始注意余富贵取放杆秤时的动作，发现他真的有时候右，有时候左，右居多，左偶尔。而且只要取的时候是右，放回去的时候也必定是右，而取的时候如果是左，放回去的时候就必定是左。
很奇怪啊，如果上一次放回去时是右，那么秤砣不是就应该放在柜子里的右边吗，那他下次从左边取时，是怎么取到秤砣的呢？
冉苒依旧不敢问，只在心头默默琢磨这事，她想到了唯一的一种解释。
有一天，李毓兰的店里出了点麻烦事，叫余富贵过去帮忙摆平，余富贵就把店暂时关了。处理麻烦事不宜把小孩子也带去，他就让冉苒在店里等。
冉苒终于有机会满足好奇心，打开那个奇怪的柜子一探究竟——果然和她想的一样，里面一左一右有两个秤砣。
两个秤砣无论形状、大小，从外观上看是一模一样的，但当冉苒把它们都拿出来时，一下就明白了它们的不同——重量不同！
她还没开始学物理，不知道杠杆原理，但杆秤是怎么用秤砣把物体的重量称出来的，她理解，她清楚地知道，当秤砣更轻时，杆秤上到达同一个刻度，所需要的物品也更轻。
左边的秤砣比右边的轻，也就是说，当余富贵从左边拿出秤砣时，别人买走的“五斤”大米，实际没有五斤……
冉苒把两个秤砣原位放回去时，心脏都在怦怦直跳。
难怪余富贵要每次麻烦从下面拿杆秤，因为他要分人，有的用右边的，有的用左边的。
原来他是这样挣到钱的……
偷偷探清了余富贵的底细，冉苒却并不敢说出半个字，只能悄悄地观察，观察他有多少次会从左边拿那个缺斤少两的秤砣。
而再接受余富贵的恩惠时，她开始觉得心慌。
那次帮李毓兰解决麻烦却招来了麻烦，有人不爽报复上门，余富贵被人拧了个双肩脱臼，赔是赔了，但他暂时是没法自己拎杆秤了。
李毓兰的服装店还没成气候，赚不了多少钱，五谷杂粮店是家计的支撑，不能关门。外人信不过，余富贵决定跟每天喊他爸爸，对他言听计从，还守口如瓶的继女摊牌。
他把两个秤砣都拿出来，吩咐道：“来的如果是老熟人，年轻人，中年人，就用右边这个。如果是老头老婆婆儿，小娃儿，还有着急买了走的那种，就用左边这个。”