齐韫始终回避视线，信手扯了一旁的衣物扔给她，松手道：“快些出来。”
他的脚步声停在两步远的画屏外侧，沈怀珠也再不想在这冷水中多待，从浴汤中瑟索着起身，找到巾帕草草缔过身子，套上衣衫，哆哆嗦嗦去系后背的系带。
不知是因着手指僵冷还是心绪慌乱，她系了半晌也没有系好，索性抬步往烛灯处走近，想要借着铜镜看得更明朗些。
谁料溅地的水渍格外滑脚，沈怀珠惊呼一声，捂着衣衫往前扑去，被闻声回身的齐韫张臂接进怀里。
衣衫松散，香肩微露，没等沈怀珠反应过来，齐韫已迅速将她的衣衫拢回去，背脊传来微痒，青年圈着她，为她系好裙带，理好衣衫，双臂一提携她绕过画屏，折腰放到榻上。
起身时却被少女牢牢环住腰身，说什么也不肯放。
齐韫感觉得到她很冷，背脊是颤的，两肩是颤的，环在他腰身上的手也是颤的，按理说，他应该很好推开。
“齐韫，你当是恨极我的吧。”沈怀珠瓮声瓮气地说。
他没有作声，听着她继续道：“既是恨极，又为何要救我？为何要让出大帐？为何避之不及？若仍是为了陇右……我如今价值尽失，实在没什么好利用的。”
齐韫心尖钝痛，连每一次呼吸都带着赤赤的疼，腰间收束渐松，少女慢慢从他怀中退去，与此同时，手中被塞进什么冰冷的物甚，他被少女引领着，将那抹锋芒对向她。
“齐韫，你这样待我，还不如直接杀了我来的痛快。”
齐韫看清手里的匕首，心中一股无名火升腾，扬手将其掷开，力道之大，竟将数尺外的画屏掀倒。
绨素屏心被割裂，横枨折断，倾倒后与盛满水的浴斛相撞，发出巨大的声响。
他伸手梏住她的颌骨，眼中不知是泪还是什么，竟有些生红，“沈怀珠，从前是我太心软，所以才会一次次妥协，一次次落入你的圈套，而今两年过去，那处刀口尚且隐隐作痛，你凭什么以为，我还会应承你的请求？”
沈怀珠也在流泪，她已看不清青年的神情，只感到有冰冷的什么滴到她的面颊上，与她的泪交融。
“你想要离开，我不会允许，想死，也决无可能，你就在这里，哪也不许去。”
颌骨的力道顿松，青年转身大步离去，唯留少女抚着满脸的泪平复心绪。
半晌，她吸着鼻子摊手，顺着暗昧的光影看去，其中躺着的，赫然是只陈旧的红剑穗。
第41章 误解
岁将暮, 时既昏，万木经霜冻折。
积庆殿外，几只霍雀正衔啄万年青枝上缀着的浆果, 被宫人斥逐后, 扑腾着惊动檐角铃铎，激起一阵慌乱的脆鸣。
殿内一阵死寂，秘色瓷碗失手坠地, 乌黑药汁四溅，沾污丛头履上彩帛裹丝的花簇。
旋即, 珠织长帘被拨动，显露出谢太后那张精致妆面都无法掩饰憔悴的脸, 她紧紧拽着身侧的珠帘, 似是要极力抓住什么凭靠，一双凤目满是不甘, “高鸣没死？行事当真暴露了？”
跪地的内使深埋头颅，“逆贼狡狯, 非但数次躲过必死之局, 还摆了圣人一道, 令圣人不得不暂做打算，留滞在升州。”
“高鸣呢？他在外任监军使两载，手下党羽仍死捏着神策军不放，总不能还让他全须全尾的回来。”谢太后撇开手中的珠帘，在背后留下缭乱的珠光残影。
“高鸣确实受了重伤, 如今正不顾圣谕往京都赶呢，怕是还指望着内廷这一茬。”内使如是说。
谢太后从鼻尖发出一声冷哼, “一个宦官而已，还能翻出多大的浪？多派些人手, 莫不能让他入京畿。”
内使拜道：“娘娘所言极是，这高鸣运道实在非同寻常，简直如有神助般……”
谢太后闻言便明白他话中的深意，思索道：“阿难多年蛰伏，从不轻信他人，甚至连我都给骗了去，亲政以来也未曾出现过什么差池，究竟能有何人？”
她说着一顿，话音转冷：“谢宅可有什么动静？”
“谢少卿如今在朝中稳固局势，左仆射仍是称病，未见不寻常的地方。”
谢太后不自觉松了口气，又因自己这下意识的反应，自嘲地扯了扯唇，“为了阿难能坐稳这江山，这么多年，我与长兄离心离德，假意奉承，事到如今，已到此等处处防备的地步了。”
内使接住她伸来的手，扶她到临近的窗牖透气，宽慰道：“圣人羽翮已就，未让娘娘失望。”
谢太后摇摇头，“终究是历事太少，遭了人背后算计。”