吴思红带蒋甜甜去报名的时候, 蒋卫国才想起虎子可能没念过书这回事，就私下找了郁兰香，打听到虎子确实没念过书后，便提出了送虎子到小学念书的事。
郁兰香虽然没什么文化，但她知道读书是好的，以前没解放的时候，地主家的孩子都有送到学堂去念书，解放后，村子还有城里来的干部组织扫盲工作，那骑自行车的干部，是念过书的。
以前家里穷，没想着送孩子去念书，但现在有机会，郁兰香就要抓住。
她还恨蒋卫国，但蒋卫国是孩子亲爹，他给安排入学，交学费，郁兰香就接受，这是蒋卫国该负责的，没道理后面生的都有书念，她儿子就不配念书。
她跟虎子说，“这念书，是好的，娘没那么多大道理，娘只知道那些能耐人都把孩子往学校送，就证明这是有好处的。
你也不要觉得这是拿他的钱，是向他服软，你得明白，不管这钱我们拿不拿，别人都拿你当他儿子，他要不管你，他会被戳脊梁骨，而以后你长大他老了，你不照顾他，别人就要戳你脊梁骨。
这血脉啊，是割不掉的，你就记着这是他现在欠你的，以后你欠他的，你再还。”
“我不念书，不欠他，不行吗？”
“不行，你就是不念书，以后他老了，你还是欠他，要去照顾他，你怎么就算不明白这账呢？而且那后头女人生的，都送去念书了，凭啥你不去呢？”
“你要是不念书，一辈子地里头刨食，怎么给你娘争气，给你妹妹撑腰呢？”
虎子最终被说服，开始念书生活。
同时，郁格桑也被带上了。
因为家里没人看她，郁兰香也不放心把郁格桑一个人放在家里，尽管郁格桑表现得很乖巧，可从前曾发生过郁格桑一个人在家突然发高烧的事，郁兰香心里有阴影，绝不会同意郁格桑一个人待在家里一整天。
想了想，她掏钱把郁格桑学费给交上了。
正如她给虎子说的那样，念书是有好处的，蒋甜甜六岁就被送去上学，郁格桑今年虚岁也六岁了，也可以送过去。
不过郁兰香不要蒋卫国给郁格桑出学费，在郁兰香看来，郁格桑和蒋卫国没有血缘关系，蒋卫国又以日后承担郁格桑治疗费来偿还当年郁格桑亲妈的“一饭之恩”，再要求蒋卫国给郁格桑出钱念书，是得寸进尺，也会让郁格桑背负很多不必要的人情债。
虎子是血脉关系，没办法。
就这样，十三岁的虎子和六岁的郁格桑，正式开始了念书生活。
学前班的孩子有二十四个，郁格桑不是最小的，最小的是虚岁五岁的小朋友。
原装五岁的小朋友懂什么呢 ，一会儿往外走一会儿闹着要爹妈，完全没有纪律性可言。
而像虎子这样大的孩子也有三四个，都是去年年末刚来随军的，也没念过书，今年开春就一起给塞到学前班来。
但这仍然是个很混乱的班级，老师维持纪律就要大半堂课，压根学不到什么。
对五六岁的小孩子来说没什么，但虎子虚岁已经十三，目前小学不包括学前班是五年制，一切顺利不留级的话，小学毕业虎子都十八岁成年了。
郁格桑替虎子感到焦急，但焦虑也没用，她没办法暴露自己会这些，帮虎子补课，让虎子跳级。
她唯一能做的，就是假装自己什么也不会，让虎子课后再教自己，这样能帮助虎子更加牢固掌握知识点。
虎子是个好哥哥，也是个聪明的孩子，郁格桑是知道的，他七八岁就会帮郁兰香去卖菜补贴家用，村里组织来扫盲的时候，大人听了一晚上可能一个字都没记住，但他却很快能认识教过的字念什么。
他不笨，他这是被时代和生活耽搁了而已。
但郁格桑没想到，虎子能这么聪明。
学前班第一学期没结束，他不仅把学前班的知识点学完，连一年级的知识点都会了。
尽管这时代学前班和一年级的知识点其实相差不大，但虎子能做到这一点，就胜出了身边的小朋友。
更让郁格桑意外的是，在她完全没提醒没暗示的情形下，虎子还主动找到小学的校长要求跳级。
校长是年过半百的老人，头发全白，解放前是私塾老师，掩护过党，他的孩子都在战争中死亡，没有亲属，是个孤寡老头。
或许是校长本人和虎子打听中一样和蔼，他鼓足勇气，冒昧又直白地提出了自己要跳级的请求。